谈判 (第1/2页)

法军在奥伦多夫又逗留了两天，这让亚当感到极其沮丧。他无数次地想着或许能回哈默尔恩去取回弗朗索瓦的手表。与此同时，黎塞留元帅和德·埃斯特雷元帅除了闲聊，就是讨论这次远征所涉及的所有问题。
　　
　　8月7日，新任指挥官抵达四天后，年迈的埃斯特雷元帅离开奥尔登堡前往亚琛温泉（埃克斯拉夏佩勒）。这些温泉自古闻名，自上个世纪以来又再度兴盛起来。富含矿物质的温泉水引起了医生们的极大兴趣，也令欧洲贵族们热情高涨。
　　
　　那天，在向北长途跋涉了一整天之后——由于南风轻柔而持续，气温又升高了——有两个人请求拜见强大的法军统帅。这支军队在位于哈默尔恩上游的威悉河畔的中等规模城镇明登扎营，距离哈梅林西北方向三十六公里。
　　
　　这两位男士身着朴素却考究的服饰，头戴质地优良的假发。他们来自汉诺威，前来商谈他们所在城市的投降事宜，尽管那座城市位于五十公里以东。公爵在自己所占据的这座要塞城镇的住处，以最殷勤的态度接待了他们，这座城镇根本不敢抵抗。
　　
　　“诸位先生，会说法语吗？”公爵问道，他身着战装，仿佛即将奔赴战场。
　　
　　“有一点儿，是的。嗯……我是施塔伦的代表，这位是阿登贝格的代表，”第一个代表开口说道，他身穿棕色的上衣和裤子，带着浓重的德国口音。“先生，我们是代表汉诺威的居民来的。”
　　
　　“很高兴见到您，”公爵冷冷地回答，脸上毫无表情。“我是黎塞留公爵，奉法国国王陛下之命来指挥这支军队。我们之间的冲突令人遗憾，但这是由于贵国插手这场战争所致。自去年五月以来，汉诺威和普鲁士王国一直是法国的敌人。”
　　
　　这两个人看上去很担心，彼此交换了一下眼神。他们的脸上满是汗水，脸色苍白得就像失血过多一样。
　　
　　“您说的，”第二个人用非常蹩脚的法语结结巴巴地说道，“既对也不对，大人。汉诺威的人民对法国人民以及法国国王陛下并无敌意。我们之间的这场冲突完全是因为我们的选帝侯，也就是英格兰、苏格兰和爱尔兰的国王。嗯，他才是……他才是您真正的敌人，而不是那些仅仅受英国国王陛下立场所累的民众。”
　　
　　“没错，没错！”第一位代表坚定地表示赞同，悄悄地用夹克擦了擦汗津津的手。“国王陛下派他的儿子坎伯兰公爵去打一场我们不想打的仗，现在他们却抛弃了我们！我们来这儿并无恶意，只希望汉诺威及其居民能有一个和平的结局！”
　　
　　“嗯……”
　　
　　黎塞留公爵沉默了片刻，这一片刻对面前的两个人来说仿佛漫长得如同永恒。成千上万人的命运就取决于他接下来要说的话。
　　
　　“你问什么？”他终于用一种漠然的语气问道。
　　
　　“不，不，我们恳求您，大人，饶了这座城市和它的居民吧！”
　　
　　“嗯，好吧。还有别的吗？”
　　
　　两人强忍住松了一口气，心中燃起了一丝希望。
　　
　　“请陛下您的宅邸和花园免遭贵军侵扰！”
　　
　　尽管我们与英格兰处于交战状态，但尊重对手的地位仍很重要。我们不是英格兰人。我以名誉担保，我向您保证。
　　
　　“多谢您，大人！”
　　
　　里歇利乌公爵见这两人似乎不愿离去，也不愿将这好消息带回他们的城市，微微皱了皱眉，问道：“还有别的事吗？”
　　
　　“嗯，只是，嗯......”
　　
　　“吾等恳请，大人，赐予战败者应有的荣誉……”
　　
　　斯泰伦先生的声音如此微弱，以至于公爵以为自己听错了。
　　
　　“战俘的荣誉？当然不行，”黎塞留元帅公爵果断地说道，他那冷峻的目光无情地刺向那两个汉诺威人。“你们的人，”他冷冷地接着说，“不是士兵而是民兵和残兵，所以他们无权享受这种荣誉。为了确保你们信守诺言，你们的武器将被没收。不过，你们的民兵可以回家，但必须发誓在这场冲突中不再拿起武器。讨论到此为止。你们可以安全返回汉诺威了。”
　　
　　“我......“嗯，谢谢您，大人！”
　　
　　这两个人像受惊的孩子一样浑身发抖，立刻离开了已完全被法军占领的明登镇，返回了自己的城市。
　　
　　那天，公爵还接见了来自汉诺威以东的不伦瑞克镇的代表，该镇已向法国国王称臣。作为参与这场与法国敌对的战争的补偿，他们必须交出火炮并支付战争赔款。此外，公爵还获得了必要时退守布伦瑞克或沃尔芬比特尔这两处重要要塞的权利，这两处要塞位于这片广袤的领土上。
　　
　　然而，对于那些在坎伯兰公爵撤退时随行的人员，未作任何保证。
　　
　　最后，黎塞留公爵对其军队的组织架构做了一些调整。
　　
　　傍晚时分，他收到了侦察兵发来的消息，说坎伯兰公爵仍在向北行军，已离开位于明登以北四十公里处的尼恩堡营地，朝着再往北三十公里的韦尔登地区进发。
　　
　　他打算走多远？他这样做究竟想达到什么目的？
　　
　　第二天，根据黎塞留公爵的命令，由舍夫勒斯公爵指挥的三个龙骑兵团从明登出发，前往占领汉诺威。这些龙骑兵是相当独特的轻骑兵部队，他们既能在马背上作战，也能徒步作战。从远处很容易认出这些士兵，他们身着绿色制服，头戴金色头盔，这种头盔的设计旨在让人联想到古代英勇的罗马士兵所佩戴的头盔。
　　
　　

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