第102章：心魔幻境 (第1/2页)
队伍在骨海中跋涉了整整七天。脚下的骸骨从最初的零星散落，到后来的堆积如山，再到如今，每一步踩下都发出令人牙酸的、空洞的碎裂声，仿佛行走在一片由死亡构成的冰原之上。空气里弥漫着一种陈旧的、粉尘般的死亡气息，吸进肺里，带着微微的苦涩。
领头的雷恩忽然停下脚步，举起包裹着金属臂铠的右手。整个队伍，十二个人，瞬间静止，只剩下粗重而压抑的呼吸声在寂静中回响。
“前面……不一样了。”雷恩的声音嘶哑，带着长途跋涉后的疲惫，但更多的是警惕。
众人顺着他指的方向望去。骨海的边际就在前方不到百米处，骸骨的白色戛然而止，取而代之的是一片无法形容的“空无”。那不是黑暗，也不是雾气，更像是一片被彻底抹去了色彩和质感的区域，像一块巨大的、透明的凝胶，静静地横亘在那里，将骨海与更深处隔开。没有风，没有声音，连脚下骸骨特有的阴冷感，在靠近那片区域时，也诡异地消失了。
“探测结果？”队伍里的学者艾莉娅迅速拿出一个巴掌大小的水晶罗盘，上面的指针疯狂旋转，然后“啪”地一声，裂开一道细缝，彻底静止了。“所有能量读数归零……不，不是归零，是探测本身被‘无效化’了。物理规则在那里似乎……不适用。”她的脸色有些发白。
“没有物理攻击的迹象，”负责侦查的暗影者凯瑟琳如一道轻烟般掠回，她的声音在面罩下显得有些模糊，“我投掷了石块和附魔匕首，进入那片区域后，直接消失了，没有撞击声，没有落点，就像被……吞噬了。但生命探测显示，那片区域本身没有主动攻击性生物能量。”
雷恩皱紧眉头。没有物理攻击，往往意味着更麻烦的东西——精神、幻术，或者直指人心的陷阱。他回头看了看队伍。每个人的脸上都写满了疲惫，眼神深处藏着穿越骨海这七日来积累的、对无边死亡景象的麻木与隐约恐惧。弓箭手洛林的指尖无意识地摩挲着箭羽；盾战士哈克紧握巨盾的手指关节发白；治疗师米娅则低声祈祷着，圣徽在她手中微微发光。
“我们没有退路。”雷恩沉声道，目光扫过每一个人，“后面的骨海在‘生长’，在合拢，退回去只会被埋葬。前面可能是唯一的生路，也可能是另一种死法。准备心灵防护药剂，固守精神，我们穿过去。”
命令下达，队伍迅速行动。各种闪烁着微光的药剂被灌下，简单的精神防护结界由米娅和另一位法师联手撑起，像一层薄薄的水膜覆盖在众人周围。雷恩深吸一口气，第一个踏出了骨海的边界。
脚落下，没有触感。仿佛踩在虚空之上，又像是陷入了一片绝对柔软的棉花。紧接着，那层“空无”包裹了上来。视觉、听觉、嗅觉……所有外在的感官被迅速剥离。不是黑暗降临，而是感知本身被“关闭”了。雷恩感到一阵强烈的失重和眩晕，仿佛灵魂正在被从躯壳中抽离。他拼命集中精神，回忆着防护结界的感觉，回忆着队友的位置。
然后，所有的“空无”瞬间褪去。
他发现自己站在一个熟悉的地方——家乡的铁匠铺后院。午后的阳光暖洋洋地洒在堆放的木柴和未完成的农具上，风里带着铁砧上淬火后的淡淡焦味和水桶边的青苔气息。一切都真实得可怕，连手掌上多年握剑留下的老茧触感都一模一样。
“雷恩？傻站着干什么？快来帮把手，这把犁头今天得打出来，你约翰大叔急着要呢。”一个粗犷而温暖的声音响起。
雷恩猛地转身。是他的父亲，老铁匠布朗。围裙上沾着煤灰，花白的头发被汗水打湿几缕，正笑着朝他招手，手里举着一把烧得通红的铁条。父亲的笑容，眼角的皱纹，甚至脖子上那道年轻时被火星溅到留下的浅疤……分毫不差。
雷恩的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。父亲在他十六岁那年，为了掩护被山匪袭击的村庄，死在了他的面前。他亲眼看着那柄生锈的砍刀劈进父亲的肩膀……这是他一生的梦魇，最深重的遗憾——他当时太弱了，除了哭喊和发抖，什么也做不了。
“父亲……”他的声音干涩，不受控制地向前迈了一步。理智在尖叫，告诉他这是幻境，是那片区域制造的心魔。但情感，那汹涌澎湃、埋葬了十几年的思念与愧疚，瞬间冲垮了所有防线。心灵防护药剂的清凉感早已无影无踪，结界更是感觉不到分毫。
“愣头青，快来！”父亲的笑容依旧，把铁钳递过来。
雷恩颤抖着手，接过了铁钳。触感是那么真实，金属的温热透过手套传来。他几乎要沉溺进去，如果这是梦，他宁愿永不醒来。但就在他准备协助父亲挥锤的刹那，眼角的余光瞥见了后院篱笆的阴影处。
