好奇 (第2/2页)
咔嚓！
就在气氛融洽之际，旁边的泥沼突然炸开！
一头体型更大、背棘如同燃烧火焰般的巨型红棘鳄猛然扑出！
腥风扑面，三级巅峰的气息展露无遗！
“呃？！还有一只！更强！”
海善宇和同伴脸色一变，瞬间进入战斗姿态，咒文再次开始凝聚。
然而，已经基本摸清“新生平均战力”的斯卡蕾特，这次不打算再旁观了。
她需要“适当”地展示合作价值，同时也不想浪费时间。
她甚至没有吟唱，只是随意地抬起纤细的食指，对着那只气势汹汹的巨鳄，轻轻一点。
轰！
并非火焰或雷电，而是她面前的空气本身发生了剧烈的、内陷式的爆炸！
无形的压缩冲击波如同一只无形的巨拳，结结实实地砸在巨鳄的脑袋和上半身！
“噗叽！”
令人牙酸的骨骼碎裂与血肉碾压声响起，那头三级巅峰的魔物连惨叫都没能发出，整个上半身就被难以想象的力量压成了扁平的一团，随即化为光点消散。
做完这一切，斯卡蕾特像是做了件微不足道的小事，食指指尖“噗”地一声燃起一小簇温暖而稳定的橘红色火苗。
她转向目瞪口呆的海善宇，笑眯眯地问：“怎么样？我这个程度……应该和你们‘差不多’吧？”
“……”
“……”
“……”
海善宇和另外两名少年张着嘴，眼睛瞪得溜圆，如同石化般僵在原地。
差不多？这能用“差不多”来形容吗？！那是什么魔法？空气爆炸？无咒施法？瞬间秒杀三级巅峰？这已经彻底颠覆了他们对于“同龄天才”的认知范畴！
看着少年们精彩纷呈的表情，斯卡蕾特眨了眨碧绿的眼睛，心中无辜地想：‘咦？难道……还是用力过猛了？’
………………
哈……
沿着一条流速平缓的林间小河，艾涅菈有些疲惫地停下脚步，用袖子擦了擦额角的细汗。
入学考试开始已经过去两个小时，她还没有取得什么像样的成果，这让她不免有些焦虑。
与黑魔人时期相比，如今这具人类身体的体能实在太弱了。
仅仅是两个小时的谨慎探索和几次低烈度的遭遇战，就让她感到了明显的疲劳。
然而……
她绝不怀念那个时期。
恰恰相反，现在这种稍微活动就会感到疲惫的“脆弱感”，让她更加真切地体会到“活着”的实感，体会到生命的珍贵与努力的价值。
每一次心跳、每一次呼吸、甚至肌肉的酸胀，都让她感到一种充实的幸福。
“真正的评分目标……应该不是这些普通魔物。”
艾涅菈靠在一棵树干上，调出半透明的个人分数面板查看。
每次猎杀魔物，分数确实会上涨，但涨幅有限。
三级风险的魔物对于平均二级水平的考生来说，本就不是能轻松狩猎的对象，斯特拉设置它们，更像是一种障碍或筛选。
“如果我没猜错……真正的‘高分任务’，是找出并解决‘魔物召唤师’。”艾涅菈眼中闪过思索的光芒。
魔物召唤师本身通常并不强大（尤其在学院控制的幻境中），只要能突破其召唤物的保护，击败召唤师本体应该不难。
这才是考验考生洞察力、策略与实战突破能力的环节。
“必须找到召唤师的位置……”她喃喃自语。
线索一定遍布在环境中，异常的魔力波动、魔物不合理的聚集、特定的地形或符号标记……只是她还没有发现。
问题在于，尽管艾涅菈在泽丽莎的教导和白流雪的帮助下，半年内取得了知识层面的飞跃，但实战经验，尤其是应对复杂多变战场的经验，依旧是她最大的短板。
教科书上的知识是死的，而真实的战斗（即使是模拟的）充满了变数。
她缺乏将知识灵活应用的直觉，也无法借鉴黑魔人时期的经验。
那时的她依靠的是本能和“创伤刺激”能力，与魔法师的战斗方式截然不同，更从未接触过“魔物召唤师”这种类型的敌人。
哗啦！
就在这时，侧前方的茂密灌木丛突然传来一阵不自然的剧烈晃动和枝叶断裂声！
“！！”
艾涅菈瞬间警觉，如同受惊的小鹿般向后跳开一步，手中的训练法杖迅速抬起，指向声源，体内魔力开始流转。
“哎呀，艾涅菈小姐？”
一个熟悉而温和的女声响起。从灌木丛中略显狼狈地钻出来的，正是米莉安·瑟希莉娅（米莉奈公主）。
她此刻穿着一身便于行动的深色战斗服，而非平日华丽的礼服，但那张美丽的脸上依旧带着无可挑剔的优雅微笑，只是额发微乱，裤脚和靴子上沾着一些泥污和……些许焦黑的痕迹。
“米莉奈……公主？”
看到来人，艾涅菈紧绷的神经顿时松弛下来，脸上绽放出毫不掩饰的、灿烂的笑容。
“果然在这里啊。”米莉安整理了一下头发，紫罗兰色的眼眸温柔地注视着艾涅菈，“之前感知到你与魔物战斗时独特的魔力波动，我就循着痕迹找过来了。”
