第519章 万事俱备！点火开炉！ (第2/2页)

他亲自站在第一座高炉前，手里攥着指挥用的铜锣，安排的人手也全都是在铁厂干了十年以上的老匠人——谁负责添料、谁负责看火、谁负责监控鼓风，都分工得清清楚楚。
　　
　　他还特意叮嘱：“一会儿开炉，你们都盯着炉体和出铁口，只要看到有火星外泄、炉壁开裂，不用等我下令，立刻往水车那边撤！”
　　
　　今天是第一次全程开炉，是遵化铁厂从旧工艺转向新工艺的关键日子，更是铁厂能否重新量产钢铁的生死线。
　　
　　所以不仅仅只是朱高炽和朱雄英、一众铁匠，连平日里专注于商务的周显也亲自赶了过来。
　　
　　他站在人群后，手里还拿着一本账册，上面记着建炉、买石墨、发工匠工钱的总开支——足足花了朝廷十五万两白银，这可不是小数目，足够养活一支千人军队半年。
　　
　　周显来这儿不是想看热闹，就是想看看这被朝臣私下敬畏有加的朱高炽，到底能不能捣鼓出些名堂来。
　　
　　毕竟，朝廷可是花了真正的大价钱！
　　
　　朱高炽给匠人按天发工钱、顿顿管饱，这半年来额外支出的粮米和银子，已经让户部的官员多次上奏抱怨；还有建高炉、买石墨的花费，更是让不少朝臣直言“浪费国库”，甚至有人在朱元璋面前弹劾朱高炽“好大喜功、肆意挥霍”。
　　
　　那现在钱给你了，从山东调石墨的人手、从津铁坊调的技术工匠也给你了，你他娘地就算是“花钱听个响”，那也要捣鼓出来些新东西吧？
　　
　　更何况，你还把人家铁匠赖以为生的几十座旧炼铁炉全给推了，换成了这些看着气派却没经过验证的高大炼铁炉——这他娘地要是不能炼铁，你朱高炽身为皇孙，大不了拍拍屁股回南京，可这些靠手艺吃饭的铁匠，以后该怎么活？
　　
　　天津的水师等着铁造舰，北方的边军等着铁铸炮，这些需求要是跟不上，谁来担这个责任？
　　
　　所以，事关多方利益，没人不关心。
　　
　　工匠们眼巴巴地看着朱高炽，盼着新炉能炼出铁，保住自己的饭碗；周显盯着高炉，盼着能出成果，好给朝廷、给户部一个交代；连常茂、康铎带来的羽林卫，也都伸长脖子张望——他们虽不管盐铁，却知道这铁厂的好坏，直接关系着水师的强弱，关系着大明的安危。
　　
　　所有人的目光里，都掺着期待与质疑，希冀着朱高炽能给大家留下一条活路。
　　
　　“可别瞎折腾了！”人群里有人小声嘀咕，“要是炼不出铁，咱们一家子都得喝西北风！”
　　
　　这话虽轻，却说出了所有人的心声——你朱高炽想建功立业、想推新工艺都好，别把大家的生路断了。
　　
　　不然到时候遵化铁厂彻底报废，朝廷追责下来，你这位皇孙或许能从轻发落，可他们这些工匠、这些地方官，怕是都要跟着倒霉，你朱高炽也未必能落得好果子吃！
　　
　　朱高炽迎着众人复杂的目光，心中依旧镇定自若。
　　
　　他清楚这些人的顾虑，也明白这场开炉的分量，可他更清楚，自己带来的工艺绝不是“瞎折腾”——后世验证过的高炉炼铁、坩埚炼钢，怎么可能输给这个时代的土法工艺？
　　
　　你们懂个锤子的炼钢！他在心里暗笑，今儿个小爷就让你们看看，什么才是真正的钢铁，什么才是能撑起大明盛世的工业力量！
　　
　　随后，朱高炽不再犹豫，对着李铁匠和工匠们果断下达了命令：“点火，开炉！”
　　
　　李铁匠深吸一口气，举起铜锣“哐当”敲了一声。
　　
　　早已守在高炉底部的工匠，立刻将点燃的焦炭扔进炉膛，又打开了水力鼓风的水闸——“哗啦啦”的水流声响起，连接着炉膛的鼓风管道开始送风，炉膛里的焦炭瞬间被吹得更旺。
　　
　　橘红色的火焰从炉口冒出，映红了半边天。