河晏甘泉 (第1/2页)

雍正五年，秋汛来得比往年早。黄河在甘泉县境的那段弯道，像条被激怒的黄龙，卷着泥沙撞碎了北岸的老堤，浊浪漫过滩涂，漫过刚抽穗的秋禾，最后拍在县城墙根下，留下一层厚厚的泥浆。
　　
　　知县刘满仓站在城头，官靴陷在泥里，粗布官袍被风灌得鼓鼓的。他望着远处漂浮的草垛和灾民的茅草棚，喉结滚了滚——这是他到甘泉的第三个年头，也是黄河第三次决堤。身后的衙役们都垂着头，没人敢吭声。前两任知县，一个因治河不力被革职流放，一个干脆卷了官银跑了，如今这烂摊子，全压在这个三十出头、脸上还带着几分憨厚的年轻知县身上。
　　
　　“大人，要不……还是按老规矩，征民夫把堤再垒高些？”典史王福小心翼翼地问。这是甘泉县百年来的“法子”，水来垒堤，水退晒泥，周而复始，像给黄河套了件总也不合身的棉袄。
　　
　　刘满仓没回头，目光钉在河湾那处漩涡上。他记得刚到任时，曾沿着河岸走了三天，看见过滩涂上被冲毁的坟茔，听见过农户夜里对着泡烂的田地哭。“老规矩？”他低声重复，声音被风刮得发颤，“再垒高，明年汛期一来，这堤就该比县城还高了，到时候水漫下来，是要淹了满城百姓吗？”
　　
　　王福噎了噎，不敢再言。刘满仓忽然转身，官帽上的红缨晃了晃：“传我令，先开仓放粮，让灾民到城北山坳里搭棚，每户每日两升米，孩童多加半升。再让户房清点全县田亩，被淹的地，今年赋税全免。”
　　
　　“大人！”王福急了，“粮仓里的粮本就不多，再免了赋税，县衙……县衙要断炊了！”
　　
　　“断炊也不能断了百姓的活路。”刘满仓的语气斩钉截铁，“至于银子，我去想办法。”
　　
　　他说的“办法”，是去求县里的盐商张万贯。张万贯是甘泉县的首富，靠着黄河漕运贩盐发家，家里的青砖瓦房比县衙还气派。刘满仓揣着一份治河章程，揣着两袖清风，踏进了张家大门。
　　
　　张万贯正坐在太师椅上抽水烟，见刘满仓进来，眼皮都没抬：“刘大人稀客啊，可是来催盐税的？我可说好了，今年河灾，盐船走不了，税银得缓些。”
　　
　　“张老板，我不是来催税的。”刘满仓把治河章程放在桌上，“我是来求你出些银子，修河。”
　　
　　张万贯噗地吐出一口烟圈，笑了：“刘大人，你怕不是糊涂了？这黄河是天上来的水，哪是修得好的？前几任知县花了那么多银子，不还是照样决堤？我看你还是省省吧，不如多征点粮，自己腰包鼓了，将来调走了，管他甘泉洪水滔天。”
　　
　　“张老板！”刘满仓猛地站起来，桌上的茶杯晃了晃，“你靠黄河吃饭，漕运的船走的是黄河，你仓库里的盐靠黄河运进来，如今黄河毁了百姓的田，将来要是冲了你的码头、淹了你的盐仓，你还能坐在这里抽水烟吗？这河，不是我刘满仓一个人的河，是甘泉百姓的河，也是你的河！”
　　
　　张万贯的脸沉了沉，他盯着刘满仓，见这年轻知县眼里没有半分贪念，只有一股子执拗的光。他沉默了片刻，指了指桌上的章程：“我看看。”
　　
　　章程上写得清楚：不再加高旧堤，而是在河湾处开挖一条引河，把黄河的主流引向东南，避开北岸的县城和农田；再在旧堤内侧修一道月堤，万一引河泄洪不及，月堤还能挡一道。底下还列着需要的工料、民夫数量，甚至连如何分段施工、如何监督银两用途，都写得明明白白。
　　
　　张万贯越看越心惊，他原以为刘满仓只是想糊弄着修修堤，没想到竟有这样周全的盘算。“你这引河，要挖三里地，得多少银子？多少民夫？”
　　
　　“银子需要五千两，民夫需要五百人，工期三个月。”刘满仓说，“我已经让人算过了，引河挖通后，北岸的万亩良田能保住，你的码头也能避开漩涡，将来漕运更顺畅。这些银子，将来从漕运的便利里，你不出三年就能赚回来。”
　　
　　张万贯摩挲着烟杆，心里打着算盘。他确实怕黄河冲了码头，可五千两不是小数目。正犹豫着，刘满仓又说：“我知道你信不过官府，这样，银子由你派账房监督，每一笔支出都要你点头；民夫的工钱，一日三餐管饱，再给三十文钱，由你家的粮铺负责供粮，账算在工程款里。我刘满仓敢立军令状，若这引河修不好，我自请革职，绝不牵连你。”
　　
　　这话掷地有声，张万贯终于松了口：“好，我信你一次。银子我出，但若是你敢中饱私囊，我张万贯在京城也有人，定要参你一本。”
　　
　　“一言为定！”
　　
　　三天后，治河工地开了工。刘满仓把县衙搬到了工地旁的一座破庙里，白天戴着草帽和民夫一起挖土，晚上就在油灯下核对账目、调整施工方案。他的手磨出了血泡，血泡破了又结成茧，官袍上沾满了泥浆，看上去比灾民还狼狈。
　　
　　民夫们起初还有些抵触，毕竟前几任官修河，都是强征民夫，不给工钱还打骂。可这一次，不仅管饭，每天还能拿三十文钱，刘大人还和他们一起干活，谁也不忍心偷懒。有个叫李老栓的农户，家里的三亩地全被淹了，起初死活不肯来修河，说“修了也是白修”。刘满仓找到他，把自己的官靴脱下来，露出脚上磨破的袜子：“李大叔，你看，我这双靴子，还是我中举时我娘给我做的，如今也磨破了。我不是来糊弄你的，我是想和你们一起，把这河治好，让咱们明年能种上庄稼，能吃上饱饭。”
　　
　　

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