第三十四章：临洮魅影 (第2/2页)

张魁蹲在地上，小心翼翼地吹着火折子。火星在潮湿的空气中艰难地亮起，引燃了火绒。他将火绒凑近王栓子堆好的、下面垫着干燥碎屑的木柴堆，屏住呼吸，一点点地引燃。橘黄色的火苗终于跳跃起来，起初微弱，渐渐变得稳定，散发出微弱却无比珍贵的暖意和光亮。火光驱散了近处的黑暗，将三张疲惫惊惶的脸映照得明暗不定，也勉强照亮了周围一小片区域。
　　
　　第三节：尘封血泪
　　
　　篝火的温暖让紧绷的神经稍微松弛了一些。王栓子脱下湿透的外衣，拧干水，凑近火堆烘烤，牙齿依旧在打颤。李德财也挪近了些，伸出手烤火，感受着那一点点暖意驱散寒意。
　　
　　“张……张镖头，”李德财看着跳跃的火苗，忍不住再次开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这积善庄……当年到底……发生了什么事？怎么……怎么就成了如今这副模样？您……您知道多少？”
　　
　　张魁往火堆里添了根柴，火光在他轮廓分明的脸上跳跃，投下深邃的阴影，显得有些凝重和阴郁。他沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在回忆一些不太愿意触及的往事。
　　
　　“这庄子，年头可不短了。”张魁的声音低沉而缓慢，仿佛在叙述一个遥远而沉重的故事，“听老辈人讲，还是前元至正年间的事儿了。庄子的主人姓周，名讳已不可考，只知道曾是前元陕西行省的一个达鲁花赤（蒙元官职，地方最高长官），官不小，管着临洮、巩昌这一大片地方。后来，太祖高皇帝（朱元璋）起兵，徐达大将军率军西征，平定陕西。这周达鲁花赤还算识时务，见元朝气数已尽，便开城投降了。太祖爷念他归顺有功，没有治罪，反而赏赐了些田产，准他在这野狐岭下建庄养老，还赐了个‘积善’的匾额，意思大约是劝他多行善事，弥补前朝之过吧。”
　　
　　“周家得了这份‘恩典’，便大兴土木，建起了这‘积善庄’。据说当年也是雕梁画栋，仆从如云，好不气派。周老爷娶了好几房妻妾，子嗣也不少，俨然是狄道县一方豪强。可惜啊，好景不长。”张魁顿了顿，声音更低了几分，“周家终究是前朝降臣，根基不稳。加上周老爷为人据说颇为跋扈，又仗着有些家财，与地方上新崛起的豪强、甚至官府中人都有龃龉。传到第二代、第三代，家道就开始中落了。田产被巧取豪夺，铺子也经营不善。更倒霉的是，洪武二十五年左右，这野狐岭一带闹过几场不大不小的流寇，积善庄首当其冲，被抢掠烧杀过一回，元气大伤，更加破败了。”
　　
　　火堆噼啪作响，李德财和王栓子听得入神，寒意似乎被这尘封的往事驱散了一些。
　　
　　“不过，真正让积善庄变成如今这副鬼样子的，还是……永乐爷登基后那几年的事儿。”张魁的声音陡然变得更加低沉，带着一种难以言喻的压抑。
　　
　　“建文余孽案？”李德财反应很快，脸色一白。作为商人，他对近些年朝廷的大案风声也有所耳闻。
　　
　　“嗯。”张魁沉重地点点头，“永乐四年到六年间，朝廷追查建文余党，牵连甚广，风声鹤唳。陕西这边，尤其是靠近边塞的地方，更是查得紧。不知怎么的，积善庄周家就卷了进去。有说是周家后人私下结交了被通缉的建文旧臣；有说是周家藏匿了逃亡的钦犯；还有更邪乎的，说是周家偷偷祭拜建文帝，被人告发了……总之，一夜之间！”张魁猛地加重了语气，眼中闪过一丝复杂的光芒，“一夜之间，庄子里的人，上到周家老爷、夫人、少爷小姐，下到管家、仆役、丫鬟、婆子、护院……几十口人，无论男女老少，全都没了！”
