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第十二章读书的声音
　　
　　光和七年（公元184年）春，界山山脉的风裹着雪粒，刮在脸上像刀割。
　　
　　狗剩站在一处冰封的山脊上，青金色的骨甲在铅灰色的天幕下泛着冷光。
　　
　　他已将大半骨甲隐去，只留脊背和肩头的甲片抵御山风，裸露的手腕上，酸枣核手链被冻得冰凉——那是黑石寨的瞎眼妇人给的，他一直戴着。
　　
　　几个月前
　　
　　“黑甲兄，翻过这道山梁，就该是南阳郡地界了。“
　　
　　刘备勒住喘着粗气的黄骠马，哈出的白气瞬间消散在风里。他身后的队伍缩成一团，五百余人的队伍在连绵起伏的界山面前，像一串蠕动的蚁群。
　　
　　这界山原是荆州与豫州的界山，灾变后大地莫名膨胀十倍，原本险峻的山脉变得愈发苍茫。
　　
　　队伍已经在山里走了半月，粮草见了底，连最耐旱的马匹都开始踉跄，若再找不到人烟，怕是要困死在这冰天雪地里。
　　
　　狗剩眯眼望向山梁另一侧。
　　
　　那里的雪地上隐约有踩踏痕迹，不是野兽的蹄印，倒像是人类用木柴铺垫出的路径。他指尖凝出一点白霜，寒气顺着山脊蔓延开去，片刻后收回手：“有活气。“
　　
　　队伍翻过山梁时，所有人都愣住了。
　　
　　山坳里藏着个简陋的山寨，几十间土坯房依山而建，外围用削尖的木桩围着，像圈歪歪扭扭的牙齿。
　　
　　寨门紧闭，木桩上挂着几具冻硬的妖兽尸体，看模样是钢毛竹鼠和铁背熊，冻得像块黑炭。
　　
　　“有人！“
　　
　　一个护卫指着寨墙，那里有个脑袋缩了缩，露出双警惕的眼睛。
　　
　　刘备让队伍停在一箭之外，自己牵着马往前走，扬声道：在下刘备，途经贵地，想借宿几日，若有粮草，愿以兵器相换！
　　
　　寨门沉默了许久，才吱呀一声开了道缝，一个十六七岁的少年探出头，手里握着柄豁口的柴刀：你们...不是王睿的人？
　　
　　“王睿？“
　　
　　刘备摇头，我等只是赶路的行旅。
　　
　　少年这才松了些警惕，打开寨门让他们进来。进了寨才发现，这里比看着更寒酸——土坯房的屋顶大多塌了角，孩子们裹着破烂的兽皮缩在墙角，有个老婆婆正用石块砸着冻硬的兽肉干，砸一下呵口气，手上的冻疮裂着血口。
　　
　　我叫石头，是这黑石寨的头。
　　
　　少年瓮声瓮气地说，
　　
　　去年冬天雪太大，山里的妖兽都饿疯了，寨里的青壮...死了大半。
　　
　　狗剩走到晒谷场边，那里堆着几堆黑乎乎的东西，看着像树皮和草根。他捏起一块凑到鼻尖，能闻到淡淡的血腥气——是人的血，混在里面。
　　
　　“王睿的人？“
　　
　　狗剩问，指尖的白霜差点把手里的树皮冻成粉末。
　　
　　石头的脸瞬间涨红，攥紧了柴刀，
　　
　　说起了王睿的事
　　
　　他们上个月来收'血税'，抢走了我们最后两担兽肉，还说这个月交不出五十斤妖兽肉，就把寨子烧了.....。
　　
　　刘备的眉头拧成了疙瘩。
　　
　　他从行囊里翻出最后几袋麦饼，递给石头：先让老人们垫垫肚子。
　　
　　我们这些人，或许能帮你们猎杀些许妖兽。
　　
　　石头看着麦饼，喉咙动了动，突然噗通一声跪下，身后的寨民也跟着跪了一片：“求大人救救我们！
　　
　　王睿的人说，交不出妖兽肉就把我们当诱饵，扔到山涧里喂那只会吐毒雾的花蛇......。
　　
　　狗剩扶起石头，掌心凝结出一朵冰花，冰花在寒风里不化，映得少年眼睛发亮：我们杀妖兽，不杀人，但是也不会对你们视而不管。
　　
　　接下来的十天，黑石寨成了界山深处的一处奇异战场。
　　
　　天不亮，
　　
　　狗剩就提着骨刃进山。他的身影在林海雪原里穿梭，青金色的骨甲偶尔闪过，惊起一片飞鸟。
　　
　　起初石头还想跟着，却被他一句话劝住：跟着，添乱。
　　
　　第一天傍晚，狗剩扛回了两头铁背熊。
　　
