第三十二章 一辈子的好兄弟 (第2/2页)

或许正是因为年轻的时候和卡文迪许打过交道，所以法拉第才会对惠斯通一系列接近于混蛋的行为极为宽容。
　　
　　不过，惠斯通倒也不算是百分百的复刻了卡文迪许的性格。
　　
　　众所周知，卡文迪许出身德文郡公爵家族，他的父亲是第二代德文郡公爵的第五个儿子，他的母亲是肯特公爵的第四个女儿，因此卡文迪许很年轻的时候就从绝嗣的叔伯长辈那里继承了大笔遗产，父母离世后，他拥有的财富又更上一层楼。
　　
　　在卡文迪许去世的时候，他名下的资产总额超过130万镑，在整个不列颠都能排的上号。
　　
　　然而除了羊腿和藏书以外，卡文迪许基本没有什么花销，可以说是真正的“四季常服不过八套，食不过五味”，对钱也没什么概念。
　　
　　皇家学会最为人津津乐道的故事便是：有一次经朋友介绍，一个老头儿来帮助他整理图书。因为这老头穷困可怜，朋友知道卡文迪许出手大方，所以就期望卡文迪许事后能给他提供一笔不错的酬金。谁知工作完后，卡文迪许却对酬金的事一字未提。朋友知道后，只得提醒卡文迪许，这老头已经山穷水尽，希望他能帮助一二。
　　
　　卡文迪许得知老头的情况后，惊奇地问：“我能帮他什么？”
　　
　　“给他一点生活费用。”
　　
　　卡文迪许闻言急忙从口袋里掏出支票，一边写一边问：“2万镑够吗？”
　　
　　这下吓得朋友从椅子上跳起来直呼：“太多了，太多了！”
　　
　　惠斯通肯定不像卡文迪许这么有钱，更不像他那样节省。
　　
　　给卡文迪许一根羊腿，让他住马厩也能搞研究。
　　
　　但显而易见的是，无论给惠斯通几根羊腿，他都不能住在屠宰市场旁边。
　　
　　而且惠斯通明明没有卡文迪许那么有钱，可却偏偏多出了个投资的爱好。
　　
　　直到惠斯通前阵子搬进伦敦大学，亚瑟才彻底搞清楚这家伙为何一反常态的愿意来到大学就职，而他究竟又是怎么沦落到住在屠宰场边的实验室里的。
　　
　　惠斯通在摄政新月楼的豪宅早在半年前便被他卖掉用于还债，而售卖留声机积累的财富也没剩下多少。
　　
　　这一切的罪魁祸首便在于有线电报。
　　
　　亚瑟还在苏格兰场任职的时候，他便利用警务资金让惠斯通搭设了几条从苏格兰场总部通往辖区主要警署的电报线。
　　
　　而在惠斯通前往哥廷根开完全欧电磁学大会以后，他又受到了高斯、韦伯等人的鼓舞，认定有线电报肯定是未来的主要通讯手段。
　　
　　于是在回到伦敦以后，惠斯通便信心满满的创办了伦敦乃至于全欧洲、全世界的第一家电报公司——英格兰电磁电报公司。
　　
　　并且，他还一股脑将所有积蓄都给砸了进去，在伦敦的每一间车站旁都建设了电报站，并建立了一个涵盖伦敦全部区域的庞大电报网络。
　　
　　然而，就当这家伙打算躺在床上数钱的时候，他才陡然发现，电报公司的投资回报率貌似没有他想象的那么好。
　　
　　对于大部分人来说，花费1先令只为从格林威治向哈克尼传递一句话，这简直是疯了。
　　
　　为了能够提升使用率，惠斯通倒是也想过降低电报价格，但是每英里电报线165英镑的建设成本摆在那里，再便宜又能便宜到哪里去？
　　
　　普通民众对于电报的需求不高，而那些真正需要快速信息传递的政府部门也瞧不上这种仅仅覆盖伦敦市内的电报网络，所以自然而然的，惠斯通没过多久就站在了破产的悬崖边。
　　
　　为了维持公司的经营，以前一直瞧不上的大学教职便成了惠斯通眼中的香饽饽。
　　
　　他甚至一度萌生了加入国王学院这样对亚瑟十分大不敬的想法。
　　
　　不过好在亚瑟果断介入、及时制止，才没有酿成这幕“惨剧”。
　　
　　而且看在二人多年的交情上，亚瑟还主动提出通过交叉换股的方式，将惠斯通名下的英格兰电磁电报公司并入帝国出版公司旗下，虽然帝国出版要因此背上一些债务，但是嘛……
　　
　　为朋友两肋插刀，那不是应该的吗？
　　
　　况且，生意赔钱还是赚钱，那要看谁来经营。
　　
　　有线电报目前的接受度确实不高，但转变只需要一个契机。
　　
　　更何况惠斯通手里还有那么多电报站，并且这些电报站还都处于毗邻马车站的黄金地段，因此电报的运营成本完全可以靠卖报纸和杂志赚回来。
　　
　　至于电报线路的建设成本？
　　
　　那笔钱惠斯通不是都已经掏完了，又不会产生额外的建设支出，最后只有一些维护支出，因此亚瑟也没什么好担心的。
　　
　　其实惠斯通最初得知亚瑟愿意接盘他的赔本生意后，是想要一股脑出清所有股份的。
　　
　　但是一来吧，亚瑟觉得不能总逮着一个傻子坑，比起一个人吃独食，大伙儿一起发财才是他能走到今天的最大原因。
　　
　　二来他也确实没有财力吞下惠斯通手头的所有股份，即便对方愿意给他打五折，那也是实打实的三万镑，亚瑟现在上哪里找那么多青年意大利去？
　　
　　撇去青年意大利，青年英格兰是迪斯雷利领导的托利党小团体，青年德意志的学生们和他在哥廷根处的不错，至于青年俄罗斯？青年俄罗斯能保全自己别去西伯利亚就不错了，哪儿还有能力送到爵士手里提供活动资金？
　　
　　亚瑟一边与康罗伊聊着电报生意和惠斯通先生近来不幸的境遇，一边又借着电报追忆起了当年在哥廷根与高斯、韦伯在天文台搭设电报线的往事。
　　
　　康罗伊听到那一个个名震欧洲的名字从亚瑟口中接二连三的蹦出来，更是对这位电磁学权威深信不疑。
　　
　　他思来想去的希望提出莉莉小姐的角色问题，但是又不知该从何处启齿，思索了半天，他忽然想起了一个恰当的契机：“利文夫人和考珀夫人近来可是常常在奥尔马克俱乐部提起您的名字，说是俱乐部的钢琴手没一个能赶得上您的。您回伦敦以后，还没有去过俱乐部吧？明天俱乐部有聚会，您难道不打算给二位夫人一个惊喜吗？”
　　
　　亚瑟听到利文夫人的名字，心里咯噔一下：“利文夫人？您说的是真的？”
　　
　　康罗伊当然知道亚瑟与利文夫人之间的微妙关系，且不论利文夫人一直是外交大臣帕麦斯顿子爵的绯闻对象，单是她是沙俄御前办公厅第三局局长本肯多夫伯爵妹妹的身份，就足够让亚瑟这个“高加索罪犯”喝一壶的了。
　　
　　康罗伊笑着说道：“虽然您在高加索是出了些事情，但是事情总归得解决，解铃还须系铃人，如果您想要解除误会，恐怕再也找不出比利文夫人更好的中间人了。”