第十二章 (第1/2页)

圆月高悬于唐门檐角，清辉如水银般倾泻而下。金丝楠木雕成的“寿”字匾额之下，十八盏琉璃宫灯在穿堂风中轻轻摇曳。唐门弟子们脚步匆匆，却有条不紊地将蓬莱春、各色佳肴果品以及樊记饼家的精致糕点一一摆上宴席，空气中甜香与酒香交织，弥漫着节日的喜庆与热闹。
　　
　　许氏端坐于沉香木雕花椅上，指节无意识地摩挲着腕间那只温润的羊脂玉镯。这是唐昭昭去年生辰时所赠，此刻握在手中，却无端觉得凉得像块冰。
　　
　　庭院中，唐昭临正带着十二名弟子布置着傀儡戏台，那些上了金漆的木偶在月光下流转着一丝诡异的光泽。许氏的目光虽不时落在戏台方向，却更频繁地望向堡外，远山的山腰处，云霭缠绕不散。
　　
　　这个时辰了，唐昭昭还未归来，她心中始终悬着一块石头。虽说午时青锋回报，称哨骑已见着唐昭昭一行，估摸着晚间便能抵达，但人未亲见，终究无法安心。
　　
　　唐琢之端着青花瓷茶盏走近，正看见许氏望着远山出神，柔声道：“夫人，先润润喉吧。”许氏接过茶盏，碧螺春氤氲的雾气，模糊了她眼角细密的纹路。此时，唐青锋自人群中穿行而来，身子微微弓着，目光却不时锐利地扫过周遭，眼神深处掠过一丝不易察觉的得意与紧张。
　　
　　他心中清楚，唐昭昭今日绝无可能再回来，但若是拖得再晚些，怕是唐琢之便要按捺不住，亲自出堡寻找了。
　　
　　“少门主这出《八仙贺寿》可是足足排演了月余，听闻连戏台的机关枢纽都重新改良精进了不少。”唐青锋适时开口，将许氏的注意力引回戏台。恰在此时，戏台上传来机栝转动的轻响，唐昭临与七位唐门弟子已戴上了精心制作的傀儡面具，同时扬起水袖，身形宛如牵丝傀儡般，在清冷的月光下翩然起舞。许氏见状，脸上方才勉强挤出一丝欣慰的笑意。
　　
　　入座席间的江湖人士见此，不由议论纷纷：“听闻这戏台上，便有一位是唐门的少门主？少门主久居唐门不出，我等皆未曾有缘得见其真容，如此神秘，倒真是引得老夫好奇得紧呐。”
　　
　　另一人接话道：“少门主虽不轻易露面，但这手傀儡技艺却是出神入化，想来日后若继任唐门门主之位，定能凭此绝技名动江湖！”
　　
　　席间的江湖侠客们交头接耳，低声议论，表面上多是恭维之词，实际上却都对传闻中体质孱弱的唐门少门主究竟是何模样、如今身体是否康泰、能否真正执掌唐门这份基业，充满了探究与好奇。
　　
　　一位素来孤傲的侠客则低声对其身旁的徒弟不屑道：“一群阿谀奉承之辈，不过是些取悦于人的奇巧淫技罢了。观其身法步态，这唐昭临的武学根基未免过于薄弱，日后怕是难成大器。”
　　
　　唐青锋将席间众人的议论悉数听入耳中，心中却颇为受用，并未出声制止。他一贯觉得，唐昭临远不及自己那个早夭的孩儿，若他的煜儿尚在人世，在自己的悉心栽培之下，武学造诣定能远超这病弱的少门主。
　　
　　便在此时，唐琢之朗声站起，举杯道：“今日乃贱内寿辰，又恰逢中秋佳节，双节同庆，唐某在此恭迎诸位贵客。我唐琢之，敬诸位武林英豪一杯！此乃朝廷御赐的美酒‘蓬莱春’，还请诸位今夜务必开怀畅饮，不醉不归！”说罢，他亲自提起造型古朴、壶身雕刻着精美云纹的酒壶，为自己斟满一杯，那酒壶在烛火映照下闪烁着温润微光。众人亦纷纷举杯响应，一时间觥筹交错，笑语喧然，共品佳肴美点。