　　
　　“没了？”王栓子倒吸一口凉气，“是……是被抓走了？”
　　
　　“抓？”张魁嘴角扯出一个苦涩的弧度，摇了摇头，“活不见人，死不见尸！官府贴出的告示，说是‘积善庄阖庄人等，抗拒官府查缉，勾结匪类，负隅顽抗，已被尽数剿灭’。可民间私下里传的……可就不一样了。有人说，那晚庄子里火光冲天，杀声震地，像是大队官兵围剿；也有人说，只听见里面一片凄厉的惨叫，持续了大半夜，然后火光就灭了，死寂一片，根本不像打仗；还有人说，看到有穿着飞鱼服、带着绣春刀的人影在庄子里出没……”
　　
　　“锦衣卫？！”李德财失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸。这个名字本身就带着令人不寒而栗的血腥味。
　　
　　张魁没有直接回答，只是深深看了他一眼，继续道：“从那以后，积善庄就彻底成了无人敢近的凶地。官府贴了封条，但没多久就被风雨撕烂了。再后来，就不断有怪事传出。有赶夜路的樵夫说，远远听见庄子里传出女人凄惨的哭声，断断续续，哭得人心头发毛；有胆子大的猎户白天进去想捡点破烂，结果莫名其妙在里面转悠了一天都走不出来，吓得屁滚尿流；还有人说，在雨夜，特别是像今晚这样的大雨天，会看到庄子里……有东西在飘……”
　　
　　“飘……飘什么？”王栓子声音有些发干。
　　
　　“伞！”张魁吐出这个字，眼神锐利地盯着跳跃的火光，“一柄撑开的、破旧的……红色的油纸伞！就那么……自己飘在院子里，飘在回廊里……伞下面……没人！”
　　
　　一股比刚才更甚的寒意瞬间席卷了回廊，连篝火的温度都仿佛骤然降低！李德财和王栓子只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖！
　　
　　“张……张镖头，您……您别吓唬我们……”李德财牙齿咯咯作响。
　　
　　“不是吓唬。”张魁神色异常严肃，“我十几年前刚走镖那会儿，跟着师傅押一趟暗镖，也是被大雨困在这里过夜。那晚……我就亲眼看到过一回！”他回忆着，脸上肌肉微微抽动，“就在这前院，离大门不远的地方，一顶破破烂烂的红伞，离地三尺，就那么……飘过去！速度不快，但……但绝不是风吹的！当时我师傅一把捂住我的嘴，脸色铁青，低声说‘别出声！别让它发现！’我们缩在火堆边，一动不敢动，直到那伞飘进后院不见了……那一晚，我们师徒俩背靠背抱着刀坐了一宿，谁也没敢合眼！”
　　
　　张魁的描述太过真实，带着亲身经历者的恐惧余韵。李德财和王栓子听得面无人色，只觉得这残破回廊的每一个黑暗角落都仿佛潜藏着那顶诡异的红伞！空气中那股若有若无的腥甜气息，此刻也变得格外清晰刺鼻！
　　
　　就在这时！
　　
　　“呼——呜——！”
　　
　　一阵极其猛烈的阴风，毫无征兆地从回廊深处、那通往内院的黑暗拱门方向席卷而来！这股风势之强、之突兀，远超外面的风雨！它带着一种深入骨髓的阴冷和浓烈的腐朽气息，仿佛来自九幽地府！篝火被这阴风猛地一压，橘黄色的火苗瞬间缩小、变蓝，几乎熄灭！火星疯狂四溅！整个回廊的温度骤降，如同瞬间坠入冰窟！
　　
