第一卷 第15章 危机中的商机 (第1/2页)
十一月，初。
北风卷着沙砾呼啸而过，南河堡的寒意又添了三分。
天刚蒙蒙亮，军堡营地的号角便撕裂了晨雾。
“集结，列队！”
“报数——一，二，三，四……”
数十名军卒在营地校场上迅速列阵。
刘铁柱身着劲装立于队前，厉声纠正着队列细节。
这支曾连左右都分不清的队伍，如今脚步声踏得地面微微发颤，队列齐整间已显军伍气象。
人人挨打，个个加练，令他们有动力的是，每日饱食让他们面色红润，灰色冬装外罩着厚重皮甲，昂首迎风而立时，再无流民的颓态。
——真正有了军卒的模样。
南河堡军队老兵三十余人，新兵七十，共百人。
选兵时还有段趣事：堡内和流民里藏着不少十三四岁的半大小子。
他们个个眼神倔强，攥着磨尖的木棍说能拿武器杀鞑子，却因长期营养不良，个头偏矮，全被筛了下来。
领头的栓子带着孩子拦住秦猛，梗着脖子说：“我们要投军，鞑子杀我爹娘时可没嫌我小。”。
“就是。”身后二十几个孩子跟着点头，眼眶通红却不肯掉泪。
秦猛看着这群骨头硬的娃，心下动容，索性到校场边。把孩子们拢过来，在地上划了两道杠。
“听着，”他指左边，“十三到十六的，进'少青队'。每日卯时随我亲兵练一个时辰刀弓，午后再去箭场射五十箭。射不穿草垛，就别想吃肉。”
秦猛又指右边，“八到十二的，进'少年队'。清晨负重跑两里，跑完找保长认字，认到能写自己名字，一到百数，再去各作坊打下手：
搬炭、递锤、绕线，巡逻放哨也行，干多少活换多少肉饼。谁偷赖，当晚就没他的豆饭。”
栓子梗着脖子问：“那...咱算军户？算兵籍？”
“算！”秦猛拿鞭柄敲他胸口，“每月初一、十五领粮，领刀；杀了鞑子一样算功。敢不敢？”
“敢！”
“杀，杀鞑子！”二十几道嗓子同时吼出来，声音还带着稚气，却震得旁边老卒都侧目。
栓子成了少青队队长，如今每次操练都挺着小胸脯，比谁都认真。
堡内军队按三队轮值，白日操练、夜间执勤。
秦猛融合前世经验与冷兵器时代特点，定下严苛章法：上午列阵出操，下午体能训练与搏杀对战。
他特意挑出刘铁柱、张富贵等十余人做亲兵，亲自传授搏杀技巧，再由亲兵转教普通军卒与少青队。
(这古代男女结婚早，十四五岁成家并不罕见)
营内终日回荡着呼喝声，彻底取代了往日戍卒的懒散。
前沿烽燧堡也已焕然一新。
匠人带队修缮后，烽台更高更坚，瞭望台添了挡风屏障，堡墙加固，坡下遍布铁蒺藜陷阱。
三十余名军汉铁甲铿锵，哨兵立于瞭望塔上，目光如鹰隼般紧盯着河对岸。
即便是日常训练，也未有半分松懈。
“吃饱穿暖，谁偷奸耍滑，别怪本将无情！”坐镇燧堡的秦大壮，这话至今在风中回荡。
堡垒的变化有目共睹，但背后是资源的海量消耗。
堡内六百多张嘴（原住民、流民、新兵及家眷）每日消耗粟米、豆子不下三十石。
军堡粮仓压力如巨石压顶。
幸得常氏粮行的车队冒着寒风霜路，以惊人的效率往来补给，运来的还有铁锭、棉花等物资。
精明的常东家会额外送几头肥猪，这足以让整个堡内弥漫起久违的油荤香气，士气为之一振，流民们归属感渐增，训练、干活更加卖力。
昨日杀猪时，少年队的小豆子趁杀猪匠转身，偷偷掰了块猪肉揣进怀里，想给生病的妹妹补身子。
秦猛撞见后没罚他，反倒让伙房多炖了些肉粥，还教孩子们“有事找堡里说，咱这儿不饿着自家娃”。
小豆子现在成了伙房的“小帮厨”，做些洗菜，洗碗，切菜等杂活，碗筷抹布洗得干干净净。
……
秦猛站在这经过亲手改造、一天比一天坚固的堡墙上，最初的豪情壮志早已被压力取代。
军堡内外这副生机勃勃的景象，是他自掏腰包，用海量银钱、物资和粮食堆砌起来的。
巨额消耗如同无底深渊。
他终于明白，为何知寨官宁愿看着军堡残破，也不投入修缮——这就是个吞噬财富的黑洞。
没有朝廷拨款，个人有心无力。
亏得是他秦猛做了一票买卖，才有些家底。
每日三十石粮，仅仅是冰山一角！
铁匠铺耗的铜铁，木匠房要的优质箭竹，泥瓦匠修缮用的（粘合砖石最有效的糯米浆）
窑场需的器械、煤料，开荒时铁锹锄头的损耗。开春要的种子，招募工匠、劳力的安家费与月钱。
还有士兵及训练的消耗——人人饭量惊人，锻造兵器，少年队训练消耗递增，通通都是钱！
从刘德才密室缴获的金银珠宝，曾让他血脉偾张，如今却如阳光下消融的冰山。
消耗远快于补给，甚至是只出不进。
一个冷酷现实摆在眼前：坐吃山空！
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