第441章 曙光港现状 (第1/2页)

赤潮的火车站，一条漆黑的铁轨劈开雪原，像一条伏在地面的黑色巨蛇，顺着地势延伸，没入远处灰白的天幕。
　　
　　停靠在站台旁的，是路易斯专用的蒸汽列车。
　　
　　路易斯穿着深色的行装，外层是耐寒的长披风，扣得很整齐。
　　
　　两位夫人一左一右站在站台边缘，为他送行。
　　
　　希芙裹着厚厚的白熊皮裘，呼出的气在面前化成白雾。
　　
　　她凑近了些，用只有三人才能听到的声音说道：“你是怕今晚……才急着跑的吧？”
　　
　　路易斯的动作顿了一下，耳根微不可察地热了热，侧过头咳了一声，像是没听清，又像是懒得接这种话。
　　
　　希芙看在眼里，笑得更明显了些，又补了一句：“早点回来。不然我会去港口抓你。”
　　
　　路易斯这次看了她一眼，语气低了点：“我真有事。”
　　
　　说完这句，他自己都觉得解释得有些多，干脆收住。
　　
　　另一侧，艾米丽替路易斯理了理领口，把最上面那枚扣子扣紧：“别理她，港口风大，记得别着凉，还有……别太累了，有些事，交给下面的人做就好。”
　　
　　路易斯点了点头：“我会注意，你们在城里，也记得照顾好自己。”
　　
　　汽笛在这一刻拉响，白色蒸汽从阀门中喷出，在站台上方翻涌，瞬间遮住了视线。
　　
　　路易斯挥了下手，转身踏上车厢。
　　
　　连杆开始推动，钢铁之间传来低沉而规律的碰撞声。
　　
　　钢铁巨兽缓缓启动，带着稳定的力量，向着远方驶去。
　　
　　…………
　　
　　列车尚未完全停稳，站台边缘的风就已经先一步灌了进来。
　　
　　艾利奥特站在月台最前端，面色平静，可只有他自己知道，喉结正在不受控制地上下滚动。
　　
　　领口处别着一枚太阳勋章，样式朴素，却分量十足，是赤潮最高行政权力的象征。
　　
　　一块精致的怀表静静躺在左手，右手则把领带与袖口重新理了一遍又一遍。
　　
　　列车终于停稳，车门的位置，恰好对准他脚下那道漆白的安全线。
　　
　　气压阀发出短促而低沉的嘶鸣，厚重的铸铁车门向两侧滑开。
　　
　　一只黑色的长靴踏上了月台。
　　
　　艾利奥特深吸了一口气，把胸腔里翻涌的情绪全部压了下去，迈步上前。
　　
　　在距离路易斯三步远的地方，他停下了。
　　
　　艾利奥特挺直身体，右拳握紧，重重按在左胸心脏的位置，左脚微微后撤，随后低下头，动作干净而克制。
　　
　　这是标准的骑士礼。
　　
　　“领主大人……”他的声音有些沙哑，“曙光港，一直在等您。”
　　
　　路易斯看着他，如今已经有了几缕白发，气场越发沉稳，站在那里本身就像一块压舱石。
　　
　　他伸出手，替艾利奥特掸去了肩头落下的一片雪花。
　　
　　“两年没见。”路易斯的声音很轻，带着一点笑意，“你比以前更像个总督了，艾利奥特。”
　　
　　他顿了顿，又补了一句：“不必这么紧绷。不是来视察战场。”
　　
　　只是这样一个简单的动作。
　　
　　艾利奥特的眼眶却不受控制地红了一下。
　　
　　他迅速眨眼，将情绪压回去，重新挺直腰背，恢复了那副冷静干练的模样。
　　
　　只是语气里的兴奋，怎么也藏不住：“大人，曙光港的变化很大，有些东西……我真的很想让您亲眼看看。”
　　
　　路易斯抬手，轻轻拍了拍艾利奥特的肩“走吧。带我看看，你们把这座港口，变成了什么样子。”
　　
　　敞篷蒸汽马车驶离车站。
　　
　　车轮落在路面上，没有过去那种颠簸的抖动，只是一种稳定的滚动感。
　　
