第一卷 第24章 这老狗好手段 (第2/2页)

堡内储粮充足，上下心头皆安。
　　
　　秦猛并未因物阜民丰而松懈。他坐镇军堡，依循旧例，每日天光微亮便扎进军营，亲自操练军卒。队列阵型、刀枪劈刺、近身搏杀……
　　
　　士卒练什么，他同练什么，甚至更狠，只管打熬身体。汗水浸透战袍，铁靴踏起滚滚尘烟，那身影既是指挥官，亦是最锋利的矛。
　　
　　他亲身示范搏杀技巧，沉稳的声音响彻校场：“力发于根，扭腰送肩，刀锋锁喉，快一分生，慢一寸死！而做到这些，先要扎实根基……”
　　
　　军营边角的盐作坊里，十几个精壮汉子日夜轮班忙碌：溶解含杂质的粗盐块，严格按步骤反复过滤、澄清杂质，再倒入铁锅熬煮结晶。雪白细密的盐粒如同雪花般被源源不断刮出、晾晒。
　　
　　看着一袋袋堆砌起来、纯净耀眼的雪花盐，老保长笑得嘴角快咧到耳根了，露出满嘴漏风的豁牙：“宝贝，这是大宝贝啊！小心点，这盐……是咱军堡活路，一斗怕是能换好几石粮嘞！”
　　
　　在这个时代，精纯如雪的好盐价值往往远超粮食，市场价格极高，同样是贸易的硬通货。
　　
　　秦猛却下令按人头发放，堡内男女老幼人人有份。
　　
　　当家家户户都领到以往只有王公贵胄才配享用的极品好盐时，整个军堡瞬间沸腾。喜悦之情难以言表，连干活的号子声都愈发响亮。
　　
　　人人脸上红光满面，干劲十足，仿佛有使不完的力气。
　　
　　军堡内，忙得脚不沾地，处处透着奔头：
　　
　　铁匠作坊里，炉火日夜不息，叮叮当当的打铁声不绝于耳；
　　
　　木工作坊中，锯木声此起彼伏，刨花飞舞，各种器械及部件快速成型；
　　
　　设在角落僻静处的火器坊则最为神秘，范良带着几个徒弟在里面鼓捣配火药，时常传出闷雷似的低爆声或他气急败坏的咒骂，偶尔又夹杂着几声“成了，这回成了”的狂喜嘶吼。
　　
　　时间飞逝，两日后。
　　
　　刘德福这老家伙果然没给秦猛“动手”的理由。
　　
　　刘家庞大得令人咋舌的车队，在约定日子内抵达军堡。除却明面上约定的五百两银子、一千石粮食外，还有秦猛当初刻意提高门槛额外索要的“宝物”——秦家祖传的御赐腰带。
　　
　　这本是狮子大张口，那腰带根本不存在，刘扒皮家中自然没有。
　　
　　然而，刘德福的手腕却让人心惊。
　　
　　“秦管队。”刘家领头管事恭敬中带着不易察觉的谨慎：“那日刘家宅邸着火，库房付之一炬。
　　
　　我家大老爷深感愧疚，御赐之物关乎秦家体面传承，老爷言：愿以五百两黄金作为赎抵之物，请管队爷体谅海涵。
　　
　　秦家的尊严，刘家日后定以别的方式补偿，找到御赐之物即刻送来。”
　　
　　秦猛盯着那一箱闪耀金光的金珠，面色平静。他照单全收，没有半分推诿客气，心中对刘德福的忌惮却更深一层。
　　
　　这老癞皮狗！能舍弃如此重利，只为避免“留下话柄”和“当场冲突”，这份隐忍和算计，要么不动如山，一旦动手必定是狠招，一出手就没退路。
　　
　　秦猛忌惮归忌惮，却不是个怕事之人。他不仅赏赐了领头管事，还笑着让他帮忙带话。
　　
　　“劳烦管事回去转告刘判官，让他慢点寻找，本官不着急。我秦某人就在这边陲军堡等着。”
　　
　　“是，这话……小人一定转告。”管事心中怕极，硬着头皮应下，卸完粮食便带人匆匆告辞。
　　
　　军卒们忙着把粮食入库，诸葛风也赶过来记录造册。秦猛叮嘱他仔细检验、分开储存，每袋取出些许先让鸡鸭吃，这才转身回了自家小院。
　　
　　陈月娘已备好了简单的晚饭，日子好了也未铺张：热腾腾的粟米饭、猪肉炖粉条、几个炒青菜、一盘腌萝卜，搭配着野菜汤。
　　
　　秦猛端起粗瓷碗，与陈月娘、秦小芸如往常般边吃边聊，说些家长里短，听她们说起裁缝铺里的热闹景象，偶尔插句话，席间有说有笑。
　　
　　就在吃饭时，秦猛夹起一筷子菜送入口中，扒拉一口饭，还没咽下，那苍老又急促的声音再次响起：“秦管队，秦管队…出…出大事了！”