“啊……刚才的战斗，被听到了吗？”
艾涅菈有些不好意思。
大约半小时前，她确实遭遇并解决了一只潜伏在河边的水栖魔物。
她自认为已经足够安静。
用三级束缚魔法限制行动，然后迅速将其拖入地下窒息解决，没想到魔力波动还是传了出去。
‘能在半小时路程的距离外捕捉到那么细微的波动？’艾涅菈心中闪过一丝疑惑，但很快被重逢的喜悦冲淡。
“不过，运气真好！没想到我们都掉落在丛林区域呢！”艾涅菈开心地说，目光下意识地扫过米莉安裤脚和靴子上的焦痕。
“那是……熔岩地带才有的灼烧痕迹？”
这个念头一闪而过，但立刻被她自己否决了。
熔岩地带距离丛林区域至少有一个小时以上的路程（以普通考生的移动速度），米莉安没有理由特意从那边赶过来，还弄得这么狼狈。
或许是在丛林中遇到了会喷火或带灼烧属性的魔物吧。
艾涅菈选择相信这位友善的“朋友”。
“既然这么幸运地遇到了，我们接下来一起行动吧？”
艾涅菈主动提议，眼神清澈，充满信任。
看到艾涅菈如此轻易地接纳并邀请自己，米莉安紫罗兰色的眼眸深处，有一丝极其复杂的光芒掠过，随即化为更深的温柔笑意。
“当然可以。”她上前一步，声音轻柔，“我就是为了这个，才特意寻来的呀。”
然后，她补充道，语气亲昵而自然：“因为，我们是‘朋友’嘛。”
于是，艾涅菈与米莉安·瑟希莉娅结伴而行，沿着河边，向着丛林更深处探索。
艾涅菈并未察觉，在她转身带路的那一刻，米莉安的目光曾短暂地、冰冷地扫过她毫无防备的后颈。
与此同时，大约四十五分钟路程外，正与海善宇等人同行的斯卡蕾特，忽然停下了脚步，精致小巧的鼻子微微皱了皱。
“嗯？”
她碧绿的眼眸中闪过一丝疑惑，随即转为饶有兴味的光芒。
“怎么了，斯卡蕾特小姐？是发现什么了吗？”海善宇立刻关切地问。
见识过她那“离谱”的实力后，三位少年对她的态度已然从最初的惊艳与些许追求心态，变成了近乎敬畏的谨慎与好奇。
“没什么……只是，闻到了一股有点‘特别’的气味。”斯卡蕾特若有所思地说。
她悄然将感知范围扩大，如同无形的水银，悄无声息地漫过丛林、河流、山丘……迅速覆盖了斯特拉穹顶内相当广阔的区域。
这并非全力施为，只是如同雷达扫描般的粗略探查，但对她而言已足够。
很快，她“锁定”了那股让她在意气息的源头。
“一种……粘稠、晦暗，带着甜腻诱惑却又本质冰冷的‘黄色’气味。”
斯卡蕾特在心中如此形容。
这种气息非常隐晦，若非她本质特殊且此刻刻意探查，寻常强者甚至神月都未必能轻易察觉。
顺着感知，她“看”到了河边的两位少女。
其中一个是熟悉的面孔……那个曾在佩尔索纳之门被她用幻境困住、折磨出白流雪残影信息的娇小“前黑魔人”少女，艾涅菈。
“哦呀？”
斯卡蕾特真正感到惊讶了。
发生了什么？
从艾涅菈身上，她完全感应不到丝毫黑魔人特有的、那种混沌、狂躁、被深渊侵蚀的气息。
取而代之的，是一种比普通人类更加清新、纯净、甚至带着某种奇异“时感”波动的灵魂特质。
“这也是白流雪那孩子的‘手笔’吗？”
斯卡蕾特兴趣大增，那少年总能弄出些意想不到的事情。
然而，当她的感知聚焦在艾涅菈身旁另一位少女身上时，那点惊讶立刻被一种发现新奇玩具般的兴致所取代。
“这是……哦嚯嚯？”
斯卡蕾特的嘴角抑制不住地上扬，碧绿的眼眸亮得惊人。
“斯卡蕾特小姐？突然笑什么呢？啊，当然，您笑起来的样子更是美得令人窒息……”海善宇试图恭维，但斯卡蕾特完全没听进去。
“没什么~只是，发现了些非常、非常有趣的东西呢。”斯卡蕾特指向艾涅菈和米莉安所在的大致方向，语气轻快得像要去郊游，“我们去那边看看吧？总觉得……那边会有好玩的事情发生呢。”
她并没有特别想要帮助谁，也不打算直接介入考试。
但是……
对于活了漫长岁月、见惯风云的她而言，在如此近的距离，亲眼观看一场可能涉及“命运”、“阴谋”与“纯粹之心”的微妙戏剧，无疑是打发无聊时光的绝佳消遣。
“白流雪那孩子小心翼翼保护着的两个女孩……其中一个身边，却缠绕着如此不协调的‘丝线’……”斯卡蕾特心中的好奇如同猫爪般挠动，“到底会演绎出怎样的故事呢？啊，真是令人期待！”
她脸上的笑容愈发甜美，却让一旁的海善宇等人莫名感到一阵寒意。