赤发女王 (第1/2页)

大陆西部，沙炼沙漠。
　　
　　这片被公认为生命禁区的广袤地域，以其昼夜极致的温差、吞噬一切的流沙，以及地下潜行的恐怖巨虫而闻名。
　　
　　然而，在这片死寂的黄色海洋中央，却违背常理地耸立着一座奇迹……满月塔。
　　
　　它如同由月光本身浇筑而成，高耸入云，是这片死亡之地上唯一闪耀着魔法文明光辉的灯塔。
　　
　　数百米长的、被称为“沙炼蠕虫”的巨型生物在沙海之下无声游弋，它们是这片土地天然的、令人胆寒的守卫，使得任何未经许可的闯入者都难以立足。
　　
　　当年海星月大魔导师选择在此建立高塔，并以无上伟力驯服了部分蠕虫，曾让整个世界为之震动。
　　
　　而此刻，这片本应只有风沙与巨虫低语的沙漠，却呈现出一副诡异的景象。
　　
　　“真是……令人惊讶。”
　　
　　艾特曼·艾特温。
　　
　　斯特拉学院校长，空间魔法的大宗师。
　　
　　正踩踏着虚空，如同走在无形的阶梯上，缓缓行走在一片狼藉的沙地之上。
　　
　　他脚下，是数十具庞大如山丘、已经开始腐烂的沙炼蠕虫尸体。
　　
　　这些曾经在沙海中称霸的巨兽，此刻僵直地躺在被某种力量强行凝固、板结的沙地上，表皮呈现不自然的灰败与干裂，没有任何食腐生物敢于靠近，连苍蝇都绝迹，空气中弥漫着浓烈的腐败与另一种难以言喻的、类似岩石粉尘的沉闷气味。
　　
　　这些巨虫，显然已死去多日。
　　
　　是谁，有能力、且有动机，在这片属于满月塔的领地上，屠杀如此多的沙炼蠕虫？
　　
　　原因，其实在艾特曼放眼望去时，已一目了然。
　　
　　他视野所及的沙炼沙漠，大片区域已不再是流动的沙丘。
　　
　　原本细腻的黄沙，被一种突兀的、深灰色的、布满裂痕的岩层所取代。
　　
　　这些岩层仿佛是从大地深处被强行“翻”了上来，粗暴地覆盖了原有的沙地，改变了地貌。
　　
　　对于以沙粒为食、依赖沙地环境生存和移动的沙炼蠕虫而言，这种突如其来的、彻底的环境剧变，无疑是致命的。
　　
　　“突然的地形变化……所以前来查看。”艾特曼低声自语，灰白色的眉毛微微皱起。
　　
　　他原本在学院处理事务，是满月塔通过紧急魔法通讯传来的异常报告，将他引到了此地。
　　
　　是谁干的？海星月本人？可能性极低。
　　
　　他一直将这些巨虫视为满月塔外围的天然屏障与“看门狗”，不会无故大规模屠戮。
　　
　　况且，即使是以海星月九阶大魔导师的伟力，想要在一夜之间改变如此广阔区域的地貌，也近乎不可能。
　　
　　那么，答案似乎只剩下一个。
　　
　　艾特曼抬起头，目光投向沙漠更深处、某个魔力扰动异常隐晦的方向。
　　
　　那里，空间结构似乎存在着极其细微的、不协调的“褶皱”。
　　
　　“是附近的‘佩尔索纳之门’……与现实同步了。”他得出结论，声音里带着一丝凝重与难以置信，“真是……神奇的事情。”
　　
　　佩尔索纳之门，连接着现实与无数异界、亚空间乃至未知维度的不稳定通道。
　　
　　当其“开启”并与现实位面产生“同步”时，门另一侧的规则、环境、甚至物质，可能会渗透、覆盖、乃至强行替换现实的一部分。
　　
　　眼前这片沙漠化为岩石的景象，很可能是某扇佩尔索纳之门后连接着一个以岩石为主的世界，其规则在同步过程中侵蚀了现实的沙漠。
　　
　　但更让艾特曼在意的是……
　　
　　“难道有九阶水准的魔法师，在我眼皮底下开启了佩尔索纳之门，而我却未能提前察觉？”这个念头让他心中一凛。
　　
　　作为空间魔法的大师，他对空间波动的感知堪称大陆顶尖。
　　
　　能够瞒过他的感知，持续开启并维持佩尔索纳之门与现实同步……
　　
　　“技术……越来越进步了啊。”他喃喃道，眼神锐利如鹰。
　　
　　隐藏魔法波动，同时进行大规模的现实侵蚀，这绝非寻常黑魔法师或异界生物能做到。
　　
　　对方的组织性、技术力，以及对空间法则的理解，都已达到了一个危险的高度。
　　
　　“这可麻烦了。”
　　
　　艾特曼轻轻吸了一口干燥而带着腐臭与岩石尘埃的空气。
　　
　　黑魔人（泛指那些崇拜、研究并利用禁忌力量，尤其是与“黑魔”相关存在的魔法师或组织）的行动如此迅速、大胆且技术精湛，而己方（指守护现有秩序与世界的势力）的应对却显得滞后。
　　
　　年轻一代的“命运之子”们（他心中闪过白流雪、普蕾茵等人的身影）虽在成长，但远未达到能独当一面、应对这种级别威胁的程度。
　　
　　他转头，望向沙漠中央那根沐浴在月光下、仿佛支撑着天穹的银色高塔……满月塔。
　　
