第147章送葬 (第1/2页)

周叔亲手将宝石钗仔细地簪在小桃娘发髻上。看着小桃娘被轻轻放入寿棺，他默默环视众人一眼。众人会意，悄然退了出去。
　　
　　他从怀中取出一缕自己的头发，轻轻放入言秋怀中，声音低柔道：“下去等着我！”
　　
　　走出灵堂，周叔对水生交代道：“让小桃自己带人去沂州吧。你岳母在世时，你孝敬她便是了。她定不愿耽误你科考。今科若耽误了，又得等三年。”
　　
　　水生娘被周叔被抓进大理寺的事吓得不轻，如今一点也不想儿子考什么进士。从前觉得光宗耀祖，如今只觉得当官动不动就要搭上人命。她私下劝儿子：“水生，咱别考了。家里白月湾有地，回去把房子盖好，过安生日子不行么？”
　　
　　水生默了默，不知该如何安慰娘。他只是下个考场，娘却以为进士是白水湾里的鱼，甩几竿子就能钓上一条那般容易。
　　
　　水生娘见儿子默不作声，不满地叹气：“你就是不知足！我还不知道你这几年书读得都读成官迷了？”虽说她以前也羡慕周叔风光，但经此一事，比起当官家老夫人，还是儿子的命要紧。
　　
　　水生张了张嘴，觉得跟老娘讲不明白，索性又闭上了。
　　
　　水生娘自顾自地抹泪：“我本想跟着去沂州送你岳母最后一程。可你要下场考试，婉宁交给丫鬟我不放心，带着去沂州又太远，我只能在家看孩子了。我得多给她烧些纸钱，让她在下面有钱花。”说完，便转身去了灵堂，给亲家烧纸钱去了。
　　
　　小桃家在京城并无亲戚，所以无人来祭奠小桃娘。没想到在准备将灵柩运往沂州之际，苏公子和宣王竟亲自来了。水生心知肚明，以自己的身份，断然劳动不了宣王这等贵人亲临祭奠岳母，能派个管家来已是天大的面子。这显然是因周叔在此，看中了周叔是皇上倚重的臣子，借此机会前来结交。
　　
　　众人忙向宣王行礼。宣王连忙扶起周叔，示意随从去给小桃娘上香，目光顺势扫过跪在灵堂的谢举人娘子——小桃。
　　
　　这些天，京城各大茶楼的说书先生讲得唾沫横飞，都在传颂那位仙女般的美人身世如何凄惨，心地又如何良善——借粮捐赠给灾民，更不惜性命敲响登闻鼓，只为替吏部那位一心为民的周大人申冤……宣王的目光不由得在小桃身上多停留了一瞬。这女子的养母，是个权谋高手，也是个狠人。为了周大人，竟搭上了自己的命。经此一事，整个京城民间都认定了周大人是位一心为民的好官。日后周大人若再有事端，定会被归咎于奸臣陷害忠良。这官路走起来，父皇扶植这位“良臣”可就顺手多了。
　　
　　宣王极有眼色，待随从上完香便告辞了，并未热情地与周大人攀谈。有了这次照面，日后再结交便容易多了。
　　
　　水生和周叔为小桃安排妥当：派了一个管事、一个周叔的随从，再加上春月，一同护送小桃娘灵柩返回沂州。
　　
　　送走小桃后，水生歇息了几日，便准备下场应试。周叔强撑着为水生分析指点策论。他官复原职也该去户部当值了。
　　
　　宣王回府后，后院的李侧妃好奇地问起：“王爷，那位谢举人家的娘子，是不是也像她娘一样，有神仙般的美貌？”府里的丫鬟婆子们这几日都在议论谢举人的岳母，仿佛不为此掉几滴泪便是铁石心肠，个个眼睛都擦得通红。
　　
　　宣王脑中闪过谢举人娘子清丽娇美的面容，轻咳一声，正色道：“本王是去办正事的，岂会去关注妇道人家。”
　　
　　如今朝中，太子的大舅把持吏部，太子妃是皇后娘家的侄女、太后的侄孙女，太子妃的父亲更是镇守西北边境的大将军，亦是太子的二舅。皇后宋家在朝中权势熏天，他父皇早已心生不满，正想方设法要削弱太子岳家的势力。总不能让他刘家江山，日后落到皇后宋家的手里。
　　
　　他苦心经营，朝中文臣却大多避着他。军中虽能安插些人手，也只能占据些不起眼的位置，步步艰难。宣王府和他的母妃，早已站在了火坑边缘。一旦他那太子皇兄登基，他们只怕性命难保。宣王匆匆与王妃交代几句，便寻幕僚商议去了。
　　
　　小桃一行人抵达沂州。管事回来禀报：赵家族里坚决不让小桃娘埋在她外祖父、外祖母旁边。理由是赵家祖坟，没有埋嫁出去的女儿的道理，何况还是个给人做妾的。人死了埋回娘家，天下哪有这样的事？
　　
　　小桃听罢，冷哼一声，命人抬着母亲的寿棺，径直前往外祖父家的旧院。
　　
　　

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