前传第21章秘密商议，冒名顶替 (第1/2页)

夜色像一块浸了浓墨的锦缎，沉沉压在倚红楼的飞檐翘角上，连廊下挂着的红灯笼，被晚风卷得微微晃动，晕开一圈圈暧昧又压抑的光。
　　
　　已是深夜，倚红楼前堂的丝竹管弦、笑语喧声渐渐歇了，唯有后院偏僻的厢房里，还燃着一盏昏黄的油灯，灯芯噼啪炸出一点火星，映得屋内两张脸明暗交错，气氛凝重得几乎喘不过气。
　　
　　毛草灵垂着手站在屋子中央，身上依旧是那件洗得发白、打了好几块补丁的粗布青衣，头发简单挽了个髻，用一根木簪固定着，没有半点珠翠点缀，素净得像路边无人问津的野草。可即便如此，也难掩她眉眼间的清丽，尤其是那双眼睛，褪去了初来时的惊慌怯懦，此刻盛满了警惕、错愕，还有一丝按捺不住的悸动。
　　
　　她面前坐着的，是倚红楼的当家妈妈，人称红姨。
　　
　　红姨年近四十，妆容精致却透着一股常年拿捏下人练就的刻薄，一双三角眼微微眯起，打量毛草灵的目光，像在打量一件待价而沽的货物，精准又冰冷。她指尖轻轻叩着桌面，发出沉闷的声响，每一声，都像敲在毛草灵的心尖上。
　　
　　半个时辰前，毛草灵刚收拾完后厨的残羹冷炙，准备回下人房歇息，就被红姨身边的小丫鬟悄悄叫到了这间私密厢房。她心里早有预感，这几日倚红楼里上下都在窃窃私语，说北边偏远的乞儿国派了使者来大唐求亲，点名要娶大唐公主，可那乞儿国地处蛮荒，土地贫瘠，百姓多是流民乞丐出身，民风粗鄙，皇宫都不如大唐世家的府邸精致，堂堂金枝玉叶，谁肯去那种地方受苦？
　　
　　皇帝龙颜大怒，却又忌惮乞儿国看似蛮荒，实则骑兵凶悍，若是不应亲，恐惹来边境战乱；可若是真送亲生公主去，他又万般不舍。朝堂上下争执数日，最终竟想出了一个两全其美的法子——从民间挑选一位容貌出众的女子，冒充公主，远嫁乞儿国。
　　
　　这消息像长了翅膀，短短几日就传遍了长安内外，倚红楼里的姑娘们更是议论纷纷，有人唏嘘，有人惶恐，谁都知道，这所谓的“和亲公主”，说是尊贵，实则就是一枚弃子，去了那蛮荒之地，此生怕是再无归期，生死都由不得自己。
　　
　　毛草灵初听这消息时，只当是与自己无关的闲事，她如今身陷青楼，只求能安稳活下去，寻机会逃离这泥沼，从没想过要掺和皇家的事。可她万万没想到，红姨深夜找她，竟是为了这件事。
　　
　　“草灵，你进我这倚红楼，也有小半年了吧？”红姨终于开了口，声音不像平日那般尖利刻薄，反倒带着几分刻意的缓和，可那份疏离与算计，依旧藏不住。
　　
　　毛草灵压下心底的波澜，微微垂眸，语气恭敬却不卑微：“回红姨，整六个月零三天。”
　　
　　她记得清清楚楚，六个月零三天前，她还是现代衣食无忧、众星捧月的富家千金毛草灵，出门有豪车代步，回家有佣人伺候，想要什么有什么，活得肆意张扬。一场突如其来的车祸，再次睁眼，就成了这异世大唐，一个莫名被扣上罪臣之女罪名的孤女，混乱之中，被人贩子卖到了这倚红楼，从此坠入泥沼，受尽屈辱。
　　
　　这六个月，是她这辈子最煎熬的六个月。
　　
　　从最初锦衣玉食的千金小姐，到任人使唤、受尽白眼的青楼杂役，她哭过、闹过、反抗过，换来的却是打骂、饿饭，还有更深的屈辱。她亲眼见过不肯顺从的姑娘，被打得遍体鳞伤，扔在柴房里自生自灭；也见过曲意逢迎的姑娘，看似风光，实则夜夜以泪洗面。
　　
