第25章：炉火照夜与钢锋初露 (第1/2页)

朔方郡丞的铩羽而归，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪迅速扩散开来。匠作营的“硬气”和其背后隐约可见的蒙恬乃至皇帝的支持，让许多原本蠢蠢欲动的势力暂时按下了心思，选择了观望。这为李默争取到了宝贵的、不受干扰的发展时间。
　　
　　整个匠作营如同上紧了发条的钟表，围绕着“融天炉”项目高速运转。所有人的努力，都指向了那个即将到来的、决定性的时刻——**首次开炉冶炼**。
　　
　　李默几乎将全部精力都投入到了这最后的关键阶段。他亲自监督炉膛内耐火砖的砌筑，检查每一道缝隙是否严密；他指导工匠调试水力鼓风系统，确保风力持续而稳定；他反复核算矿石、木炭（作为燃料和还原剂）、石灰石（作为熔剂，去除杂质）的配比，力求达到理论上的最优。
　　
　　空气中弥漫着紧张与期待。就连平日里最沉稳的老工匠，在路过那巍然耸立的高炉时，眼神中也充满了敬畏与激动。
　　
　　开炉前夜，李默再次召集所有核心人员，进行最后一次部署。
　　
　　“明日辰时，准时开炉！”李默的声音在灯火通明的议事棚内回荡，“各小组依计划行事，不得有误！”
　　
　　投料组：负责按照既定顺序和比例，将预处理好的矿石、木炭、石灰石从炉顶投入。
　　
　　鼓风组：坚守在水轮旁，确保水力鼓风系统持续运转，一刻不停。
　　
　　观察组：通过预留的观察孔，密切监视炉内火焰颜色和物料下降情况，及时反馈。
　　
　　出铁组：准备好沙模、铁水包、长柄铁钩等工具，随时准备迎接铁水的奔流。
　　
　　应急组：准备好水、沙土等，以应对可能发生的意外。
　　
　　这一夜，许多人无眠。
　　
　　第二天，辰时将至。东方天际刚刚泛起鱼肚白，匠作营所有人，无论是否当值，都自发地聚集到了高炉周围的空地上，屏息凝神。程椽、黑伯站在李默身后，神情肃穆。连河边工坊的水力锻锤也暂时停止了轰鸣，仿佛在为这历史性的一刻让路。
　　
　　李默深吸一口清晨寒冷的空气，目光扫过眼前这座凝聚了他和众人无数心血的庞然大物，沉声下令：
　　
　　“开炉！点火！鼓风！”
　　
　　命令如同投入油库的火把，瞬间点燃了所有人的行动！
　　
　　早已准备好的、浸满油脂的火把被投入炉底引火物中，火焰轰然腾起！几乎在同一时间，河边的水轮在工匠的操作下，开始全力转动，强大的风力通过长长的皮管，呼啸着涌入高炉底部的风嘴！
　　
　　轰隆隆——！
　　
　　炉内传来了低沉的、如同闷雷般的轰鸣声！那是空气与燃料剧烈反应的声音！浓密的灰白色烟雾initially从炉顶冒出，随即在持续强劲的鼓风下，烟色逐渐变淡，炉顶的温度明显升高，甚至连周围的空气都开始扭曲。
　　
　　所有人的心都提到了嗓子眼。成败，在此一举！
　　
　　李默紧盯着观察孔。透过被高温灼烤得有些扭曲的视镜，他看到炉内的火焰从最初的红色，逐渐向明亮的黄色，乃至刺眼的**白炽色**转变！这是炉温达到一个极高程度的标志！远比他们之前任何一次土法冶炼的温度都要高得多！
　　
　　“炉温已起！开始投料！”李默果断下令。
　　
　　投料组的工匠们立刻行动起来，通过复杂的滑轮组，将一筐筐严格按照配比混合的矿石、木炭和石灰石，从炉顶的投料口倾泻而下。物料落入高温的炉膛，发出滋滋的声响，火焰猛地一蹿，烟色再次发生变化。
　　
　　时间在紧张的等待中一分一秒流逝。高炉如同一个巨大的活物，不断地“吞噬”着原料，“呼吸”着强风，内部进行着剧烈的物理和化学变化。炽热的气浪扑面而来，即使站在远处，也能感受到那股灼人的热力。
　　
　　两个时辰过去了……三个时辰过去了……
　　
　　炉顶的烟气稳定在一种青白色，观察孔内的火焰白亮得让人无法直视。负责观察的工匠不断回报：“炉况稳定！”“物料下降均匀！”
　　
　　李默的心稍稍安定。他知道，最危险的炉况波动期似乎已经平稳度过。现在，就是等待，等待还原反应彻底完成，等待铁水与矿渣分离，等待那决定性的时刻到来。
　　
　　终于，在持续冶炼了近五个时辰后，负责观察出铁口的工匠发出了激动到变形的呐喊：
　　
　　“见铁了！见铁光了！可以出铁了！”
　　
　　这一声呼喊，如同天籁！
　　
　　“准备出铁！”李默的声音也带着一丝颤抖。
　　
　　出铁组的工匠们早已严阵以待。两人用长长的铁钎，猛地捅开出铁口事先用泥料封堵的部位！
　　
　　刹那间，一股耀眼夺目的、如同太阳核心般炽热的**金红色洪流**，如同挣脱束缚的巨龙，从出铁口中咆哮着奔涌而出！灼热的气浪让周围的人群下意识地后退了几步，但那绚烂而充满力量的一幕，却深深烙印在每个人的视网膜上！
　　
　　

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