《君杖》 (第1/2页)

大启永徽三年，冬雪压皇城。
　　
　　紫宸殿的铜兽吐着白雾，阶下跪着三十七位朝臣，玄色官袍与皑皑雪地相映，如棋局残子。御史大夫李崇明双手奉着象牙笏板，额头抵在冰雪中，已两个时辰。
　　
　　殿内传出年轻帝王的声音，透过厚重的锦帘，依旧清亮如刃：“李卿仍不肯退？”
　　
　　“陛下！”李崇明的声音嘶哑，“镇北王功在社稷，纵然有擅调边军之过，亦当三司会审，岂可…岂可于除夕赐鸩！”
　　
　　帘内静了一瞬。
　　
　　忽然锦帘掀起，皇帝萧彻披着玄狐大氅走出，不过二十三四的年纪，眉眼却已浸透霜色。他手中握着一柄玉如意，漫不经心敲打着掌心。
　　
　　“李崇明，你可知镇北王临终前说了什么？”
　　
　　李崇明抬头，风雪迷了眼。
　　
　　萧彻俯身，用只有二人能听见的声音道：“他说，‘朕这个侄儿，像极了他祖父。’”言罢直起身，朗声笑道：“朕的皇祖父，开国高祖皇帝——镇北王这是在夸朕呢。”
　　
　　群臣悚然。
　　
　　高祖萧衍，开疆拓土不假，却也以“白马之变”一夜诛杀九位兄弟、二十七位功臣闻名史册。镇北王此言，分明是临终控诉。
　　
　　李崇明浑身颤抖，不是惧，是悲。他忽然想起二十年前，先帝仍在时，萧彻还是东宫太子，曾于上元节偷溜出宫，与他们在朱雀街猜灯谜、饮米酒。那时少年眉眼清澈，指着天上明月说：“他日为君，定教月色普照，不遗僻壤。”
　　
　　而今月光依旧，照着的却是殿前雪地上，三十七位老臣额头的淤青。
　　
　　“陛下…”李崇明喉头滚动，“臣等非为镇北王一人。陛下登基三载，废丞相制，收节度权，诛勋贵，贬宗亲…今日能以‘莫须有’诛王爵，明日便能以‘或然之’斩朝臣。长此以往，谁还敢为君分忧？谁还敢为民请命？”
　　
　　萧彻脸上的笑意渐渐冷了。
　　
　　他后退一步，扫视阶下众臣：“诸卿皆如此想？”
　　
　　无人应答，只有头颅更低。
　　
　　“好，好。”萧彻点头，忽然将玉如意掷于雪中，一声脆响，“那朕便告诉你们——朕就是要满朝文武，见朕如见神鬼！要天下万姓，闻朕名而战栗！要后世史官，提笔时手颤墨洒！”
　　
　　他张开双臂，玄狐大氅在风中猎猎作响：
　　
　　“君王为何物？天之刃也！不斩腐木，何以立新林？不削逆骨，何以正乾坤？你们口口声声祖制仁政，可知高祖开国时，天下十室九空，白骨露于野？是仁政收拾的河山吗？是刀！是火！是血流成河！”
　　
　　李崇明怔怔望着眼前的青年，忽然觉得陌生至极。不，或许这才是真正的萧彻——那个十六岁便献“削藩十策”、二十岁平定河西叛乱、二十三岁逼先帝禅位的铁血太子，从来就不是朱雀街上赏月的少年。
　　
　　“至于你们，”萧彻声音转轻，却更刺骨，“跪着吧。跪到想明白——君日益厚，非薄情也，乃天威自高。臣日益卑，非受辱也，乃本分当如此。”
　　
　　锦帘落下，隔绝了内外两个世界。
　　
　　李崇明望着帘上绣的金龙，龙睛以金线勾勒，冰冷无情。他忽然想起祖父的话，那还是前朝旧事了：“李家儿郎记住，君王与士人，如舟与水。水可载舟，亦可覆舟——然水终是水，舟终是舟，不可倒置。”
　　
　　而今，舟要成山，要成不可仰望的绝壁。
　　
　　那水呢？
　　
　　当夜，李崇明被抬回府时，双膝已不能屈伸。
　　
　　管家李福抹着泪替他热敷，低声抱怨：“老爷何苦来？镇北王与咱们非亲非故…”
　　
　　“非为镇北王。”李崇明靠在榻上，望着梁上蛛网——这宅子还是曾祖所建，百年风雨，椽柱已现裂痕，“为的是‘道理’二字。君王行事，总该有个道理。今日他说镇北王谋逆，证据呢？证人在哪？一句‘朕疑之’便能取人性命，明日你我在街市说句醉话，是否也要从头落地？”
　　
　　李福噤声。
　　
　　窗外又飘雪，李崇明忽然道：“取我那只樟木匣来。”
　　
　　匣中无珍宝，只有一卷泛黄书册，封面无字。李崇明摩挲书页，指尖微颤。这是祖父临终所传，李氏三代单传的“君鉴录”，记的是历代君王心术、朝局变迁，最后一页，祖父添了一句：