　　蒸汽机的心跳藏在车厢后方，低沉而规律，像某种被驯服的野兽在呼吸。
　　
　　路易斯坐在靠窗的位置，膝上摊着那份刚递上来的行政报告。
　　
　　纸张很薄，字迹密集，格式规整。
　　
　　他本来只需要扫一眼结论，犯罪率低于2%。
　　
　　这是一个足够漂亮的数字，但路易斯看过太多类似的数字。
　　
　　他把视线从纸面上移开，望向窗外。
　　
　　他想亲眼看看，这套由他亲手设计、由无数人用日常去磨合的体制，究竟把一座港口城市塑成了什么样。
　　
　　原主记忆里的东南行省码头，那已经是这个世界公认最好的码头之一。
　　
　　永远有三种东西：发酵的鱼内脏臭味，横流的黑污水，以及满街醉得不省人事的暴徒。
　　
　　那里的繁华像一层刻意刷亮的外漆，底下却是早已腐烂的木板。
　　
　　贫民窟贴在豪宅的阴影里，像毒瘤一样不肯脱落。
　　
　　夜里你走错一条巷子，第二天就可能被人从水里捞出来。
　　
　　而现在曙光港从窗外铺开。
　　
　　街道笔直宽阔，道路两侧的路牙石刷着整齐的黑黄警示漆，线条干净得像用尺子量过。
　　
　　路面带着轻微的倾角，雨雪会顺势流向两侧，不会在中间形成泥潭。
　　
　　路易斯的目光落到路边每隔十米一个的铸铁雨水篦子上。
　　
　　他知道那下面是什么，一套庞大的地下管网。
　　
　　在这片大陆还在随地倒马桶的时候，赤潮的领地已经实现了污水分流。
　　
　　脏水、雨水各走各的道，码头区的处理池日夜运转，连最讨厌的气味都被压进了地底。
　　
　　空气里没有尿骚味，没有腐烂味，只有海风的咸味，以及一丝极淡的石炭酸味道，那味道并不讨喜，却让人安心。
　　
　　路易斯没有说话，坐在对面的艾利奥特却看见了他的视线。
　　
　　这位曙光港的督管依旧坐得笔直，手里的文件夹稳稳放在膝上：“大人，这并非因为他们天生爱干净，是《赤潮法典》在起作用。”
　　
　　路易斯抬了下眼。
　　
　　艾利奥特继续道：“在其他港口，码头苦力住猪圈，拿的是日结的铜板，明天能不能吃到热的都要看老板心情，在赤潮，我们提供分配住房和月薪制。
　　
　　与之对应的，是严苛的契约。随地排泄者，罚没三日薪水，酗酒闹事者，剥夺住房资格，驱逐出境。
　　
　　当能获得尊严和金钱时，没人愿意再回去当牲口。”
　　
　　艾利奥特带着一种难以掩饰的热度：“是您的体制，把他们从野兽变成了公民。”
　　
　　马车缓缓驶过生活区的主干道。
　　
　　正值换班时间，街道上涌动着一股灰色的洪流。
　　
　　工人们穿着统一发放的帆布工装，厚实、耐磨，袖口和膝盖处都做了加固。
　　
　　他们脸上有煤灰，指甲缝也干净不到哪里去。
　　
　　但他们的头发是剪短的。不是为了好看，是为了防虱子，防汗疹，防那些过去在棚屋里怎么都赶不走的病。
　　
　　更重要的是，眼神清明，他们的目光扫过街道，扫过站岗的宪兵，扫过路边的公告栏，没有躲闪，也没有麻木。
　　
　　当那辆插着总督旗帜的蒸汽马车经过时，街边的人群自发停了下来致敬。
　　
　　好在他们不认识路易斯，不然肯定会将马车围得水泄不通了。
　　
　　路易斯看着这一幕，沉默了片刻，手指轻轻敲了敲纸面。
　　
　　“这就是我想看到的。”他的声音不大，却很坚定，“哪怕最底层的搬运工，脊梁也是直的。”
　　
　　马车继续向前，蒸汽机的心跳在身后回响，街道的几何线条在雪雾中延展。
　　
　　

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