第472章.最终面临的绝望 (第1/2页)

一股巨大的、冰冷的无力感，比灵魂破碎的痛楚更甚，狠狠攥住了沈穆的心脏。
　　
　　他是联军最高指挥官，是“天命掌控者”，却连带领这些追随者、这些幸存者进行一次冲锋都做不到！卡兰佐最后的背影，圣树骑士团在根脉净蚀中化为光尘的决绝……他们的牺牲，难道就是为了换取在这片被死亡之沙包围的孤岛上苟延残喘？
　　
　　“大人！没时间了！沙浪在加速！”阿拉坦汗的吼声如同炸雷，强行劈开了沈穆翻涌的绝望。
　　
　　只见那片灰白的荒漠边缘，像被一只无形的巨手推动，沙潮陡然加速翻涌，高度猛地攀升，如一道吞噬一切的灰白巨浪，轰然拍向木精灵之森据点外围那简陋的木质胸墙和拒马。沙浪中，无数扭曲的沙砾人形清晰浮现，无声嘶吼着扑来。
　　
　　空气变得粘稠冰冷，吸力陡增，仿佛要将所有人的灵魂从躯壳里硬生生扯出！
　　
　　“撤！”这个字几乎是从沈穆紧咬的牙关中迸出来的，带着铁锈般的血腥味。他猛地甩开伊瑟拉和阿拉坦汗的手，断剑回指据点核心方向，声音嘶哑却斩钉截铁：“放弃外围！全员！撤回森林之心！快！”
　　
　　命令如同巨石投入死水，瞬间激起了求生的本能反应。
　　
　　早已绷紧到极限的士兵们爆发出混乱却迅疾的行动。斯瓦迪亚重步兵以惊人的默契迅速收缩队形，巨大的蒙皮盾牌层层迭架，试图用钢铁和血肉之躯为后撤的袍泽抵挡那呼啸而来的沙潮和其中恐怖的吸魂之力。
　　
　　但沙浪太诡异了，它们并非实体冲击，而是如同拥有生命的瘟疫，一部分绕过盾墙从两侧侵袭，一部份则顺着盾牌和士兵的腿脚向上蔓延，所过之处，金属光泽黯淡，战士的吼声迅速化为痛苦的闷哼，生命的气息肉眼可见地被抽离。
　　
　　“圣树余辉，指引归途！”一声苍老而坚定的断喝在混乱中响起。是仅存的圣树骑士团老牧师，他身边只剩下寥寥五名伤痕累累的骑士。他们毫不犹豫地原地站定，放弃了撤退的机会。五名骑士将老牧师拱卫在中心，残破的臂甲交迭，将最后残存的所有圣光之力毫无保留地灌注到老牧师高举的圣徽之中。
　　
　　一团并不刺眼、却异常纯粹的金白色光球骤然在牧师手中的圣徽上亮起，如同在污浊黑暗中点燃的一盏小灯。这光芒带着令人心安的温暖，竟奇迹般地暂时驱散了周围数丈范围内的阴冷吸力，将蔓延的沙砾逼退、汽化。
　　
　　一条狭窄的、相对安全的通道在混乱的撤退洪流中强行开辟出来！光球照亮了老牧师枯槁却平静的脸，也照亮了五名圣树骑士决然闭目、将生命燃料般注入圣徽的侧影。
　　
　　“走！”阿拉坦汗咆哮着，指挥着库吉特骑射手们迅速通过那条用生命点燃的光明通道。维基亚冰风射手在艾丽娅·弗罗斯特的带领下，一边疾退，一边拼尽全力将淬有“冰风之息”的箭矢射向两侧涌来的沙潮，试图冻结蔓延的路径，为大队争取一瞬喘息。
　　
　　然而，并非所有人都能跟上这用生命换来的速度。负责断后的罗多克弩车小队，那辆刚刚修复、名为“不屈号”的重型弩车，连同它的操作手们，被一股骤然分叉、加速的沙浪从侧翼狠狠扑中。沉重的弩车瞬间被淹没到车轴，灰白的沙砾如同活物般疯狂攀附而上。弩手队长拉尔夫只来得及发出一声不甘的怒吼，试图点燃携带的火油罐，但苍白的气息已瞬间笼罩了他和他的小队。他们的动作凝固了，皮肤灰败，肌肉干瘪，连同那架象征着“不屈”的弩车，在几息之间被沙海彻底吞噬，只留下几个微微凸起的沙包，旋即被翻滚的沙浪彻底抚平。
