第108章 南方军阀和北境教书先生 (第2/2页)

他打量着陈庆之，从那双沾着泥点的布鞋，看到他指节上新添的薄茧。
　　
　　“陈先生，”弗拉保尔开口，刻意换了称呼：“别来无恙。”
　　
　　“托福，还活着。”陈庆之将陶碗放在桌上，发出“叩”的一声轻响：“东西呢？”
　　
　　弗拉保尔拍了拍手。
　　
　　院外，十几辆蒙着油布的大车，在车夫的吆喝声中，缓缓停下。
　　
　　陈庆之的亲卫陈默，带着几个穿着短褐的汉子，上前掀开油布。
　　
　　日光下，一锭锭码放整齐的生铁，反射出沉闷的暗光。
　　
　　旁边是黄澄澄的铜块，还有一袋袋用麻布装着的、灰白色的粉末。
　　
　　硝石。
　　
　　弗拉塔塔好奇地看着那些东西，她不懂这些。
　　
　　她只知道，这两年，她的哥哥，天胡国最英勇的王子，几乎将国库里一半的产出，都换成了北境的粮食和战马，然后，又将这些换来的东西，变成了眼前这些黑乎乎、沉甸甸的铁疙瘩。
　　
　　“数目没错。”陈默走进来，对陈庆之躬身道。
　　
　　陈庆之点了点头，目光从那些铁锭上扫过，最后落回弗拉保尔脸上：“辛苦。”
　　
　　“生意而已。”弗拉保尔说。
　　
　　陈庆之笑了笑，那笑容很淡：“请吧。粗茶淡饭，不成敬意。”
　　
　　他领着兄妹二人，穿过学堂，进了后院一间更小的茅屋。
　　
　　屋里陈设简单到堪称寒酸，一张木板床，一张方桌，两把竹椅。
　　
　　墙上挂着一张巨大的舆图，上面用朱笔和墨笔，画满了密密麻麻的线条和标记。
　　
　　那是整个北境十八州。
　　
　　陈庆之从灶上拎下一把燎得漆黑的铁壶，给两人倒了茶。
　　
　　茶水浑浊，是乡下人常喝的粗茶梗。
　　
　　弗拉保尔端起茶碗，没有喝。
　　
　　碗壁粗糙的触感，硌着他的指腹。
　　
　　他看着眼前这个男人，这个曾与他在天胡国王宫里对决的沧州王，这个曾被誉王逼得辞官归隐、沦为天下笑柄的失败者。
　　
　　可他此刻，闻不到半分失败者的颓唐。
　　
　　“你在这里，教书？”弗拉保尔终于问。
　　
　　“也种地。”陈庆之答。
　　
　　他端起自己的碗，吹了吹浮起的茶末：“去年，盐碱地的麦子亩产翻了一倍。这里的百姓，总算能吃饱肚子了。”
　　
　　弗拉保尔沉默了。
　　
　　他想问的不是这个。
　　
　　他想问，京城那位议长，已经将议会变成了他自家的祠堂。
　　
　　他想问，沐瑶远在南境，自顾不暇。
　　
　　他想问，你陈庆之，一个被拔了牙的老虎，守着这片贫瘠的土地，拿什么来翻盘？
　　
　　可这些话，在对方那双平静的眼睛注视下，都显得多余且愚蠢。
　　
　　他换了个问法，指尖在茶碗边缘轻轻敲了敲：“我这次来，是想问一句。我们的生意，还能做多久？”
　　
　　这是一个试探。
　　
　　若陈庆之说“一直做下去”，那便证明，他已安于现状，只想做个富甲一方的走私头子。
　　
　　弗拉保尔的投资，便到此为止。
　　
　　陈庆之放下了茶碗。
　　
　　他没有立刻回答。
　　
　　他站起身，走到那副舆图前。
　　
　　他的手指，顺着一条从沧州港起始的红线，缓缓向内陆划去。
　　
　　那条线，穿过州府，越过山脉，像一道蜿蜒的血脉，将整个北境串联起来。
　　
　　“两年，”他开口，声音不大，却清晰地响在逼仄的茅屋里：“我走了北境九个州，三十七个府。我见过穿着单衣在雪地里冻死的孩子，也见过为了几斗米卖掉女儿的父亲。”