　　与此同时！
　　
　　“呜……呜呜……嗬……嗬嗬……”
　　
　　一阵极其微弱、却又清晰无比的哭泣声，夹杂着如同漏风喉咙发出的嗬嗬声，毫无征兆地在三人耳边响起！那声音幽怨、凄厉到了极点，断断续续，仿佛饱含着无尽的悲伤、怨毒和……一种令人毛骨悚然的、难以形容的饥饿感！声音飘忽不定，时而像在头顶的破洞外，时而像在背后的廊柱旁，时而又仿佛从脚下冰冷潮湿的石板缝隙中渗出！
　　
　　“谁？！出来！”张魁猛地跳起，动作快如闪电，厚背砍山刀“锵啷”一声已然出鞘，雪亮的刀锋在昏暗的光线下闪烁着寒芒！他浑身肌肉贲张，如同炸毛的猛虎，眼神锐利如刀，死死锁定回廊深处那片浓得化不开的黑暗！刀尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是高度戒备下力量的凝聚！
　　
　　李德财和王栓子早已吓得魂飞魄散！李德财一屁股瘫坐在地，双手死死捂住耳朵，身体抖如筛糠，喉咙里发出“嗬嗬”的、压抑到极致的惊恐声响。王栓子则像受惊的兔子般猛地窜到张魁身后，紧紧抓住他的皮甲后摆，牙齿疯狂地打颤，发出“咯咯咯”的声响，连尖叫都忘了！
　　
　　那诡异的哭声和嗬嗬声，在张魁的厉喝之后，如同被掐断的线，戛然而止！
　　
　　死寂！
　　
　　绝对的死寂瞬间降临！
　　
　　只有回廊外愈发狂暴的风雨声，如同万千厉鬼在咆哮，以及篝火挣扎着重新燃起、发出噼啪爆响的声音，在这死寂中显得格外刺耳。
　　
　　张魁的神经绷紧到了极致！他不敢有丝毫放松，身体微微前倾，重心下沉，刀刃如同毒蛇的信子，始终指向黑暗深处。他缓缓地、极其谨慎地移动脚步，将吓瘫的李德财和瑟瑟发抖的王栓子护在自己身后和火堆之间。他的耳朵捕捉着回廊内外的任何一丝异响，眼睛死死盯着那片如同凝固墨汁般的黑暗。
　　
　　时间仿佛被拉长，每一息都如同煎熬。
　　
　　突然！
　　
　　“吱呀——呀——嘎嘎——”
　　
　　一阵令人牙酸的、仿佛生锈了几百年的沉重门轴被强行转动的刺耳噪音，从荒宅深处幽幽传来！声音由远及近，带着一种令人头皮发麻的节奏感！它穿透风雨声和篝火的噼啪声，清晰地敲打在每个人的耳膜上！仿佛有什么沉重无比的东西，正在内院深处被缓缓推开……或者，有什么东西，正踏着腐朽的地板，一步一步，不紧不慢地，向着前院回廊的方向……靠近！
　　
　　一股更加浓烈、更加纯粹的阴寒、腐朽与死亡的气息，如同粘稠冰冷的墨汁，伴随着那“吱呀”声，从黑暗深处弥漫开来，瞬间充斥了整个回廊！这股气息带着实质般的恶意和压迫感，篝火的光芒被它死死压制，只能照亮方寸之地，周围的一切仿佛都被那浓得化不开的黑暗吞噬了！连滴落的雨水似乎都变得冰冷刺骨！
　　
　　王栓子再也无法忍受这巨大的恐惧和压迫，发出一声短促而尖锐、如同被掐住脖子的鸡鸣般的惊叫！李德财只觉得心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，眼前阵阵发黑！
　　
　　张魁握刀的手心早已被冷汗浸透，冰冷滑腻。他死死盯着那如同通往地狱深渊的黑暗拱门，一股前所未有的、如同实质般的巨大危机感如同冰冷的巨手，紧紧攥住了他的心脏。他知道，这积善庄里沉寂了数十年的“东西”，被他们这三个不速之客……彻底惊醒了！真正的恐怖，才刚刚拉开序幕！