　　无论外界社会发生怎样的动荡，他以往总是尽量克制直接介入，维持学院的中立与超然，相信时间与新生代的力量。
　　
　　但此刻，情况已然不同。
　　
　　对方的手，已经伸到了与斯特拉关系密切的满月塔门口，并且造成了不可忽视的破坏与威胁。
　　
　　“必须……亲自行动，阻止他们。”
　　
　　艾特曼做出了决定。
　　
　　他缓缓闭上眼睛，将自身磅礴的精神力与对空间的极致感知，如同最精密的雷达般向四周铺展开来。
　　
　　他的“超空间感知”虽然受限于魔力强度和空间稳定性，无法探测极远距离，但在精细度上远超任何已知的魔法探测装置。
　　
　　他能感知到空间最细微的伤痕、魔力残留中最本质的“味道”。
　　
　　空气中，除了沙粒的干燥、蠕虫腐败的腥臭、新生岩石的土腥，还夹杂着一丝极其稀薄、却粘腻、冰冷、令人本能反感的魔力余韵，属于黑魔人的魔力特征。
　　
　　以及，那更为隐蔽的、属于佩尔索纳之门强行开启后残留的、空间被“撕开”又“缝合”的细微涟漪。
　　
　　数秒后，艾特曼猛然睁开双眼，那双总是带着智者从容的眼眸中，此刻闪烁着冰冷的、如同出鞘利剑般的寒光。
　　
　　“找到了一个。”他低声说。
　　
　　随即，他所在之处的空间泛起水波般的涟漪。
　　
　　下一瞬，艾特曼的身影已从原地消失，只留下一阵几乎不留痕迹的、卷起几粒沙尘的微风，掠过那些巨虫冰冷的尸体和死寂的岩地。
　　
　　………………
　　
　　大陆南部，风光旖旎的下月平原。
　　
　　这里以四季如春的气候、星罗棋布的湖泊与盛开的莲花闻名。
　　
　　平原中心，坐落着星云商会旗下最顶级的接待场所……莲花客栈。
　　
　　这座融合了精灵艺术与人类奢华的建筑，此刻正举办着一场别具一格商会的高层内部会议。
　　
　　泽丽莎，星云商会的年轻会长，难得地穿上了一身剪裁得体、用料奢华的暗红色礼服长裙，将她火红如焰的长发衬得更加耀眼，赤金色的眼瞳在会议室的魔法灯光下流转着冷静而锐利的光芒。
　　
　　然而，她指尖无意识轻叩桌面的动作，泄露了她内心的不耐与一丝……烦躁。
　　
　　会议内容让她感到十分无聊。
　　
　　大部分时间都在讨论季度报表、市场份额、新兴竞争对手这些她早已烂熟于胸的议题。
　　
　　直到一条消息被提起：“三天前，我们在东部行省的一座‘人工制品’（指通过炼金术和魔法工程批量制造、性能稳定但缺乏“灵魂”与成长性的魔法道具）工厂，遭遇了魔法恐怖袭击。”一位年长的精灵高管语气沉重地汇报道。
　　
　　这确实是个严重问题。
　　
　　魔法师发动的、针对生产设施的恐怖袭击，性质恶劣。
　　
　　“工厂被彻底摧毁，生产完全停滞。目前尚不清楚袭击者的具体动机和不满来源，凶手也未能追踪到。但工厂被毁本身，已经对我们本季度的供应链造成了冲击。”另一位高管补充。
　　
　　“反正很快就会修复吧？”一位偏向技术派的高管不以为意，“毕竟那只是一个量产标准化人工制品的工厂，重建生产线并不复杂。”
　　
　　“这才是问题所在。”之前发言的精灵高管摇头，“或许……我们应该趁此机会，考虑削减一部分人工制品工厂的产能。本季度，高端人工制品的销售额同比下降了20%，而‘魂器’（指埃特莉莎开发的、具有独特灵性与成长潜力的魔法物品）的销售额却逆势大幅上涨。消费者们的偏好，似乎正在发生转变。”
　　
　　“同意。既然我们已经拿到了‘魂器’的独家贸易合同权，或许没必要再在日渐式微的人工制品业务上投入过多资源。”有人附和。
　　
　　“考虑到性价比的消费群体依然存在，人工制品市场不会完全消失。”
　　
　　泽丽莎终于开口，声音清冷，赤金色的眼眸扫过在场众人，“而且，‘魂器’销量暴增只是一时现象。正因为它们性能过于完美、耐用性极强，一旦购买，很可能在很长一段时间内都不再需要更换或升级。”
　　
　　她顿了顿，语气带着一丝复杂的嘲弄，“有时候，产品太完美，对商家而言反而不是好事。我们需要的是消费者每隔几年就有‘换新’的需求，生意才能持续运转。”
　　
　　这不是泽丽莎个人的突发奇想，而是埃特莉莎学派负责“魂器”项目的高管们经过市场分析后提出的现实建议。
　　
　　埃特莉莎本人曾极力反对在完美的“魂器”上故意制造缺陷或设定使用期限，但最终在残酷的商业现实面前，也不得不部分妥协。
　　
　　技术的发展，最终被市场规律所限制，不得不进行“自我阉割”，这不得不说是一种讽刺。
　　
　　

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