第二章：黄金之王的谜题 (第1/2页)
正午时分，一声鸟类的嘶鸣划破溪木镇的上空，小镇居民惊喜地来到街上，他们中的一些人准备好了果篮和一些风干的肉制品，将它们平铺在地上，等待着天空那只金色的神鸟降临。
小镇广场的蓄能水晶发声装置正在播放着今天的广播。
“女士们，先生你们好，我是你们的好姐们罗威娜，欢迎收听今天的帝国之声……”
这是灾难爆发后带来的新变化，帝国几乎每一个边境城市都安装了这样的蓄能水晶发声装置，每天正午都能收听到来自帝都的广播，常驻的播音员有三个，帝国公主索菲亚，博学者罗威娜，以及帝国骑士长彼岸，其中罗威娜因其活泼的性格，成为了最受帝国居民欢迎的播音员。
帝国之声广播带来了东线战场和西大陆的消息。
在今天早些时候的会议中，深海议会的内部意见达成了统一，外交官理查德在公开场合发表了演讲，表达了与帝国同盟的坚定立场。
尽管如今帝国和奥菲拉已然成为了小众的声音，然而当帝国居民们听见有人在他们不知道的地方在与他们并肩奋战，心里便踏实了许多。
当神鸟在溪木镇中心广场缓缓降落，小镇居民便迎了上来，亲昵地抚摸起了柯洛伊小姐的羽毛。
“伊森老弟！”
这声中气十足的招呼声让人们主动为这声音的主人让开了一条道路，一身漆黑铠甲，身后背着电磁弩的声音穿过人群，大步流星地迎向伊森，随即给了他一个热情的拥抱。
“情况如何？”
“最近他们消停了许多，但我觉得他们正在西瓦兰汀憋一个大的。”
海格说道。
事实上在两个月前的总攻失败后，黄金王的军队就再也没有跨越边境线半步，一切都变得静悄悄的，但没有人敢放下戒备，所有人都知道这是暴风雨前的宁静，不论帝国或是西大陆的处境都不怎么妙，他们的活动范围变得相当有限，即使在帝国各个城市间奔走，也多需要借助占星公会设置的传送法阵。
一旦长时间暴露在黄金辐射中，就会被黄金之王的意识同化。
辐射也是帝国之声电台中提到的概念，他便是通过这样的方式让所有人屈从于自己的意志。
“那个亡国公主提到了被西瓦兰汀人称为‘猎兵’的东西，说是足足有三四层楼高，全身上下由特殊的材质铸造而成，目前已知的武器都没法击穿它的防御。”
海格队长略微表达了自己的担心。
负责护送公主出逃的小队全军覆没，队伍中还不乏战争之父的信徒，那些都是被精挑细选出来的敢死队，很好地完成了他们在西瓦兰汀的任务，却在撤离时遭遇了“猎兵”的追击。
他们没能坚持太长时间。
也许下一场战争到来时，溪木镇迎来就不再是戴着黄金面具的人类，而是这些完全由黄金铸造而成的怪物。
它们数量惊人，在西瓦兰汀的工厂里正在流水线上源源不断地被制造出来。
也许他们也该升级装备了。
“公主现在在什么地方？”
“在男爵家里休息呢，早些时候吃了点东西，一觉睡到了现在。”
海格不得不承认这个亡国公主坚强得出乎意料，他本以为这个年纪的小姑娘遭此变故多半要抑郁了，结果这孩子该吃吃该喝喝，胃口好得出奇，吃完了更是倒头就睡，俨然把男爵的庄园当成了自己家。
“走，格莱汀男爵已经恭候你多时了，咱们这么久没见，等晚上找个地方喝点小酒！”
闻言，伊森便让柯洛伊小姐留在这里，小母鸡早就在等伊森开口，话音未落她便一脑袋扎进小镇居民送来的果篮里，发出惬意的“咕嘟咕嘟”的声音。
比起热情的小镇居民，格莱汀男爵正焦急万分地等待在庄园入口的小道上，伊森和海格到来的第一时间便迎了上来。
“猎兵”给他带来的压力要比海格强烈得多。
按照那公主的说法，光是西瓦兰汀的边境城市，就至少有上百个“猎兵”，而除了这些外形酷似蜘蛛的庞然大物之外，黄金之王派来的学者正在研究一种具有飞行能力，能够向地面空投黄金面具的飞龙。
片刻后，男爵带着伊森去了二楼，敲响了客房的门。
公主已经醒了，她裹着被子躺在床上，只把光着的脚丫露在外面，她醒来的第一时间便让庄园的女仆帮她泡了一杯柠檬茶，顺便还要了一餐盘水果点心，几人进门时，她正眯着眼享用着美食。
格莱汀男爵脸色一僵，无奈地摇了摇头，他很难相信这是一个逃难者。
女孩的视线划过格莱汀和海格这两个熟面孔，最终停留在了伊森身上，她上下打量了片刻之后，用充满怀疑的口吻质疑道，“你就是他们说的伊森？”
一个打扮的干干净净的青年，给人的第一印象不错，但也仅此而已了，这和传说中的伊森根本不一样！
早在西瓦兰汀，她就听说过许多有关伊森的传闻。
传说他浑身上下都沐浴在永恒的光辉中，他有着千百种面孔，总会以成为你想象的模样，但他的本体有着与太阳一般伟岸的身躯，是能与旧神平起平坐的存在，就连邪神信徒都对他有着极高的评价。
包括那些护送她逃离西瓦兰汀的战争之父信徒，他们对于这场战争一直都持乐观态度。
——只要伊森发起进攻，一切都会好起来的。
他们总是把这句话挂在嘴边。
可眼前的青年看起来未免太过“瘦弱”了，那些冒险者公会里的雇佣兵们看起来都要比他能打很多。
“我是伊森。”
“我是薇薇安-迦洛格，西瓦兰汀的公主。”
她翻身下床，双手轻轻提着裙摆，向伊森行了一个标准的宫廷贵族礼仪，她丝毫没有注意到沾染在嘴角的淡奶油，便给予了伊森等人相当古怪的既视感。
“我听男爵说，你有东西要给我。”
“就在这里。”
一个镶着银色纹路的魔杖滑进了她的手心，她将魔杖握在手里，对床头柜的方向轻点魔杖，飘散的魔力粉尘凝聚成了一封信，缓缓地飘向伊森。
这是一封由响尾亲笔写下的信件。
一支由凯萨洛斯与辛卡洛信徒组成的信徒已经潜入了西瓦兰汀的首都，由于黄金辐射的存在，也只有旧神的信徒才能承担起潜入调查的职责。
信里提到黄金之王并没有在西瓦兰汀现身过，也可能他从来都没有亲自从黄金国上下来过，负责维持黄金之王统治的是六人议会，议会原本有七人，在辛西娅“叛逃”后，议会就只剩下六人。
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