商议 (第2/2页)

“啊啊啊啊！饶命！大人饶命！我错了！东西我还你！”
　　
　　男孩吓得魂飞魄散，语无伦次，慌忙从怀里掏出一个不起眼的小布包，里面是花凋琳随身携带的、用于伪装的几枚普通铜币和一枚低阶治疗符文石。
　　
　　白流雪没接，拎着这小偷，如同拎着一只小鸡，几个闪身便将其拖进了旁边一条堆满积雪和废弃物的漆黑小巷深处。
　　
　　而花凋琳早已重新拉紧兜帽，将面容与气息彻底遮掩。
　　
　　“……”
　　
　　巷外街道上，零星的路人匆匆走过，似乎并未特别注意刚才的插曲。
　　
　　但花凋琳能感觉到，在兜帽掀开的那个瞬间，确实有几道目光短暂地落在了自己身上。
　　
　　那目光未必都带着恶意，或许是视力不佳者的误认，或许是普通人的一瞥好奇。
　　
　　然而，在这座被称为“猎人巢穴”的城市，任何不必要的关注，都可能带来意想不到的风险。
　　
　　“应该……没事吧？”她心中低语，却并未完全放松。
　　
　　当然，如果一切“理所当然”，那便不是现实。
　　
　　在只有一间空房的偏僻旧旅馆，面对“男女共处一室”的提议，通常会被视为冒犯甚至别有用心。
　　
　　因此，白流雪花了相当长的时间，在脑内模拟了整整十页A4纸的详尽说辞，试图向花凋琳解释：选择这家旅馆是因为其安全性（由前佣兵法师老板经营，施加了可靠的防护魔法）；分开住可能更危险（容易成为分散目标）；他绝对会恪守礼节，甚至可以打地铺……
　　
　　然而，花凋琳听完他有些啰嗦的解释，只是微微歪头，然后用她那特有的、平静中带着一丝了然的声音，简单地回答：“嗯，好啊。”甚至，她还对白流雪露出了一个清浅的微笑，仿佛在说“我明白你的顾虑，也相信你”。
　　
　　白流雪准备好的长篇大论，瞬间卡壳。
　　
　　他们下榻的并非什么浪漫温馨的旅店。
　　
　　这是一栋位于城市边缘、靠近旧矿区的三层石木结构建筑，在傍晚永不止息的寒风中，老旧的窗框发出“嘎吱……嘎吱……”的、令人牙酸的呻吟。
　　
　　室内光线昏暗，空气里弥漫着淡淡的灰尘、陈旧木料、劣质灯油以及某种驱虫草药混合的气味，谈不上舒适，反而透着一种北地特有的、粗粝而阴森的气息。
　　
　　但这里确实是特卡尔兰塔“相对”安全的住宿选择之一。
　　
　　旅店老板是一位退役的佣兵法师，实力不俗，在整栋建筑内外都设置了隐秘而有效的警戒与防护魔法。
　　
　　当然，这些防护在白流雪眼中漏洞不少，但多一层保障总是好的。
　　
　　更重要的是，这里的住客大多行色匆匆、面目模糊，彼此保持着冷漠的距离，适合隐藏。
　　
　　因为这里是“猎人”们时常出没的区域。
　　
　　“哈啊……”
　　
　　白流雪站在房间唯一的窗户旁，透过结了厚厚冰霜、模糊不清的玻璃，望向外面漆黑一片、只有风雪呼啸的世界，轻轻打了个哈欠。
　　
　　事实上，那些“猎人”并非那么容易遇到的家伙。
　　
　　他们是一个特殊而黑暗的群体……奴隶贩子，专精于捕捉并贩卖拥有魔法天赋或特殊体质的“货物”。
　　
　　无论是海民、兽人混血，还是人类法师，都在他们的“业务”范围内。
　　
　　偶尔，甚至会有美丽的精灵法师出现在某些隐秘的奴隶市场上，虽然极为罕见。
　　
　　毕竟精灵族通常居住在难以涉足的秘境或受到严密保护的国度。
　　
　　特卡尔兰塔，这座位于文明边缘、常年处于备战状态、人员流动复杂且许多人习惯遮掩面目的城市，恰好为这些“猎人”提供了理想的狩猎场与掩护。
　　
　　失踪一两个外来者，往往会被归咎于严酷的环境、凶恶的魔物，或是任务中的意外。
　　
　　白流雪之所以对“猎人”的存在印象深刻，原因其实很简单。
　　
　　在《埃特鲁世界》的原作设定中，主角普蕾茵就是一位人类女性魔法师。
　　
　　当时觉得“专门针对主角职业特性的反派组织”这个设定有些刻意，但如今身处真实的埃特鲁世界，他才发现，现实往往比虚构的故事更加“合理”，也更为黑暗。
　　
　　只要存在需求与利益链，再匪夷所思的罪恶都可能滋生。
　　
　　“你在想什么？”
　　
　　花凋琳的声音忽然从身后传来，打断了白流雪的沉思。
　　
　　“！”
　　
　　白流雪急忙转过头。
　　
　　她刚刚沐浴完毕，但身上穿着的并非轻薄睡衣，而是一套严严实实、覆盖到脚踝的浅粉色亚麻长睡裙，款式朴素，领口袖口都包裹得密不透风，只有一头湿漉漉的银发披散在肩头，散发着清冷的水汽与极淡的、仿佛月光与森林混合的幽香。
　　