　　
　　他的指尖，停在舆图中心的一座城池上。
　　
　　“我还见过，那些脑满肠肥的官吏，和家里囤着能吃几十年粮食的乡绅。他们一边喊着‘议长英明’，一边将共和国的税法，变成了刮骨的刀子。”
　　
　　他转过身，看着弗拉保尔：“你问我，这生意能做多久？”
　　
　　他的嘴角，勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“就快做不成了。”
　　
　　弗拉保尔的心，猛地一沉。
　　
　　“因为，”陈庆之的声音顿了顿，每一个字，都像一颗砸在冰面上的石子：“这北境的天，该换了。”
　　
　　空气，仿佛凝固了。
　　
　　弗拉保尔握着茶碗的手，指节微微泛白。
　　
　　他盯着陈庆之，试图从那张平静的脸上，找出一丝虚张声势的痕迹。
　　
　　他失败了。
　　
　　那张脸上，只有一种近乎冷酷的笃定。
　　
　　“你有几成把握？”他听见自己的声音问。
　　
　　“十成。”
　　
　　弗拉保尔的呼吸，滞了一瞬。
　　
　　他见过狂妄的人，但从未见过这样的人。
　　
　　他说“十成”的时候，就像在说“明天太阳会升起”一样，那不是一种期望，而是一种陈述。
　　
　　“我能……看看吗？”弗拉保尔的声音有些干涩。
　　
　　他来之前，天胡王庭的长老们，不止一次地警告他，不要将宝压在一个被流放的废王身上。
　　
　　可他还是来了。
　　
　　他忘不了，两年前，在王宫大殿之中，这个男人是如何凭一己之力，舌战群儒，为共和国撬开了一道通往世界的门缝。
　　
　　他想赌一把。
　　
　　“当然。”陈庆之的回答，干脆利落：“如果你愿意，可以留下来。看一场旧戏的落幕，和一出新戏的开场。”
　　
　　他重新坐下，端起那碗已经凉了的茶，一饮而尽。
　　
　　“或许，”他放下茶碗，看着有些失神的弗拉保尔，忽然说了一句石破天惊的话：“看完之后，王子殿下，会想把这出新戏，也带回天胡的草原上。”
　　
　　“轰——”
　　
　　弗拉保尔的脑子里，像是炸开了一道惊雷。
　　
　　他猛地站起身，茶碗里的水泼了出来，溅湿了他的衣襟，他却毫无察觉。
　　
　　他想过无数种可能。
　　
　　陈庆之要裂土封王，陈庆之要挥师南下，与誉王争夺天下。
　　
　　他唯独没想过这一种。
　　
　　这个人，他不是要权力，不是要土地。
　　
　　他要的，是传教。
　　
　　他要将那种被誉为“洪水猛兽”的思想，那种被沐瑶藏在箱底的“幽灵”，在这片土地上，变成现实。
　　
　　然后，再让它像燎原的野火，烧过边境，烧向整个世界。
　　
　　疯子。
　　
　　这是弗拉保尔脑中唯一的念头。
　　
　　可看着陈庆之那双清明得不带一丝杂质的眼睛，他又觉得，疯的是自己，是整个世界。
　　
　　“你……”他张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
　　
　　一旁的弗拉塔塔，早已被这番对话，惊得脸色煞白。
　　
　　她不懂什么叫“换天”，但她能感受到，那平静的言语之下，潜藏着足以将一切都掀翻的、恐怖的力量。
　　
　　陈庆之没有再说话。
　　
　　他只是站起身，走到门口，看着院外那些沉默的铁锭，和更远处，那片在风中泛着白色盐花的、贫瘠的土地。