　　
　　“永徽年后，当有巨变。若遇明君，此录可焚；若逢…则传于有心人。”
　　
　　有心人？谁是有心人？
　　
　　李崇明长叹，正欲合匣，忽然瞥见内衬有异。小心拆开，竟有一张薄绢，密密麻麻写满小字。开头一句，便让他汗毛倒竖：
　　
　　“高祖白马之变，实有隐情。所诛非九王，乃十王。第十人封号‘宁’，其名讳尽削，其事尽湮。宁王遗孤，或存于世。”
　　
　　落款日期——永徽元年腊月，正是萧彻登基那月。
　　
　　李崇明手一抖，薄绢飘落火盆，幸而抢救及时，已烧去一角。他盯着残缺字句，心脏狂跳。高祖兄弟中，从无“宁王”记载。若真有其人，为何史书尽毁？为何连祖父这般三朝老臣，也只敢秘录于夹层？
　　
　　更可怕的是日期——永徽元年，正是萧彻开始清算宗室之时。镇北王是第一个，但绝非最后一个。
　　
　　窗外传来打更声，三更了。
　　
　　李崇明吹灭灯，在黑暗中睁着眼。忽然，他听见极轻的叩窗声——三长两短，重复两次。
　　
　　是旧日东宫属官约定的暗号。
　　
　　他挣扎起身，推开窗，一道黑影翻入，带着寒气与血腥味。来人扯下面巾，李崇明倒吸冷气：“沈…沈统领？”
　　
　　沈确，前金吾卫左统领，三个月前因“怠职”被贬岭南，本该在流放途中。
　　
　　“李大人，”沈确脸色惨白，腹部缠着的布条渗出血，“镇北王…不是自尽，是灭口。他手中握着一个秘密，关于陛下…不，关于萧彻的身世。”
　　
　　“什么？”
　　
　　沈确凑近，气息微弱：“白马之变第十人宁王，有一子幸存，被宦官抱出，托于民间。那孩子右肩有朱砂痣，形如残月。”他顿了顿，“而萧彻——先帝曾醉后吐真言，说太子肩上有胎记，却从不让人伺候沐浴。”
　　
　　李崇明如遭雷击。
　　
　　沈确继续道：“镇北王查到了线索，本欲在除夕宴上当众质询，却被抢先赐死。我护着他的证物逃出，现在…”他剧烈咳嗽，呕出血块，“证物在城南枯井，第三块砖下。大人，若您还念着先帝之恩，念着天下该有的‘道理’…务必公之于众。”
　　
　　言罢，沈确推开窗，消失在雪夜中。
　　
　　李崇明瘫坐在地，浑身冰冷。先帝？那个沉迷丹术、晚年昏聩的皇帝？沈确为何要他念先帝之恩？除非…
　　
　　一个更可怕的猜想浮上心头。
　　
　　若萧彻真非先帝骨血，那这三年来的铁血手段、对宗室的清洗、对老臣的打压，便都有了另一层解释——他不是在巩固皇权，是在掩盖真相，在消灭一切可能质疑他血脉的人。
　　
　　而那些被贬诛的宗亲，可能并非跋扈，只是离秘密太近。
　　
　　“君日益厚，是以人君之贱视其臣民…”李崇明喃喃自语，忽然惨笑，“原来不是君王变了，是君王…根本就不是君王。”
　　
　　次日，李崇明告病不朝。
　　
　　他去了城南枯井，果然在第三块砖下找到油布包裹。里面没有直接证据，只有几封密函残片、一张宁王府旧仆的供词，以及半块玉佩——与皇室宗祠中，宁王生母的画像上所佩，纹路一致。
　　
　　最关键的，是一份接生婆的口录副本，言明宁王世子右肩确有朱砂痣，形如残月。
　　
　　但这一切，都不足以扳倒一个皇帝。萧彻完全可以声称这是伪造，并将李崇明以“构陷君上”之罪诛九族。
　　
　　李崇明在书房坐了一整天，看着那盏青铜雁鱼灯——先帝所赐，当时他还是太子少傅，萧彻坐在下首听课，神情专注。
　　
　　如果萧彻真是宁王之后，那他这些年的所作所为，是为了复仇？向当年诛杀宁王的高祖复仇，向夺去他正统地位的先帝复仇，向整个萧氏皇族复仇？
　　
　　而天下百姓，满朝文武，都成了复仇的薪柴。
　　
　　“不能贸然行动。”李崇明对自己说。他将证物重新藏好，只留玉佩随身携带——最危险的地方最安全。
　　
　　

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