那里，站着另一个“雷恩”。十六岁的模样，满脸泪痕和惊恐，手里握着一把生锈的短剑，瑟瑟发抖，正是当年那个无能为力的自己。少年雷恩的眼神空洞，直勾勾地盯着正在打铁的父亲，嘴里无声地重复着：“救他……救他……救他……”
而父亲的身后，空气微微扭曲，一个模糊的、手持砍刀的山匪虚影正在缓缓凝聚，举起刀，对准了父亲毫无防备的后颈。
恐惧和遗憾，在这一刻不再是记忆里的画面，而是活生生、血淋淋地重现在眼前。幻境给了他一个“机会”，一个弥补遗憾的虚假机会，但同时，也将他最深的恐惧——那个弱小无能的自己，以及即将重现的悲剧——赤裸裸地展示出来，形成最残酷的拷问：你，现在能改变吗？你敢面对吗？
几乎在雷恩陷入铁匠铺幻境的同时，队伍里的其他人也各自坠入了属于自己的心魔深渊。
艾莉娅发现自己回到了那座被誉为“智慧圣殿”的中央大图书馆。空气中弥漫着陈旧羊皮纸和特制防腐药水的混合气味，高耸的书架如同沉默的巨人，排列至视野尽头。这是她梦开始的地方，也是她噩梦的源头。她正站在禁书区的那段旋梯下，手里紧紧攥着一本黑色封皮、没有书名的厚重典籍。就是这本书，这本她出于无尽好奇而偷偷带出禁书区的书，在解读某个古老仪式时发生了意外，失控的能量吞噬了她最敬爱的导师——阿尔特留斯大师。大师为了救她，用身体挡住了大部分反噬，在她面前化为了一缕青烟和地上的一小撮灰烬。
幻境里，时间仿佛倒流。她捧着那本禁书，刚刚踏上旋梯。头顶传来熟悉的、温和的脚步声。是阿尔特留斯大师！他正抱着一摞资料从楼上下来，看到艾莉娅，脸上露出慈祥又略带责备的笑容：“艾莉娅，我说过很多次，禁书区需要三级以上许可……你手里拿的是什么？”
艾莉娅浑身冰冷。她想把书藏起来，想转身逃跑，想大声警告导师远离。但她的身体不受控制，像当年一样，因为紧张和愧疚而结结巴巴：“导师……我、我只是好奇……这本书的符文体系，好像和您上周讲的古代召唤术有衍生关系……”
“哦？”阿尔特留斯走近，目光落在黑色封皮上，眉头微微蹙起，“这本……让我看看。”
不要！不要看！艾莉娅在心中疯狂呐喊。她看到自己颤抖的手将书递了过去。就在阿尔特留斯的手指即将触碰到书页的瞬间，那本书的封面猛地自行打开，里面不是书页，而是一片旋转的、深不见底的黑暗漩涡！强大的吸力传来，伴随着无声的、凄厉的尖啸。
和记忆中一样，阿尔特留斯脸色剧变，一把将艾莉娅推开：“快跑！”但他自己却被那黑暗漩涡牢牢吸住，身体开始从指尖迅速崩解、化为飞灰。
“不——！”艾莉娅尖叫出声，扑上去想拉住导师。但她的手指穿过了导师正在消散的手臂。她只能眼睁睁看着，看着导师最后望向她的眼神——没有责怪，只有焦急和一丝……遗憾？幻境将这一刻无限拉长，将导师消散的每一个细节，每一粒灰烬飘飞的轨迹，都清晰地烙印在她的视网膜上、灵魂上。最深的知识渴望导致了最惨痛的失去，这份由求知欲引发的罪孽和遗憾，成为她心中永远无法愈合的伤口，此刻被幻境狠狠撕开。
暗影者凯瑟琳的幻境，则是绝对的寂静与黑暗。她失去了所有方向感，仿佛漂浮在宇宙虚空。然后，一点声音钻入她的意识，那是滴水声。嘀嗒……嘀嗒……规律，清晰，在绝对的寂静中放大成震耳欲聋的鼓点。
渐渐地，黑暗褪去一些，她发现自己置身于一个地牢。潮湿的石壁，冰冷的铁栅栏，空气里是霉味和淡淡的血腥。地牢中央，有一个不断滴水的石制刑架。刑架上空无一人，但地面上，水滴落下的地方，有一小滩不断扩散的、暗红色的液体。
凯瑟琳认得这里。这是“影巢”叛徒的最终归宿——静默地牢。被判刑者会被固定在刑架上，上方有特制的装置，以固定的频率滴下冰水，最初是额头，最后会移到鼻孔、嘴角……不会致死，但那种缓慢的、无法预测下一滴会落在何处、无法入睡、精神被一点点逼至崩溃的折磨，比任何酷刑都可怕。而她，作为“影巢”最锋利的刀之一，曾亲手将不止一个目标送进这里，或是在这样的地牢外，执行监视与最终处决。
幻境开始“填充”。刑架上，出现了模糊的人影。一个，两个，三个……都是她记忆中那些面孔。有泄露情报导致小队覆灭的叛徒，有任务失败后试图携款潜逃的搭档，也有……她不愿想起的某个模糊身影。他们被束缚着，无声地承受着水滴的折磨，身体因寒冷和恐惧而剧烈颤抖，眼神里充满了绝望、哀求，最终化为死寂的空洞。
然后，那些面孔齐齐转向她，空洞的眼睛“看”着她，没有声音，但强烈的意念直接冲击她的脑海：“为什么？”“冷……”“杀了我……”“你也一样……”“下一个就是你……”
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