第二十一章 帝心难测 (第2/2页)

她的话语被哽咽打断，只剩下无助的哭泣。
　　
　　侍立一旁的王承恩见状，连忙也跪了下来，凑到周皇后近前。
　　
　　见崇祯没有阻止，便用极低的声音解释道：
　　
　　“娘娘，嘉定伯拍得仙丹，但三日期限已过，他却拒不缴纳款项，藐视圣意，这才惹得陛下震怒……”
　　
　　周皇后听完，咬紧下唇，仿佛下定某种决心：
　　
　　“陛下，请您许臣妾出宫。臣妾这就去嘉定伯府，亲自劝诫父亲。”
　　
　　“莫说是几万两银子，便是要他拿出全部家产来缴纳仙丹之资，臣妾也一定劝他拿出来，绝不敢再违逆圣意。”
　　
　　“求陛下给臣妾一个机会！”
　　
　　“不必。”
　　
　　崇祯摇了摇头：
　　
　　“此事已交由骆养性处置，他自会将嘉定伯府抄没。你无需再去。”
　　
　　周皇后娇躯剧颤，脸上最后一丝血色也褪尽了。
　　
　　“陛下，那是臣妾的亲生父亲啊！”
　　
　　王承恩也在一旁磕头帮腔：
　　
　　“娘娘一片孝心，天地可鉴。嘉定伯纵然有罪，或许罪不至死。求陛下开恩……”
　　
　　崇祯眼神深邃，沉默地看着伏地痛哭的周皇后，心中费解：
　　
　　哪怕只有一丝一毫——
　　
　　他为何会对这个凡俗女子感到怜惜？
　　
　　“陛下。”
　　
　　周皇后侧过泪痕斑驳的脸，委声道：
　　
　　“将我父贬为庶人，流放边疆，臣妾也认了……只求您留他一条活路。”
　　
　　阁内陷入死寂。
　　
　　只有周皇后压抑的啜泣声回荡。
　　
　　良久，崇祯放下餐巾，目光平淡地扫过周皇后梨花带雨、我见犹怜的脸庞，淡淡地吐出一句话：
　　
　　“只此一次，下不为例。”
　　
　　短短八个字，对周皇后而言却如同天籁。
　　
　　她再次重重磕头，声音哽咽：
　　
　　“臣妾，谢陛下天恩。”
　　
　　在王承恩的示意下，周皇后身边随行的贴身宫女连忙上前，将几乎虚脱的皇后搀扶起来。
　　
　　周皇后对着崇祯帝又行了一礼，才在宫女的支撑下，离开了暖阁。
　　
　　刚出宫门，迎面撞见高起潜带着一群如狼似虎的太监，押着两个被打得遍体鳞伤、奄奄一息的小宦官，还有一个穿着道袍、同样满身血污伤痕的老者，朝着永寿宫走来。
　　
　　周皇后看着这一幕，再回想皇帝方才的态度，四肢冰凉。
　　
　　如今的陛下，与一年前虽急躁却重情分的夫君，已然判若两人。
　　
　　行事冷酷果决，眼中似乎再无亲缘伦常。
　　
　　贴身宫女见她神色凄惶，低声劝慰道：
　　
　　“娘娘，陛下心里还是有您的，您看，您一来求情，陛下不就改变主意，饶了嘉定伯一命吗？”
　　
　　“他心里有我……当真？”
　　
　　“更何况，您还为陛下诞下了皇长子，这血脉亲缘，是无论如何也割舍不断的！”
　　
　　皇长子朱慈烺，生于今年初，如今才九个月大，是崇祯帝目前唯一的子嗣。
　　
　　周皇后失神的目光微微凝聚。
　　
　　“对，本宫还有烺儿。”
　　
　　她忽而笑道：
　　
　　“明日记得提醒本宫，抱烺儿来给陛下瞧瞧。陛下都出关好几日了，父子俩却还没见过……”