　　她知道，在这青楼里，软弱就是原罪，想要活下去，就必须忍，必须藏起所有的棱角与骄傲，学着适应，学着在泥沼里寻一线生机。
　　
　　她凭借着现代的见识，教姑娘们编新式发髻，唱现代改编的小调，做精致的小点心，渐渐在倚红楼里站稳了脚跟，不再是那个任人欺凌的软柿子，也让红姨对她多了几分留意。可她从未忘记，自己不属于这里，她无时无刻不想逃离这风月之地，重回自由。
　　
　　红姨听到她精准的回答，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，点了点头：“倒是个心细的。这半年，你在楼里安分守己，还帮着姑娘们学了不少新东西，懂事，也聪明，我都看在眼里。”
　　
　　这般直白的夸赞，让毛草灵愈发警惕，她抬眸看向红姨，淡淡道：“我只是做了自己该做的事，只求能在楼里安稳度日。”
　　
　　“安稳度日？”红姨轻笑一声，语气里带着几分嘲讽，“你一个罪臣之女，没入官妓，被卖到我这倚红楼，还想安稳度日？草灵，别傻了，在这地方，要么认命，一辈子做个下贱的娼妓，任人践踏，要么就抓住机会，跳出这火坑，你选哪一个？”
　　
　　这话像一根针，狠狠扎进毛草灵的心里。
　　
　　她怎么可能选前者？
　　
　　她是现代来的毛草灵，骨子里刻着的是自由与骄傲，哪怕身陷泥沼，也从未想过要一辈子困在这倚红楼里，做个任人玩弄的风尘女子。可这半年，她试过逃跑，却被抓回来打得半死；试过寻找机会，却处处都是红姨的眼线，根本无从下手。
　　
　　她太想逃离这里了，做梦都想。
　　
　　毛草灵攥紧了藏在衣袖里的手，指甲深深嵌进掌心，传来一阵刺痛，让她保持清醒。她看着红姨，声音微微发颤，却依旧坚定：“红姨有话不妨直说，草灵听着。”
　　
　　红姨见她上了道，脸上的神色终于缓和了几分，身子微微前倾，压低了声音，一字一句道：“好，那我就直说了。乞儿国求亲，皇上要选民间女子冒充公主和亲，这事你想必也听说了。我思来想去，觉得你是最合适的人选。”
　　
　　话音落下，屋内瞬间陷入死寂。
　　
　　油灯的光晃了晃，毛草灵猛地抬头，难以置信地看着红姨，眼睛瞪得大大的，满心都是震惊：“红姨……您说什么？让我去冒充公主和亲？”
　　
　　她不是没听过和亲的事，可那乞儿国是什么地方？流民聚集，蛮荒贫瘠，远在千里之外，语言不通，习俗不同，说是和亲，实则就是发配，是送死。去了那里，别说荣华富贵，能不能活下去都是未知数，比起在倚红楼里苟活，更是一条九死一生的路。
　　
　　“没错，就是你。”红姨斩钉截铁，语气里带着不容置疑的笃定，“你容貌出众，身段也好，看着就有几分贵气，稍加打扮，教些宫廷礼仪，冒充公主绰绰有余。再者，你聪明，学东西快，性子也坚韧，不是那种娇生惯养、一吓就倒的软骨头，去了乞儿国，也能撑得住场面。”
　　
　　毛草灵只觉得脑子嗡嗡作响，一时间竟不知该作何反应。
　　
　　一边是留在倚红楼，继续过着暗无天日、受尽屈辱的青楼生活，一辈子被困在这方寸之地，永无出头之日；一边是冒充公主，远嫁蛮荒乞儿国，前路艰险，生死未卜，却能彻底逃离这青楼泥沼，搏一个未知的未来。
　　
　　

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