　　白流雪心里并没有期待什么“裹着浴巾出浴”之类不切实际的情节，但看到花凋琳这副仿佛要应对极地探险般的“全副武装”睡姿，还是莫名地感到一丝……微妙的失落感。
　　
　　当然，这情绪转瞬即逝，更多的是对她这份谨慎的认同与一丝心疼。
　　
　　“怎么了？”花凋琳似乎察觉到他瞬间的异样，轻声问。
　　
　　“没、没什么。”
　　
　　白流雪迅速移开目光，摸了摸鼻子。
　　
　　总不能说“因为你穿得太严实了我有点失望”吧？那也太失礼了。
　　
　　“嗯……是不是应该穿得稍微……轻松一点？”花凋琳却似乎会错了意，低头看了看自己包裹严实的睡裙，耳根泛起一丝几不可察的淡淡红晕，声音也低了下去，“只是……在别人面前露出身体，还是有点……不习惯，会觉得害羞。”
　　
　　“…………”
　　
　　白流雪感觉自己的心思仿佛被某种奇异的直觉看穿了，顿时感到一阵尴尬，连忙岔开话题：“话说，自从进了旅馆，你就一直盯着外面看，是发现了什么吗？”
　　
　　“这座城市……给人的感觉很糟糕。”
　　
　　花凋琳走到另一扇窗边，目光投向下方被黑暗笼罩的街道，语气平静，却带着一丝不易察觉的冷意，“混乱、冰冷，隐藏着许多不安定的因素。虽然那位校长先生看起来还算负责。”
　　
　　“怎么说呢……就像金字塔，从某个角度看是三角形，从另一个角度看又是方形。”白流雪用了个比喻，“表面维持秩序的人，未必能清除所有阴影。总之，先休息吧，养足精神。”
　　
　　“嗯，确实有点累了。”
　　
　　花凋琳轻轻打了个哈欠，优雅中带着一丝倦意，她走到房间中那张看起来还算结实、铺着厚实毛毯的木床边，犹豫了一下。
　　
　　“白流雪弟弟，”她看向依旧站在窗边的白流雪，“你不休息吗？”
　　
　　“我不怎么困，想再看看这城市的……‘夜景’。”
　　
　　白流雪没有回头，目光依旧投向窗外深沉的黑暗。
　　
　　这并非完全说谎。
　　
　　自从来到埃特鲁世界，他便有意识地观察、铭记这个与地球截然不同的、壮丽而又危机四伏的世界。
　　
　　那些瑰丽的魔法奇景、独特的自然风光、充满异域风情的城市……他担心有朝一日若回归故土，便再也无缘得见。
　　
　　而这“需要铭记的景色”中，无疑也包括了身旁这位精灵王那清冷绝美的容颜与身影，所以他希望能多看几眼，将此刻的宁静深深烙印。
　　
　　“失礼了……那么，我先……”
　　
　　体力消耗不小的花凋琳不再坚持，轻轻躺下，拉过厚重的羊毛毯盖好。
　　
　　或许是旅途疲惫，也或许是对白流雪有着绝对的信任，她很快便陷入了平稳的睡眠，呼吸变得悠长而轻缓。
　　
　　确认她已熟睡，白流雪才轻轻走到床边，为她将滑落的毯子重新掖好，动作细致而轻柔。
　　
　　望着她安然沉睡的侧脸，在昏暗光线中依旧完美得令人屏息，他无声地叹了口气。
　　
　　咔嚓！咔嚓！
　　
　　就在这时，房间那扇对着背街小巷的窗户，忽然传来一阵不自然的、轻微的敲击与刮擦声，并非风雪撞击，更像是某种试探。
　　
　　紧接着，一股灼热、刺激、带着浓烈恶意的窥探感，如同无形的毒蛇，从四面八方悄然渗透进来，缠绕着这间房间。
　　
　　并非杀意。
　　
　　来者并非为取人性命而来，那股欲望更加浑浊、贪婪，充满了占有与买卖的冰冷算计。
　　
　　“果然……刚才还是有人看到了。”
　　
　　白流雪眼神瞬间冰冷如窗外的寒冰，他轻轻握住了盖在花凋琳身上的毛毯一角。
　　
　　那是临行前埃特丽莎特意赠送的礼物，上面附有强大的防护与静音结界。
　　
　　但仅凭这个，未必能完全阻隔那些擅长使用迷烟、昏睡药剂或精神干扰的“专业猎人”。
　　
　　他悄无声息地拿起靠在墙边的特里丰长剑，最后看了一眼床上安睡的花凋琳，然后如同融入阴影般，轻轻拉开房门，闪身而出，再将门扉无声合拢。
　　
　　咔哒。
　　
　　门锁落下的轻响在寂静的走廊中几不可闻，然而，就在房门关上后不久，床上原本“熟睡”的花凋琳，缓缓睁开了双眼。
　　
　　那双眼眸在黑暗中流转着淡淡的金色光晕，清澈而清醒，毫无睡意。
　　
　　她轻轻掀开毛毯，赤足无声地走到窗边，目光穿透模糊的冰霜，投向楼下那条漆黑如墨、暗流涌动的小巷。
　　
　　“…………”
　　
　　她静静地站在那里，如同月光下的雕像。
　　
　　窗外，北境高悬的明月，今夜显得格外冰冷、皎洁，将清辉无情地洒向这座被冰雪与罪恶笼罩的城市，也映亮了她眼中那一闪而逝的、难以捉摸的复杂情绪。