第145章打听 (第2/2页)

管事快马加鞭，日夜兼程，仅四天便赶回了白月湾。小桃接到信，强自稳住心神，告诫自己万不能乱。她不敢惊动婆母和丫鬟，立时将孩子托付给婆母，转身便去找母亲商议。
　　
　　小桃娘听闻周叔被抓，眼前一黑，险些晕厥。小桃忙扶住她。小桃娘灌下半碗水，脸色惨白道：“你周叔这次……真麻烦了。要害他的人，定是早已去陵州把我的底细摸透了。若说我只是主家送给他的小妾，不过是私德有亏；但说他私自带我逃至辽东落户，这就犯了朝廷律法！”
　　
　　小桃道：“水生哥信中说主家已无人了，岂不是死无对证？”
　　
　　小桃娘摇头：“对方既能摸清我的身份，必是查得仔细。只要皇上还想用你周叔，我们就得把这梯子递好。”她凝神思索片刻：“有了！我是秀才之女，按理该是良妾，官府应有文书。可当年他们是夜里将我绑走的，只是口头交易，并没过红契或纳妾文书！我就说……那畜牲临死前放了我，我无处可去才入了道观。反正道观的人也死绝了。”
　　
　　小桃疑虑道：“朝廷官员能信吗？”
　　
　　小桃娘笃定道：“皇上只需要一个说得过去的理由！你到时咬定是我收养的孤女，只说自己从小被卖与牙行，不记得亲生父母和故乡了。当务之急，我得立刻回沂州老家一趟，打听我大伯和……那未婚夫的消息，看是否有人找过他们。”
　　
　　小桃急道：“娘，我陪你去！”
　　
　　“不行！”小桃娘断然拒绝，“人多扎眼，你又不会沂州话。我得赶紧熬些从前用的栀子茶壳水染手脸，收拾停当，让管家夜里用马车送我，避开旁人耳目。若在沂州打听到紧要消息，我就直接去京城。老家离京城近。”她可以为周叔豁出性命奔波，却不能叫上小桃一起，拖累女儿一家。
　　
　　小桃不再坚持：“那娘，我把水生和周叔在京城的住址给您。我这边安顿好家里，也尽快带一家人上京城。我们京城会合！”
　　
　　小桃娘换上粗布衣衫，用栀子茶壳水将脸和手染得蜡黄，包上灰布头巾，扮作贫苦妇人模样。回到沂州老家村里，她用一个油纸包着的肉包子，从一个穿着破烂、眼神怯懦的八九岁小姑娘口中问出了大伯家的位置——一座有些年头的青砖院落。
　　
　　“这房子是新修的吗？”小桃娘试探着问。
　　
　　“我打小就有了，听说是他家侄女走了以后才盖的。”小姑娘舔着嘴唇回答。
　　
　　问及未婚夫，小姑娘茫然摇头表示不知。小桃娘心念急转：那人品性卑劣，却颇有才学，十七岁便中了秀才，父亲曾赞其天资聪颖。莫非后来不止于秀才？
　　
　　“村里可有在京城做官的？”小桃娘追问。
　　
　　小姑娘点点头：“听说是有个姓冯的，在京城当大官呢！他全家都搬去京城了，我没见过。”
　　
　　小桃娘又赶到县城，花了十枚铜钱，找了个机灵的小乞丐，让他想法子去打听县志上姓冯的是哪年中举的。最终，小桃娘拼凑出消息：她被卖后的第二年，她那未婚夫便中了举人，第三年赴京赶考，竟中了进士。