第一卷 第38章 陈先生疑心 (第2/2页)

堂内的气氛又沉了下去，几个乡绅互相递着眼色，都没敢接话。孟春和却突然抬高了声音，将毛笔往案上一放：“诸位不必担心！京中急报说，二皇子殿下此次带了大批药材，还随行了太医院的御医。只要咱们撑到殿下赶来，定能熬过这关！”
　　
　　众人这才松了口气，交头接耳的声音里多了几分底气。孟春和对着满堂人拱手：“接下来还得拜托诸位——黄老板负责调度粮食，周老板清点现有药材，乡绅们帮忙安抚各村百姓，衙役们加强巡逻。咱们齐心合力，定能保临江府百姓不受瘟疫侵扰！”
　　
　　众人纷纷起身回礼，连声道“全凭孟知县吩咐”。等孟春和把城门口设卡查流民、街巷烧艾撒石灰的细节都安排妥当，天色已擦黑。
　　
　　安沐辰跟着陈先生走出县衙，街上已亮起昏黄的灯笼，巡逻的差役踩着灯光走过，面罩下的眼睛满是警惕。两人上了马车，车夫一甩鞭子，车轮碾过青石板，发出“辘辘”的闷响，混着远处江潮的声音。
　　
　　陈先生靠在车壁上，手指无意识地捋着胡须，眉头拧成个疙瘩：“我实在没料到，陛下会派二皇子来江南。”
　　
　　安沐辰愣了愣：“二皇子来有何不妥？大皇子在北疆戍边，三皇子还年幼，除了他，也没更合适的人选了。”
　　
　　“你还是把朝堂之事想得太浅。”陈先生摇了摇头，眼神沉得像深潭，指节轻轻叩了叩车壁，“二皇子一旦下场，这事就不只是赈灾平疫了——而是牵扯到党争。你想想，若是他在江南稳住局面、得了民心，声望会涨到什么地步？”
　　
　　安沐辰心里“咯噔”一下，瞬间反应过来。他之前只念着二皇子的能力，却忘了朝堂暗流——沈家早年掌管江南织造局，势力盘根错节，二皇子若是在这儿立功，日后岂不是断了沈家的臂膀？
　　
　　“老师的意思是……贵妃娘娘和沈家会从中作梗？”安沐辰的声音不自觉放低。
　　
　　“但愿是我多虑了。”陈先生话没说完，突然坐直身子，手指在车壁上轻敲，“不对！二皇子年轻，从未管过江南庶务，未必能镇住这里的势力。这么简单的道理，陛下不可能不明白。”
　　
　　他捋胡须的手顿了顿，眼神微微眯起：“依陛下的性子，眼下夺嫡之势渐显，他本该派个两边都不靠的钦差来，既不偏二皇子，也不得罪沈家。可他偏偏把二皇子推到台前……”
　　
　　“难道陛下是想一石二鸟？”安沐辰突然开口，声音里带着不确定，“一来测二皇子的能力，看他能不能在江南站稳；二来也是试探沈家——若是沈家敢动手脚，陛下正好有理由削他们的势力？”
　　
　　陈先生点了点头，又摇了摇头：“圣心难测，谁也猜不准。不过眼下最要紧的，还是保住江南百姓。若是疫情闹大，再大的党争也没用。”
　　
　　“老师放心，我定会尽力。”安沐辰攥紧了拳头，马车外的灯笼光透过车帘缝隙照进来，在他脸上投出明暗交错的光影。
　　
　　两人一路沉默着回到陈府，刚下车，一股酸冽的醋香就裹着晚风扑面而来。几个下人戴着眼罩，端着陶盆沿院墙泼洒深褐色的液体，盆沿的水珠滴在青石板上，汇成小小的水洼，泛着微光。