第347章 泉州码头探证遇阻，老船夫曝凿船真相 (第2/2页)

“放肆！”
　　
　　于清煊猛地抬手，差役们的刀瞬间完全出鞘：
　　
　　“来人，把他们‘请’出泉州城！要是敢反抗，就按拒捕处理！”
　　
　　就在这剑拔弩张的时刻，一个汉子突然从围观的人群里挤进来。
　　
　　他的手里举着块刻着“怡红书坊”的木牌，对着于清煊拱手行礼，语气恭敬：
　　
　　“于大人，小的是泉州怡红书坊的掌柜刘兴义。”
　　
　　“这位乔先生是我们书坊请来的客人，想来是有什么误会。”
　　
　　“不如让小的劝劝乔先生，别耽误了大人的正事？”
　　
　　于清煊眯起眼，盯着刘兴义看了半晌。
　　
　　他当然知道怡红书坊，如今这书坊在各州府都有分会，受众多学子和商户拥趸，真要硬刚，怕是会惹来民怨。
　　
　　他冷哼一声，算是松了口：
　　
　　“给你半个时辰，若是劝不动，休怪本府不客气。”
　　
　　跟着刘兴义绕进一条僻静的小巷，乔章林才松了口气。
　　
　　刘兴义擦了擦额角的汗，语气带着后怕：
　　
　　“乔先生，您可真大胆！于清煊是于国公的侄子，在泉州就是土皇帝，说一不二。”
　　
　　“当年粮船失事的事，谁提谁倒霉，前两年有个船工多嘴，没过几天就失踪了！”
　　
　　他忍不住问：“刘掌柜，你冒险帮我们，就不怕于清煊报复？”
　　
　　“怕，怎么不怕？”
　　
　　“但要是不做，咱们泉州百姓的日子也过不下去。”
　　
　　“那年大旱，地里颗粒无收，我爹就是饿死的。”
　　
　　“当时官府说粮船失事，赈灾粮全沉了，可我那时候在码头当伙计时，听老船夫说，那船根本不是被风浪打沉的，是被人凿漏的！”
　　
　　他顿了顿，眼神变得坚定：
　　
　　“你们要查，我带你们见个人。”
　　
　　“这人当年就在那艘粮船上，或许知道一些线索。”
　　
　　至于那边……
　　
　　他们暂时便不打算招惹了。
　　
　　跟着刘兴义穿过三条窄巷，几人走进一间破败的小院。
　　
　　院里堆着些破旧的船板，墙角还长着杂草，看着许久没人打理。
　　
　　一个头发花白的老船夫正坐在门槛上编渔网。
　　
　　见刘兴义进来，他抬起头，浑浊的眼睛里带着疑惑：
　　
　　“兴义啊，这几位是……”
　　
　　“张老伯，这位是乔大人，从盛京来的，专门查当年粮船的事。”
　　
　　刘兴义蹲在老船夫身边：
　　
　　“您不是总跟我说，当年您在那艘粮船上，亲眼看见有人凿船吗？现在有机会查清楚了。”
　　
　　老船夫的手猛地顿住，编了一半的渔网掉在地上。
　　
　　他浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，又看了看乔章林身上的官服，沉默了好一会儿，才缓缓点头：
　　
　　“是，我看见了。”
　　
　　“那天我在船尾掌舵，半夜里听见船底有动静，偷偷摸过去看，就见两个人拿着凿子往船底凿。”
　　
　　“我刚要喊，后脑勺就被人打了一棍，直接晕了过去。”
　　
　　老船夫的声音带着颤抖，像是又回到了那天夜里。
　　
　　“等我醒过来，船已经开始沉了，我抱着块船板漂了三天三夜才上岸。”
　　
　　“可我不敢说。”
　　
　　“因为当年知情的人，除了我，已经全都没了……”
　　
　　他起身走进里屋，没多久，手里拿着块巴掌大的船板碎片出来。
　　
　　密函里写的“粮船遇风浪失事”果然是假的。
　　
　　是于家为了掩盖挪用赈灾银的罪行，故意凿沉粮船，把罪责推给天灾，让百姓白白饿死。
　　
　　他连忙从木箱里拿出纸笔，让老船夫口述当年的细节，自己则蹲在地上飞快记录。
　　
　　“乔先生，你们得赶紧走。”
　　
　　刘兴义看着窗外渐渐暗下来的天色，语气急切：
　　
　　“于清煊肯定会派人盯梢，我已经让人给你们安排了城外的客栈，今晚先住那儿，明日再做打算。”