　　那熊足有三千斤重，皮毛硬得能挡箭矢，此刻却被三根冰锥钉穿了头颅，冻得僵硬。寨民们围着熊尸啧啧称奇。
　　
　　有个老猎户颤巍巍地摸了摸熊皮，叹道：这熊是山北的王，去年吞了我们三个后生，没想到...没想到栽在了先生手里。
　　
　　刘备指挥着寨民剥皮取肉，又让人把熊胆和熊肉收好——熊胆能入药，熊肉则能抵“血税“。
　　
　　他看着狗剩冻的侧脸，递过去一葫芦热酒：黑甲兄，歇会儿吧。
　　
　　狗剩接过酒葫芦，没喝，倒在了熊尸的伤口上。
　　
　　墨绿色的血液遇酒冒泡，他盯着那些泡沫，突然道：这山里有高阶妖兽。
　　
　　刘备一愣：高阶？
　　
　　按他们一路总结的经验，一般妖兽就能让一个村落覆灭，高阶已是传说中的存在。
　　
　　“嗯。“
　　
　　狗剩点头，“熊身上有它的气味，像...狐狸。“
　　
　　话音刚落，远处的山林里传来一声清越的狐鸣，像少女的轻笑，听得人头皮发麻。
　　
　　接下来的几天，狗剩带回的妖兽越来越多。有长着翅膀的雪兔，皮毛能御寒；有吐着冰雾的山蛇，蛇胆泡酒后能壮筋骨；甚至有一次扛回了一头会说人话的猩猩，被他敲晕了扛回来，醒来后哭丧着脸讨饶，说愿意用山里的藏宝换命。
　　
　　“它说山坳里有个山洞，藏着前朝的兵甲。“
　　
　　狗剩把猩猩扔给护卫，去看看。
　　
　　护卫们果然在山洞里找到了几十副锈迹斑斑的铠甲和长矛，虽然破旧，却比寨民手里的柴刀强多了。
　　
　　刘备让人把铠甲拆了重炼，打造成简易的皮甲，又教青壮们用长矛刺杀的法子。
　　
　　“刺妖兽的眼睛、喉咙，还有肚子。“
　　
　　刘备握着长矛示范，“记住，再强的妖兽也有弱点。“
　　
　　狗剩在一旁看着，偶尔插一句：钢毛竹鼠的肚子软，花蛇的七寸在第三节鳞片，铁背熊...打鼻子。
　　
　　他说话时总是简洁，却句句在理。石头和几个半大的少年围着他，像听天书似的记着，有个孩子忍不住问：先生，您是神仙吗？
　　
　　狗剩想起乱石村，没说话、他摸了摸孩子的头，没说话，指尖却凝结出一串冰珠，串成项链递过去。
　　
　　孩子欢呼着跑开，寨里的气氛渐渐活泛起来。老婆婆们聚在火堆旁缝补兽皮，猎户们跟着护卫队学习布设陷阱，有个会酿酒的老汉，偷偷用妖兽骨和山泉水酿了坛酒，非要塞给狗剩和刘备。
　　
　　“这酒烈，能驱寒。“
　　
　　老汉咧着缺牙的嘴笑，“等过了这坎，我教你们用雪酿果酒，甜着呢。“
　　
　　狗剩捧着酒坛，突然想起翠娘。那时她总在灶台边忙碌，锅里炖着肉。
　　
　　“想什么呢？“
　　
　　刘备拍了拍他的肩膀，“再有几日，王睿的人就来了，
　　
　　狗剩点头，把酒坛递给他，转身走向寨门。山风更紧了，好像带着股熟悉的气息——不是妖兽的，是人的，带着铁甲和血腥的味道。
　　
　　他抬头望向界山深处，那里的云层翻涌，像藏着什么东西。
　　
　　第十一日清晨，栈道尽头的雪地里传来了马蹄声。
　　
　　不是一两匹，是成片的，踏在积雪上发出“咯吱“的脆响，
　　
　　像无数把刀在切割冰面。
　　
　　石头慌慌张张地跑来，冻得通红的脸上满是惊恐：“玄德先生！是王睿的独角骑！好多人！“
　　
　　刘备和狗剩赶到寨门时，心都沉了下去。
　　
　　栈道上黑压压的一片，约莫五十骑，个个骑着似马非马的妖兽。
　　
　　那兽头生独角，蹄子带着倒刺，踏过的雪地上留下一个个血洞——正是王睿麾下的“独角骑“，以凶残闻名，据说每匹坐骑都喂过活人血肉。
　　
　　为首的校尉满脸横肉，腰间挂着颗人头骷髅，远远就嚷道：里面的刁，民听着！
　　
　　张校尉在此！听说你们藏了个能杀高阶妖兽的狠角色？
　　
　　交出来，爷饶你们不死！
　　
　　刘备上前一步，朗声道：我等已备齐五百斤妖兽肉，
　　
　　愿如数奉上，只求大人勿要再扰百姓。
　　
　　“妖兽肉？“
　　
　　

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