第五十九章 灰烬中的微光 (第2/2页)

灰烬之中，并非只有死亡。还有未被完全焚毁的记忆，还有悄然传递的符号，还有如同那个男孩一样，承载着微弱希望的幸存者。
　　
　　他将布条小心收好。新的任务，新的道路。他不知道前方等待他的是什么，是更多的杀戮，还是更深的谜团。但他知道，有些东西，已经在他心中生根发芽，无法再被轻易磨灭。
　　
　　梁赞的故事或许暂时告一段落，但他个人的征途，连同那些隐藏在历史阴影下的符号低语，还将继续。他翻身上马，也烈喷了个响鼻，迈开了步伐。
　　
　　背后，是梁赞城冲天而起的浓烟和挥之不去的血腥。前方，是未知的西进之路，以及沉甸甸的、属于过去与未来的秘密。
　　
　　第六十章西进序曲
　　
　　梁赞城的浓烟在身后逐渐模糊，最终化为天际线上一抹挥之不去的污迹。大军并未多做停留，如同完成了一次饱食的巨兽，舔舐完爪牙间的血迹，便再次迈开沉重的步伐，向着更西方的土地蠕行。缴获的物资和押送的俘虏组成了臃肿的后队，使得整个行军队列拖得很长。
　　
　　阿塔尔骑在也烈背上，位于新编组的先锋斥候队中。寒风比之前更加凛冽，卷起雪原上的粉状积雪，打在脸上如同细密的针扎。他拉紧了羊皮袄的领口，将脸埋在用粗糙羊毛织成的面罩后，只露出一双沉默的眼睛，望着前方无边无际的、被冰雪覆盖的苍白世界。
　　
　　离开梁赞并未带来丝毫轻松，反而像有一块冰冷的巨石压在心口。那座城市的最后景象——冲天的浓烟、废墟间的尸骸、以及诺海下令焚烧档案库时那平静无波的眼神——如同烙印，深深刻在他的记忆里。他知道，有些东西，和梁赞城一起，被刻意地掩埋了。
　　
　　诺海百夫长似乎恢复了往常的冷峻与疏离，不再与他有任何超出军务之外的交流。那短暂的、关于“符号”与“界限”的对话，仿佛只是雪原上的幻觉。但阿塔尔能感觉到，一道无形的墙已经立起，诺海在警告他，也在保护他，将他重新按回一个“合格斥候”的模子里。
　　
　　新的任务是与另外几名经验丰富的斥候一起，探查通往弗拉基米尔的主要道路和可能的捷径，评估路况、桥梁、以及沿途可能遇到的抵抗。弗拉基米尔——罗斯诸公国中另一个响亮的名字，据说比梁赞更加古老，更加富庶，也意味着更加坚固的城防和更顽强的守军。
　　
　　行军的日子重复而枯燥。每日在严寒中跋涉，侦察，绘制简陋的地图，然后回报。周遭的景色逐渐变化，雪原开始出现更多连绵的丘陵和茂密的、落光叶子的阔叶林，河流也更加密集，虽然大多封冻，但冰层下湍急的水声预示着春天的遥远。
　　
　　阿塔尔尽力将注意力集中在任务上。他仔细观察着道路的走向，记录下每一处可能设伏的林地，每一座需要评估承重的木桥。他的专业和冷静赢得了同队老斥候的认可，他们似乎并未察觉这个年轻同伴内心翻涌的暗流。
　　
　　只有在深夜，独自一人靠在也烈身边时，他才会允许自己卸下防备。他会拿出怀中那几样东西——羊皮册、尖木棍、染血的深蓝布条，在手中反复摩挲。羊皮册上的文字依旧是天书，尖木棍上的符号指向未知的危险，而布条上的圆圈黑点，则连接着米拉生死未卜的命运。
　　
　　那个从梁赞城中带出的、关于“波浪穿圆”符号标记地点的线索，随着档案库的焚烧而中断了。但他总觉得，事情不会如此简单。那个符号，那个传承，既然能跨越如此广阔的地域，在不同的身份的人身上出现，就不可能被一场大火彻底抹去。
　　
　　在一次探查一条封冻支流的源头时，阿塔尔无意中发现了一处位于密林深处的、早已被废弃的猎人小屋。小屋破败不堪，几乎被积雪压垮。在清理门口积雪时，他的脚踢到了埋在雪下的一块扁平石头。鬼使神差地，他将石头翻了过来。
　　
　　石头的背面，刻着一个已经有些模糊的、线条简朴的飞鸟符号。与他在梁赞男孩木鸟上看到的、蕴含着“延续”意味的衔籽飞鸟不同，这个符号更加古老、抽象，带着一种原始的力度。
　　
　　心脏不受控制地加速跳动。这里距离梁赞已有数日路程，人迹罕至，却依然出现了这个符号！这证明他的判断没错，这个印记的分布范围，远比想象中更广。
　　
　　他没有声张，只是默默地将石头的样式和位置记在心里。这像是一点星火，虽然微弱，却证明了他所追寻的东西并非虚妄，它们真实地存在于这片广袤的土地上，存在于历史的长河中，沉默地注视着蒙古铁骑的到来。
　　
　　西进的序曲，在单调的行军和偶尔发现的隐秘痕迹中缓缓奏响。阿塔尔知道，弗拉基米尔不会是终点，就如同梁赞不是起点一样。蒙古大军的征途没有尽头，而他个人的探寻，也在这宏大的背景之下，如同冰层下的暗流，悄然向前，寻找着属于自己的出口。怀中的秘密沉甸甸的，前路的迷雾依旧浓重，但他已经学会了在沉默中坚持，在黑暗中寻找那一点点可能存在的微光。也烈稳健的蹄声，成了这漫长序曲中，唯一恒定而可靠的节拍。