　　
　　喧闹声中，唐青锋悄无声息地自侧门溜了出去。大堂之外，夜色浓稠如墨，几盏悬于廊下的昏暗灯笼在夜风中无力摇曳。他自怀中摸出一个折叠齐整的孔明灯，借着廊下微弱的灯光，小心翼翼地开始组装，手指灵巧地穿梭于细密的竹篾与韧纸之间。
　　
　　火折子方才擦亮，一团小小的杏色影子冷不丁从廊柱后闪了出来。那是个约莫四五岁的男童，手中还攥着半块未吃完的绿豆糕，仰头望来时，嘴角尚沾着些许糕点碎屑，一双水润的眼瞳里，清晰映着那点跳动的火苗：
　　
　　“青锋师叔，你在做什么呀？”唐青锋手指猛地一抖，一点火星溅在灯罩薄纸上，瞬时烧出个针尖大小的焦斑。他缓缓转过身，只见一个扎着双髻的稚龄小童，正站在不远处，仰着小脸，一双水灵灵的大眼睛充满好奇地盯着他，长长的睫毛忽闪忽闪。唐青锋脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即强作镇定，挤出一个略显僵硬的笑容。
　　
　　“这是……孔明灯。”他蹲下身，努力让自己的笑意显得温和些。“我也要玩！”小童的眼睛顿时亮晶晶的，充满了渴望，伸出沾着糕点屑的小手便想去触碰那孔明灯。唐青锋连忙将孔明灯往后一缩，道：
　　
　　“这可不行，小孩子不能玩火。”他随即从袖袋里摸出一块芝麻糖，递给小童，“来，吃了这个就乖乖去睡觉，听话。”
　　
　　小童接过糖，甜甜地道了声谢，便蹦蹦跳跳地转身离开了。唐青锋目送他的小小身影消失在夜色深处，这才微不可察地长舒一口气，重新取出火折子。火光闪烁，眼看就要点燃灯芯，他却又像是突然想起了什么，猛地转回身，朝着小童离去的方向喊道：“等等！”
　　
　　小童疑惑地停下脚步，回头望向他。“你想跟叔叔一起玩这个灯吗？”唐青锋放柔了声音，问道，“你家里……有井吗？”“有！”小童脆生生地答道。
　　
　　“那好，你先乖乖躲到井里去，等叔叔忙完了手头的事，就来找你。叔叔找到你，就带你一起玩这个灯，好不好？”
　　
　　“好！”小童闻言，兴奋地用力点头，随即欢快地转身跑进了浓重的黑暗之中，仿佛正奔向一个充满惊喜与奇遇的未来。
　　
　　唐青锋这才彻底转过身，逐一点燃了手中的孔明灯。幽幽的火光映照在他的脸上，明暗不定，将其复杂难辨的表情深深隐藏于阴影之中。一盏盏孔明灯摇曳着，缓缓升空，融入茫茫夜色，宛如一盏盏引魂之灯，无声指引着通往幽冥地狱的血腥道路。
　　
　　不远处的山巅之上，陆昭负手而立，衣袂在劲急的夜风中猎猎作响。他身旁，一队神机营士兵肃然而立，鸦雀无声。十门黑沉沉的重炮早已森然架设完毕，炮口齐齐指向灯火通明的唐家堡方向，在清冷的月色下泛着令人心悸的金属光泽。
　　
　　一名壮硕的炮手揭开火药桶上的油毡，捻起些许火药颗粒在指腹间细细搓着，眉头紧锁：“头儿，这鬼地方，潮气忒重了，这火药……怕是打不上三发就得费力清膛。”
　　
　　

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