　　
　　“不——！”艾丽娅的尖叫被淹没在风沙和撤退的喧嚣中。
　　
　　撤退变成了惨烈的死亡行军。每一步都踏在同伴瞬间凝固的尸骸之上。
　　
　　圣树骑士们点燃的光明通道如同风中残烛，范围在沙海的侵蚀下不断缩小。当最后一名库吉特骑射手，他的战马后半身已沾染上灰白死气，嘶鸣着亡命一跃，堪堪扑入森林之心那几棵参天古树笼罩范围时，老牧师手中的圣徽光芒终于彻底熄灭。他和五名骑士的身体如同被抽干了所有水分，无声无息地化作了六具披着铠甲的枯骨，随即被汹涌而至的沙潮吞没。
　　
　　森林之心，这片木精灵最后的庇护所，此刻被压缩到仅有数百步方圆。残存的联军士兵们背靠着古老苍劲的巨木，挤在临时堆砌的矮墙和精灵藤蔓形成的屏障后，绝望地看着那灰白色的死亡之墙翻滚着、咆哮着，带着无数无声嘶嚎的沙砾尸孽，扑向这最后的孤岛。
　　
　　就在这时，异变陡生！
　　
　　森林之心最中央，那株最为古老、树皮如同龙鳞般虬结、却已有半边枯萎的巨大橡树——木精灵们称之为“伊露恩之喉”的圣树——其树干深处，突然传来一声沉闷的、仿佛来自远古的心跳。嗡！
　　
　　一圈柔和的、却蕴含着难以言喻的坚韧生命力的翠绿涟漪，以圣树为中心猛地扩散开来。这涟漪扫过之处，那些试图攀附巨木根部、侵蚀精灵藤蔓的灰白沙砾如同遇到沸油的积雪，嗤嗤作响，瞬间失去活性，化作普通的尘埃。
　　
　　紧接着，环绕着圣树基座，一圈深埋地下的古老符文法阵被这股磅礴的生命力猛然激活！繁复玄奥的精灵符文一个接一个亮起，流淌着液态翡翠般的光芒。这些光芒沿着刻蚀在地表石板上、早已被岁月和苔藓掩埋的凹槽急速流淌、汇聚，最终疯狂地注入矗立在圣树旁一座不起眼的、由白色岩石垒砌的、形似巨大灯盏的石塔基座。
　　
　　轰——！
　　
　　石塔顶部，一团沉寂了不知多少岁月的圣洁火焰，毫无征兆地冲天而起！
　　
　　那火焰并非炽热的红黄，而是纯粹的金白，如同凝固的阳光，又似最纯净的信仰凝结。它燃烧着，却没有丝毫灼热感散逸，反而散发出一种浩瀚、威严、抚慰灵魂的温暖力量。一道凝练如实质的光柱从火炬顶端直射苍穹，随即在数十丈的高空猛然展开，化作一个巨大的、倒扣的半圆形金色光幕，如同最坚固的琉璃巨碗，将整个森林之心核心区域严严实实地笼罩其中！
　　
　　“圣光壁垒！先祖庇佑！圣白议会留下的圣光火炬塔……它回应了圣树的呼唤！”木精灵长老伊瑟拉双膝一软，跪倒在地，枯瘦的双手伸向那金色的光幕，浑浊的老泪夺眶而出，声音哽咽着充满了难以置信的狂喜与虔诚。
　　
　　金色的光幕形成的那一刻，灰白的沙海怒潮也同时狠狠拍击其上！
　　
　　没有惊天动地的巨响，只有一片令人心悸的、仿佛冷水泼入滚油般的密集嗤嗤声。冲在最前面的沙砾尸孽在接触到光幕的瞬间，就如同被投入熔炉的雪人，扭曲的身躯剧烈地颤抖、崩解，构成它们的灰白沙砾失去那诡异的活性，簌簌落下，重新变回死寂的尘埃。光幕表面荡漾起无数细密的涟漪，却稳如磐石，将蕴含着恐怖吸魂之力的沙潮死死地拒之门外！
　　
