第一卷 第5章 狩猎归，锋芒藏 (第1/2页)
小南河堡，寅时破晓。
屠户张富贵准时起身，提着馊水桶走向猪圈。二十四五岁的年纪，膀大腰圆，几代人都在这边陲军堡里刨食，练就了一手祖传的杀猪绝活。
“该死的鞑子，就知道烧杀抢掠，降下瘟疫全死......”
他舀起馊水泼进空荡的食槽，对着成排闲置、布满锈迹的杀猪家伙什，忍不住低声咒骂。
他爹老张屠户主动断后，就折在两年前那场鞑子掠堡的劫难里。昔日热闹的小南河堡元气大伤，人烟锐减，杀猪的营生自然也跟着凋敝。
一两个月才能开张一回，张富贵都觉着自己手艺快生锈了。想起两三年前，招几个伙计打下手，也忙不过来，他心头的恨意更是翻涌。
喂完仅有的几头猪崽，张富贵拎着空桶往回走。刚到院墙根儿，眼角余光瞥见隔壁秦家，一个高大魁梧的身影背着行囊，肩上还扛着个沉甸甸、拼命挣扎的黑影，正推门欲进。
“愣，愣子？”张富贵伸长脖子，疑惑地喊了一声。
“你，你肩上那是啥？”
“哟，张大哥，这么早？”
那黑影正是秦猛，闻声回头，见是邻居张富贵，便扛着东西走近。昏暗中，他肩上那物发出“哼哼”的挣扎声。
张富贵定睛一看，脱口惊呼：“哎哟！好家伙，这么大一头野猪！”
“嗯，”秦猛颠了颠肩上分量，枯藤牢牢捆绑着野猪的嘴和四肢，它剧烈却徒劳地扭动着。
“昨晚打猎，在地头蹲了半宿，总算没白忙活。”
其实他办事从南河镇回来，易带的银票等随身，其余大量钱财都被他分散藏匿于隐秘处。
他特意绕路去了野猪泛滥的林子，在那片被祸害的萝卜地里堵住了几头野猪，摸近突袭踹翻摁住一头，他说过要“狩猎”，岂能空手？
秦猛走到自家院墙根下，“嘭”一声将那挣扎的家伙丢在地上：“富贵哥，劳烦你给拾掇一下？”
“行，小......”张富贵放下桶，爽快应承着走过来。
突然，这个满脸横肉的汉子猛地抽动鼻子，骤然抬头，目光锐利如刀，紧紧盯在秦猛身上：“等等！愣子！你身上......有股子血腥味！”
他凑近一步，低声试探道：“你......杀人啦？”
屠夫对这味道，天生有着敏锐的直觉。猪血是那种土腥味，人血腥味更浓夹杂着铁锈味！
秦猛眉梢微挑，心道这老张鼻子够灵。
他面色平静，坦然承认：“嗯，宰了四个。昨晚撞见四个鬼鬼祟祟的，腰里别着刀，想摸进堡子。我就将他们......”做了个抹脖子动作。
“嘿！近来堡外不太平，深更半夜揣着刀潜行，那必定是鞑子狗探子！”
张富贵眼神一厉，毫不意外，语气斩钉截铁：“杀得好！”
“待会儿我把首级处理下，分你一颗。”
秦猛想也未想，直接道：“你去燧堡记功，正好够数转为正式边军。这杀猪的营生不好做。”
他瞥了一眼空荡的猪圈：“别惦记了。”
别看张富贵五大三粗，一副凶神恶煞的模样，却是秦猛儿时为数不多、真正待他好的玩伴。
早年杀猪营生好时，隔三岔五就往秦家送肉下水。秦猛打小个头疯长，体魄惊人，离不开这份供养。
这两年堡子破败，杀猪的人少了，张富贵守着几头瘦猪，自家三个娃，日子紧巴得发愁。
有机会，秦猛自然要帮衬这个曾有恩于自己的人。成了边军，领甲胄兵器，月月有粮饷，好歹算条活路。
“嘿嘿，那，那多不好意思......”张富贵搓着手，脸上挤出笑容。
“你我兄弟，少扯这些虚的。”秦猛板起脸孔。
张富贵重重点头，不再推辞：“好！那俺就厚着脸皮收下了！”
他上下打量着儿时玩伴，心头莫名涌起一阵复杂的唏嘘。
“这两年，左邻右舍没少帮衬俺家。”秦猛说着，转身往自家院门走，“这军功，我再给根生叔留一颗。”
“老李头？”张富贵忙道：“他年岁大了，怕是转不了边军，他大伢子在青阳县读书考秀才呢。给他侄子李山吧，那小子正好差一颗转边军。”
“成，知道了。”
呜咽的夜风刮过秦家小院，那扇破旧的柴门吱呀作响。秦猛轻轻推开，侧身闪入，正欲悄声回房。
突然，身后传来陈月娘压抑的、带着忧惧的声音。
“猛子哥？是你吗？”
“是我！”
秦猛身形一顿，舒了口气，随即眉头又拧紧，沉声问道：“月娘，你怎么没睡？”
“睡不，刚醒......”
陈月娘的声音低柔得像随时会被风吹散。
“哥，哥你回来啦？”里屋炕上，秦小芸似被惊醒，声音带着迷糊和乍起的惊喜。
窸窸窣窣声响，黑暗中火折子亮起一点微光，接着油灯被点燃，一颗豆大的火苗在土炕沿上跳跃，昏黄的光晕勉强撑开一小团暖色。
灯光映照下，两张小脸都带着挥之不去的憔悴和不安。
秦猛目光扫过妻妹，心口像被什么堵了一下。
他咧开嘴，露出一个宽慰的笑容，声音不高，却异常沉稳有力：“都安心睡吧，咱爹用命换的河滩田，拿回来了！”
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