第一百四十九章乡咨之会 (第2/2页)

会后，士绅们心思各异地离去。朱炎对周文柏道：“阻力仍在，但坚冰已裂开缝隙。接下来，要抓紧将清泉乡这类成功的试点经验，结合今日所闻，进一步完善，加速推广。同时，对士绅阶层，要区别对待，拉拢开明者，争取中立者，孤立顽固者。这信阳的棋局，我们要一步步下活。”
　　
　　第一百五十章桑梓之义
　　
　　“乡咨会”的余波，在信阳的士绅圈中荡漾开来。那日堂上观政士子们条理清晰的回应，以及朱炎既展现包容又寸步不让的姿态，让许多人意识到，这位年轻总督推行的新政，并非一时兴起，而是有着清晰的脉络和坚定的决心。硬顶，恐怕非但难以扭转局面，还可能被排除在新的权力格局之外。
　　
　　接下来的日子里，信阳州衙陆续收到了一些态度转变的信号。
　　
　　首先是一些较为开明，或家族利益与新政冲突不大的士绅，开始主动向州衙靠拢。那位在“乡咨会”上曾对耧车表示过疑虑的王乡绅，竟派人送来了几张他家珍藏的古代农器图样，言称“或可供工房匠师参详改良之用”。虽只是姿态，却也表明了一种和解与尝试接触的态度。
　　
　　更有几位家中田产不多，但颇有名望的生员，主动询问起经世学堂的入学标准，流露出欲送子弟入学之意。他们或许尚不完全认同那些“实学”，但已然看清，通晓这些新知，或许是未来晋身的捷径。
　　
　　当然，亦有如陈通判那般较为固执的，虽不再公开非议，却依旧称病不出，冷眼旁观。对此，朱炎并不急于求成，只要他们不暗中作梗，便由得他们暂时游离在外。
　　
　　这一日，州衙收到了一份颇为特殊的联名呈文。呈文由罗山县几位素有善名的乡绅联署，其内容并非请愿或质疑，而是主动提出，愿共同捐资，协助官府修缮该县境内一段年久失修的主干渠。呈文中写道：“…值此部堂大人大兴水利、劝课农桑之际，吾等忝为桑梓，略尽绵薄，亦属分内之事…惟望官府统筹，派遣精干吏员督工，以期速成惠农。”
　　
　　周文柏将呈文递给朱炎，笑道：“部堂，此乃好事。这些乡绅，看来是想通了，与其被动等待新政影响其利益，不若主动参与，既能博取名声，亦能在地方事务中保留一定话语权，可谓一举两得。”
　　
　　朱炎仔细看完呈文，点了点头：“他们能想到‘桑梓之义’，以公益之名行合作之实，是好事。这说明他们开始在尝试理解并适应新的规则。对此，我们应予以鼓励。”
　　
　　他沉吟片刻，吩咐道：“准其所请。着州衙工房即刻选派得力吏员，会同罗山县衙，与这些乡绅共同勘估工程、核算费用、制定章程。捐资数额、用工安排、物料采买，皆需明列账目，公开透明。官府主要负责技术指导与质量监督，具体事务可充分借助乡绅之力。工程完结后，勒石记功，将捐资乡绅之名刻于碑上，以示褒扬。”
　　
　　“妙！”周文柏赞道，“如此，既成全了他们的‘桑梓之义’，又将其纳入官府的监管体系之下，防止其借工程牟利或形成地方割据。更为其他观望的乡绅树立了榜样。”
　　
　　很快，罗山县的水利工程便热热闹闹地开了工。官府的吏员与捐资的乡绅代表每日在工地上协调，账目定期公示，吸引了众多乡民参与劳作，赚取工钱。此举不仅缓解了官府的财政压力，加快了工程进度，更在民间营造了“官绅民协力共建”的良好氛围。
　　
　　受此启发，信阳州下其他一些县的士绅也坐不住了。陆续又有几份类似的呈文递到州衙，有的提议合资修缮义学，有的愿意出资助设惠民药局，虽规模不一，但姿态已然明朗。
　　
　　朱炎对此乐见其成。他知道，将这些地方精英的财力、物力和影响力，引导到修桥铺路、兴学助医等公共事业上来，远比让他们将资源用于兼并土地、放贷盘剥或暗中对抗新政要有益得多。这既是分化瓦解旧有利益集团的手段，也是构建新秩序下“官绅合作”模式的尝试。
　　
　　他特意嘱咐周文柏，将罗山县水利合作的成功案例，以及后续几起士绅捐资公益的事例，整理成文，通过官府的渠道稍作宣扬，并抄送一份至经世学堂，让学子们分析其中“官督绅办、惠而不费”的治理思路。
　　
　　信阳的局势，在经历了初期的阵痛与“乡咨会”的正面交锋后，开始进入一个更为复杂的磨合与融合阶段。坚冰正在融化，虽然水温依旧冷暖不一，但一股名为“桑梓之义”的溪流，已开始在新政的河道中缓缓流淌，汇入朱炎试图构建的洪流之中。