第五章沼泽暗影与银狼堡的密语 (第1/2页)

进入南部平原的第三天，空气中的湿润感越来越重。道路两侧的草地渐渐被泥泞取代，远处的沼泽在阳光下泛着青黑色的光泽，像一块被打翻的墨砚。泰姆背着的水囊已经空了三个，他用长矛拨开路边垂落的湿滑藤蔓，眉头皱成一团：“这地方的蚊子比北境的雪虻还凶。”
　　
　　欧美娅正用匕首削着一根树枝，试图清理缠在马蹄上的水草。她的鹿皮靴已经沾满泥浆，裤脚能拧出浑浊的水来，但腰间的冰纹令牌依旧保持着干燥，银蓝色的光泽在潮湿的空气里反而更显清亮。“沼泽的瘴气会让人产生幻觉，”她把削好的树枝递给比罗加特，“祖母的笔记里说，这里的藤蔓会模仿人声，引诱旅人偏离道路。”
　　
　　比罗加特用树枝挑开挡路的芦苇，矛尖上还挂着块暗绿色的黏液，散发着和北境触须相似的甜腥味。“是寄生体的变种。”他用剑鞘刮下黏液，发现其在阳光下迅速变黑，“母巢虽然被封印，但它的孢子已经随着气流扩散，在不同环境里滋生出不同形态的怪物。”
　　
　　队伍在黄昏时分抵达沼泽边缘的哨所。这是一座用木桩架起的高脚屋，四周的围栏上挂着风干的沼泽蜥蜴皮，据说能驱赶毒虫。哨所的门虚掩着，里面没有点灯，只有风吹过木板缝隙的呜咽声。
　　
　　“不对劲。”比罗加特示意众人停下，拔出火焰长剑。剑身的红光在暮色中跳动，映出围栏上的异常——那些蜥蜴皮背后，隐约缠着暗紫色的细丝，与北境触须的纹路如出一辙。
　　
　　欧美娅搭箭上弓，冰蚕丝弦在寂静中绷出轻微的嗡鸣。她推开哨所的门时，一股浓烈的腐臭味扑面而来，屋内的地上散落着几具士兵的尸体，皮肤已经呈现出半透明的灰绿色，七窍里插着细小的藤蔓，藤蔓顶端的花苞正微微颤动，像在呼吸。
　　
　　“是‘噬心藤’。”比罗加特用剑挑起一根藤蔓，发现其根部扎在士兵的心脏位置，“比北境的触须更隐蔽，会从口鼻钻进体内，吸食生者的意识。”
　　
　　泰姆捂住嘴后退几步，撞到了墙角的木箱。箱子应声打开，里面滚出一堆卷宗，最上面的一张写着“沼泽异动报告”，字迹潦草，仿佛书写者正处于极度恐慌中：“……藤蔓会说话，喊出家人的名字……它们在找‘圣泉的钥匙’……”
　　
　　“圣泉的钥匙？”欧美娅捡起卷宗，指尖触到纸页上的水渍，那水渍在灯光下泛出淡淡的银光，与她的冰纹令牌同源，“难道指的是令牌？”
　　
　　比罗加特的目光落在墙壁的地图上。沼泽深处用红笔圈着一个三角形的区域，标注着“死水潭”，旁边写着一行小字：“藤蔓源头，有光。”他用剑鞘点了点那个区域：“明天去这里，必须找到阻止藤蔓扩散的办法。”
　　
　　深夜的哨所并不平静。沼泽里传来此起彼伏的呼喊声，有的像孩童的哭闹，有的像老人的叹息，甚至还有模仿比罗加特父亲声音的低语：“比罗加特，把令牌交出来，就能结束这一切……”
　　
　　“别听它们的！”欧美娅用匕首划破掌心，鲜血滴在冰纹令牌上，令牌突然爆发出银蓝色的光，将那些声音驱散，“祖母的笔记说，噬心藤靠吸食恐惧为生，只要心不动摇，它们就无法靠近。”
　　
　　比罗加特看着她掌心的伤口，突然解下自己的赤红令牌，按在她的伤口上。赤红令牌的火焰纹路亮起，与冰纹令牌的蓝光交织，形成一道温暖的屏障，欧美娅的伤口竟以肉眼可见的速度愈合了。“两块令牌的力量能相互呼应。”他低声道，“或许……它们本就是一体的。”
　　
　　第二天清晨，他们发现哨所周围的噬心藤都变成了灰黑色，像被抽走了所有生机。泰姆指着藤蔓的根部，那里凝结着一层银白色的冰晶，是昨晚令牌光芒照射过的地方。“原来它们怕令牌的力量。”少年的眼睛亮了起来，握紧了腰间的银箭头，“我们可以用令牌净化整个沼泽！”
　　
　　深入沼泽的路比想象中艰难。脚下的泥浆时不时会吞噬马蹄，腐殖质的气息让人头晕目眩，噬心藤的呼喊声更密集了，甚至能清晰地喊出每个人的名字和过往的遗憾。泰姆曾差点被“母亲的声音”引诱着走进泥潭，多亏比罗加特及时用剑鞘拉住了他。
　　
　　“它们在读取我们的记忆。”比罗加特的脸色有些苍白，左眼的疤痕因痛苦而抽搐——藤蔓正在模仿三年前血松林的惨叫声，那是他失去三名战友的地方，“集中精神，想最坚定的信念！”
　　
　　

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