卷一 第453章 三品税吏，也配同席？ (第2/2页)

随即，他的目光落在我身上的制服上，皱了皱眉，提醒道：
　　
　　“这身皮，在这儿少穿。惹眼，容易惹麻烦。”
　　
　　说完，他又象征性地带我看了看院子里的灶台：
　　
　　“做饭就自己动手，粮油菜蔬，得空自己去镇上买。”
　　
　　灶台上落满尘灰，显然许久未曾开火。
　　
　　交代完这些，他便摆摆手，摇摇晃晃地回前头继续喝他的酒去了，仿佛完成了什么任务。
　　
　　我和杜清远对视一眼，这才仔细打量起这个暂时的容身之所。
　　
　　小屋虽然简陋，却处处透着上一个主人曾努力生活过的痕迹。
　　
　　那几本被翻得起了毛边的司内条例，在此地显得格外刺眼，又无比悲凉。
　　
　　杜清远忍不住低声道：“姐夫哥，这地方……感觉比牢房也好不了多少。”
　　
　　我看着书架上那本《镇武税典》，手指拂过封面，淡淡一笑：
　　
　　“牢房可不会告诉我们，谁才是这里真正的‘规矩’。”
　　
　　……
　　
　　在小屋里简单安置了下，我与杜清远便又骑马返回了凉州城。
　　
　　名义上我是这黑石山的巡山税吏，实则与流放无异。
　　
　　不过，这正合我意。
　　
　　如此一来，我便有了大把自由支配的时间。
　　
　　一个三品税吏，在这龙蛇混杂的凉州，也引不起任何大人物的关注，正好便于我在暗中行事。
　　
　　下午，我与杜清远在城西相对僻静处，租下了一个带着小院的宅子。
　　
　　此举一来是杜清远这位杜家少爷，实在受不了黑石山那等苦寒脏乱的环境；
　　
　　二来，我们在城内也确实需要一个落脚点；
　　
　　三来，也方便与早已入城、潜伏待机的李长风取得联系。
　　
　　待一切安置妥当，略作休整，我便带着杜清远，依照约定，前往城中着名的“醉沙居”酒楼，去赴石燕子那场接风宴。
　　
　　……
　　
　　醉沙居，二楼雅间“瀚海阁”。
　　
　　厅内灯火通明，牛羊肉的香气与烈酒的醇厚气息混合在一起。
　　
　　石燕子见我到来，心情颇佳，拉着我的胳膊，一一为我介绍宾客。
　　
　　受邀而来的，有相熟的威远镖局总镖头、沙蝎帮的帮主、几位家底丰厚的本地士绅，还有城主府负责商税的钱管事等人。
　　
　　她一边说着，一边特意将我引至她身旁主位之侧的一个空位。
　　
　　这个位置，显然是她特意留的，以示亲近。
　　
　　石燕子站起身，端起酒杯，嗓音清亮：
　　
　　“诸位！给大家介绍一位新朋友，这是我新认的弟弟，江小白！刚从蜀州过来，往后就在咱们凉州地界当差了，还望各位老朋友，看在我石燕子的面子上，多多帮衬，多多照应！”
　　
　　石燕子话音落下，席间顿时响起一片应和之声。
　　
　　威远镖局总镖头哈哈一笑，率先举杯：“三娘子认的弟弟，那自然就是我们的弟弟！江兄弟，以后在凉州有事，尽管开口！”
　　
　　“不错不错，江兄弟一表人才，将来必定前途无量！”沙蝎帮主也随声附和。
　　
　　其余几位士绅也纷纷露出客套的笑容，说着“年少有为”、“以后多亲近”之类的场面话。
　　
　　一时间，雅间内气氛热烈，仿佛其乐融融。
　　
　　我顺势起身，端起酒杯，目光扫过全场，准备说两句“初来乍到，仰仗诸位”的敬酒词。
　　
　　“且慢。”
　　
　　一个略显阴柔，带着些许漫不经心腔调的声音响起。
　　
　　发声者是坐在石燕子另一侧的一位锦衣华服年轻公子。
　　
　　他正用一方洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着嘴角，动作优雅却透着股刻意的矫揉。
　　
　　此人正是凉州皮货巨贾叶家的独子，叶元之。
　　
　　他眼皮微抬，目光似笑非笑：“江兄是吧？年纪轻轻便能入镇武司，真是年少有为。不知……在司内官居何职？又是在何处履新啊？”
　　
　　石燕子脸上笑容微敛，闪过一丝不悦：“叶公子，你此话何意？”
　　
　　叶元之摆摆手，依旧看着我，等待回答。
　　
　　我神色不变，平静答道：“三品税吏。目前在城西黑石矿山，任巡山税吏。”
　　
　　“三品税吏……黑石山……巡山……”
　　
　　叶元之将这几个词在嘴里慢慢咀嚼了一遍，随即，他转向石燕子，脸上露出讥讽的神色。
　　
　　“石当家，不是我说你……”
　　
　　他拖长了语调，“你挑弟弟这眼光……啧啧，是不是也太不挑了些？”
　　
　　他话音一顿，带着几分轻蔑：
　　
　　“一个巡山的三品税吏？”
　　
　　“也配与我们同席？”
　　
　　话音落下，满堂皆寂。