　　沙砾尸孽们似乎被彻底激怒，更多的扭曲人形在沙海中凝聚，前仆后继地扑向光幕。它们无声地嘶吼着，用沙砾形成的肢体疯狂拍打、撕挠。嗤嗤声不绝于耳，光幕前的沙砾被汽化，堆积起一层厚厚的、失去活性的灰白尘埃，越堆越高，渐渐形成了一圈环绕着光幕的、不断增长的白骨沙丘。但无论尸孽如何冲击，那金色的光幕只是涟漪不断，光芒在最初的爆发后虽略有波动，却始终坚不可摧。
　　
　　据点内，死里逃生的寂静只持续了短短一瞬，随即被粗重的喘息、压抑的哽咽和兵器脱手坠地的叮当声所取代。紧绷到极限的神经骤然松弛，巨大的疲惫和劫后余生的虚脱感如同潮水般席卷了每一个人。士兵们瘫倒在地，背靠着巨木或冰冷的胸墙，贪婪地呼吸着光幕内尚算洁净、带着森林湿润气息的空气，眼神空洞地望着光幕外那片翻涌的灰白地狱，以及地狱中堆迭如山的尸孽残骸。
　　
　　沈穆背靠着一块冰冷粗糙的巨木根部，身体控制不住地微微颤抖。强行下达撤退命令所带来的灵魂反噬，加上目睹圣树骑士和罗多克弩手小队覆灭的剧痛，让他眼前阵阵发黑。断剑脱手掉落在脚边的腐叶上，发出沉闷的声响。他艰难地抬起头，望向那株燃烧着金色火焰的圣光火炬塔，感受着那温暖、坚韧、驱散灵魂阴冷的力量拂过身体，紧绷的心弦终于松动了半分。安全了……暂时。
　　
　　“清点人数！救治伤员！检查所有防御节点！快！”阿拉坦汗嘶哑的吼声打破了短暂的死寂，这位库吉特头领如同不知疲倦的钢铁，立刻开始收拢残局。他的独眼扫过混乱的人群，带着不容置疑的威严。
　　
　　沈穆深吸一口气，空气里圣光的温暖气息和血腥味、汗味混合着涌入肺腑。他支撑着巨木，艰难地站直身体。安全只是假象，这光幕能撑多久？外界的尸孽会否有新的变化？耶诺古的诅咒绝不会仅止于此。他必须立刻掌控局面。
　　
　　一个多时辰后，临时指挥所——其实就是圣光火炬塔旁边一个稍微清理出来的空地，用几块破损的盾牌勉强围挡——内，气氛凝重得能滴出水来。
　　
　　阿拉坦汗的声音如同钝刀刮过骨头，每一个数字都带着血淋淋的重量：“大人，初步清点完毕。斯瓦迪亚重步兵……还能站着的，算上轻伤，三十七人。罗多克资深战士和长矛手……十九人。维基亚冰风射手……二十一人。库吉特骑射手和响马……三十五人。圣树骑士团……”他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低哑，“……确认全部牺牲。连同牧师，最后六位，为了断后通道，已化归圣光。另外……木精灵战士，能作战的，算上伊瑟拉长老，还剩八位。重伤员……太多了，药品……基本耗尽。”
　　
　　木精灵长老伊瑟拉在一旁补充，她的气色比之前好了些，显然是圣光火炬塔的力量对她也有滋养，但眼中的忧虑更深：“沈穆大人，圣光壁垒虽然强大，但它依靠的是‘伊露恩之喉’残存的生命本源和火炬塔内古代圣白议会储存的圣光之力在支撑。圣树……它太虚弱了，半身早已枯萎。火炬塔的圣光储备也并非无穷无尽。我们无法得知……它还能燃烧多久。”她枯瘦的手指指向光幕外越堆越高的白骨沙丘，“而且，那些东西……它们并未退去。它们在堆积，在等待……像是在消耗我们，或者等待光幕熄灭的那一刻。”
　　
　　

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