第5章覃寨暗盟：雪魄夜巡破谍影 (第1/2页)

新式甲胄带来的振奋，像一股暖流在巴寨里回荡了好几天。寨丁们训练起来更加卖力，尤其是那些第一批分到“图腾铠”的幸运儿，走路都带着风，仿佛真得了祖灵庇佑，刀枪不入似的。
　　
　　铁匠铺里更是热火朝天。阿铁带着几个徒弟，没日没夜地按照向拯民指导的新法子铸造铁盔、锻打甲片。叮叮当当的打铁声和淬火时“嗤嗤”的白汽，成了寨子里最让人安心的声响。向拯民也没闲着，他一边指导阿铁改进工艺，一边开始着手绘制更详细的寨防改造草图，脑子里还在琢磨着水泥和火药的配方比例。
　　
　　平静的日子没过几天，一个傍晚，寨子外来了一行风尘仆仆的人。为首的是个面容清癯、眼神里带着忧虑的中年人，穿着比普通寨民好些的深色布衣，身后跟着几个护卫。他们被拦在寨门外，通传之后，巴图亲自带着人迎了出去。
　　
　　向拯民正在自己的吊脚楼前，看着阿朵教雪魄辨认几种常见的草药——这白虎聪明得吓人，似乎真能听懂人言。看到寨门方向的动静，他不由得留了心。
　　
　　“是覃家寨的寨主，覃望。”阿朵踮脚望了望，小声对向拯民说，“他很少亲自来我们寨子的，肯定是出大事了。”
　　
　　向拯民心中一动，想起了前几天在山里遇到的那支覃家寨巡逻队。
　　
　　果然，没过多久，巴图就派人来请向拯民去议事厅，说是贵客临门，请他一同商议要事。向拯民整理了一下衣服，对雪魄打了个手势，让它留在楼下，自己独自上了竹木搭建的议事厅。
　　
　　厅内气氛凝重。巴图坐在主位，老祭祀陪在一旁。客位上坐着那位覃家寨寨主覃望，他眉头紧锁，手里端着一碗水也没心思喝。令人稍感意外的是，覃望身边还坐着一个女子。
　　
　　这女子约莫十八九岁年纪，穿着一身素雅的浅蓝色土家衣裙，不像阿朵那样梳着许多小辫，而是将乌黑的长发简练地绾在脑后，用一根木簪固定。她面容清秀，肤色白皙，眉眼间带着一股书卷气的沉静，但那双清澈的眸子深处，却藏着一丝不易察觉的忧虑和坚韧。她安静地坐在那里，姿态端庄，与这略显粗犷的议事厅似乎有些格格不入，却又奇异地不让人觉得突兀。
　　
　　“向壮士来了。”巴图见向拯民进来，点了点头，介绍道：“这位是覃家寨的覃望寨主，这是覃寨主的千金，覃玉姑娘。覃寨主，这位就是我之前跟你提过的，向拯民向壮士。”
　　
　　“覃寨主，覃姑娘。”向拯民抱拳行礼，目光与那位覃玉姑娘短暂交汇。对方也微微颔首回礼，眼神平静地打量了他一下，没有太多情绪外露。
　　
　　“向壮士，久仰。”覃望的声音有些沙哑，带着疲惫，“实不相瞒，覃某此次前来，是有一事相求，也是关乎我们两寨存亡的大事。”
　　
　　“覃寨主请讲。”巴图沉声道。
　　
　　覃望叹了口气：“唐崖土司……派人下了最后通牒。限我们覃家寨十天之内，筹集五百石粮食，一百张上等兽皮送去，否则……就要发兵踏平我们覃家寨。这还不算，他们……他们还逼我们覃家寨作为前锋，来攻打你们巴寨！”
　　
　　“什么？！”巴图猛地一拍桌子，霍然起身，脸上怒气勃发，“欺人太甚！”
　　
　　老祭祀也捻着胡须，脸色阴沉。
　　
　　向拯民心中了然。这就是弱肉强食，唐崖这是要一石二鸟，既掠夺资源，又让两个小寨子自相残杀，削弱他们的力量。
　　
　　“我们覃家寨小力微，实在拿不出那么多粮食物资。”覃望苦笑道，“就算砸锅卖铁凑齐了，下次他们还会要更多，这是个无底洞！可若是不从，立刻就是刀兵之祸……让我们来打巴寨，更是把我们往绝路上逼！我们两寨世代比邻，虽有些小摩擦，但从未动过真刀真枪，我覃望做不出这等事！”
　　
　　他语气激动，带着几分悲愤。
　　
　　巴图喘着粗气，慢慢坐了下来，看向老祭祀，又看向向拯民：“向壮士，你怎么看？”
　　
　　所有人的目光都集中到了向拯民身上。覃望是带着期待，巴图是寻求主意，而那位一直沉默的覃玉姑娘，也抬起眼帘，静静地看向他，想听听这个被传得神乎其神的“祖灵使者”有何高见。
　　
　　向拯民沉吟片刻，没有直接回答，反而问道：“覃寨主，唐崖土司麾下，能动员多少兵力？装备如何？”
　　
　　覃望愣了一下，似乎没想到他会问得这么具体，看了一眼身边的女儿。覃玉轻声开口，声音清脆而冷静：“根据我们掌握的情报，唐崖土司常备的土司兵约有五百，装备精良，多有铁甲。战时可以紧急征召其控制下其他小寨的丁壮，短时间内能凑出两千到三千人。他们还有少量骑兵，大约二三十骑，冲击力很强。”
　　
　　她语速平稳，条理清晰，对数据的掌握十分准确，显然平时就留意收集这些信息。
　　
　　向拯民看了她一眼，心中有些讶异。这个时代的女子，能有这般见识和冷静头脑，实在难得。他点了点头，继续问道：“如果我们两寨联手，能凑出多少可战之兵？”
　　
　　巴图接口道：“我们巴寨，能拉出三百敢战的汉子！加上覃家寨……大概能有五六百人。”他说着，自己都摇了摇头，人数和装备都处于绝对劣势。
　　
　　“五六百对两三千……”向拯民手指轻轻敲着桌面，“硬拼，胜算渺茫。”
　　
　　覃望的脸色更加灰败。
　　
　　“但是，”向拯民话锋一转，“如果我们能凭借地利，守住寨子，让他们攻不进来，时间一长，他们粮草不济，自然就会退兵。”
　　
　　“守住？”巴图苦笑，“向壮士，我们的寨墙你也看到了，都是木头做的，经不起长期攻打，火攻更是致命。”
　　
　　“所以，我们需要更坚固的墙。”向拯民目光扫过众人，“一种用石头和泥土，经过烧制后，能变得像石头一样坚硬，甚至比石头还牢固的墙。”
　　
　　“世上哪有这样的墙？”覃望疑惑道。
　　
　　“有。”向拯民肯定地说，“我可以造出来。这种东西，我叫它‘水泥’。”
　　
　　“水泥？”众人都是一愣，这名字闻所未闻。
　　
　　“没错。”向拯民看向覃望，“覃寨主，我可以帮助巴寨，以及愿意与我们并肩作战的覃家寨，建造水泥防御工事。但建造需要时间和人力，也需要你们覃家寨的信任和配合。”
　　
　　

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