第16章办法 (第1/2页)

温婆子和管家一番讨价还价后，柳儿因要去小少爷身边伺候，身价十两银子；小桃伺候老姨娘，只值九两。
　　
　　听到小桃只卖了九两，温婆子心如刀绞，仿佛心口被插了无数窟窿。她又仔细打量小桃：眼窝微陷，粗糙胭脂也盖不住那股灰败气色，双腿虚浮打晃。纠结再三，终究咬牙决定脱手。
　　
　　交接完身契，柳儿得知自己的身价，得意地瞟了小桃一眼，立马摆出高人一等的姿态。小桃眉眼低垂，仍是一副老实胆怯的模样，规规矩矩站在一旁。柳儿讨了个没趣，撇撇嘴。
　　
　　温婆子多看小桃一眼都堵心，挥手打发她们走。两人都套上了一身温婆子置办的新粗布外衣。柳儿早听说富贵人家丫鬟穿金戴银，自然不会带走破衣烂衫，巴不得立刻跟管家走。
　　
　　小桃却摆出往日的恭敬，对温婆子行了一礼，气若游丝般道：“温大娘，承蒙您三年多照顾……我那屋里的旧衣……搁在那儿，怕是给您添麻烦……”她欲言又止地看着温婆子。
　　
　　柳儿闻言，脸上浮起讥讽。温婆子却立刻心领神会，赶紧道：“快去收拾包袱！把你用过的东西都带走！别让大管家久等，快去快回！”她心下盘算：等她们一走，得雇人彻底清理屋子！先去怀仁堂买艾叶熏屋，再去妙春堂给自己抓几副防病的药，然后关了牙行，借口给娘家送年礼回去住几天。若无事，再赶去大儿子家过年。
　　
　　小桃回到小屋，从枕头里掏出早已备好的包袱，又从枕头稻草杆里摸出三丫留下的三块糖——本是熬不住时甜甜嘴的，可她一直熬住了。糖已融化粘在纸上，她小心用布包好收进包袱。如今大了她也懂了，这是三丫舍下脸皮为她讨来的，在这污浊的牙行里，唯有三丫真心待她好。
　　
　　她扶着床沿蹲下，从床底掏出那双母亲买的布鞋，心口像被重锤砸中，眼眶酸涩难忍。她把鞋连同破被褥卷在一起——温婆子自会扔掉。抹去脸上的泪，手下的小床和她心底一样，冰凉刺骨。
　　
　　挎着包袱，小桃和柳儿跟着管家坐上牛车，驶向城东刘家湾。
　　
　　不到半个时辰，车在一座高门大户前停下。一路颠簸，小桃强忍恶心，在心里一遍遍默念县城店铺名，才压下翻涌的药味。几天粒米未进，下车时脚步虚浮，头晕目眩如端不稳的半瓢水。幸而李大夫那副大剂量的“猛药”，让原本沉甸甸如裹湿棉被的身子轻快了些。
　　
　　抬头望去，左右各六丈长的青砖围墙气势迫人，桐油漆过的暗红大门厚重古朴，门前镇着一对威风凛凛的青石狮子。光是大门便如此气派，内里更不知如何雕梁画栋！
　　
　　柳儿兴奋得仿佛这宅子已是她家似的。
　　
　　管家刚下车，门口小厮已躬身迎候，满面堆笑：“张管家辛苦！”
　　
　　恰在此时，侧门“吱呀”打开，几个丫鬟正费力架着一个披头散发的美妇人出来。那妇人三十来岁，丰腴娇媚，身着烟青色锦缎，此刻正咬牙切齿地挣扎：“死老太婆！你罔顾老爷遗愿不得好死！就你这歹毒丑陋的样，难怪老爷厌弃你……”
　　
　　美妇人冷笑连连：“哼！你们一家子歹毒！一个恩将仇报，把救命恩人强占为妾；你这老虔婆，为讨好老爷，污我清白，诬我是青楼女子！”
　　
　　院内，老太太气得将一只名贵莲纹双耳瓶拂落在地。这姨娘是老爷去北边沂州贩皮毛带回来的，不仅勾走了老爷的魂，连她的两个儿子也差点乱了人伦！死老头临了还要儿孙跪着承诺，说这狐狸精对他有恩，必须如长辈般敬着，否则就是不孝！
　　
　　老太太心中大骂：啊——呸！这等腌臜货，也配？更可恨的是，老头逼她发誓不能打骂发卖这贱人，否则不准与他同穴，也不准她入张家祖坟！她为他生儿育女操持半生，临了竟被当贼防！老太太昏黄的老眼沁出一行心酸泪，强势了一辈子的她，乜了眼旁边垂首装死的丫鬟，若无其事地抹去泪痕。
　　
　　

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