第14章 卜凶盐绝路两条 (第2/2页)

林墨看着他，点了点头：“好。你挑选五名最精锐的力士，岩首领派两名最熟悉路径的向导。我们轻装简行，伪装成入山采药猎户，伺机交易，速去速回。”
　　
　　计划就此定下。
　　
　　山谷如同一个精密的仪器，开始为这次至关重要的出行运转起来。张铁匠带人日夜不休地熔炼锻造“商品”，渔猎组扩大了活动范围，采集组则精心挑选着山货。
　　
　　紧张筹备了三日。出发前夜，林墨独自一人去看望了那个卜者。
　　
　　卜者恰好清醒着，靠在草垫上，眼神依旧空洞地望着洞顶。
　　
　　林墨在他面前坐下，沉默良久，才开口道：“我要出谷了。为了盐。”
　　
　　卜者毫无反应。
　　
　　“你说‘大凶’，”林墨继续道，像是在自言自语，“是指这次出行？还是指别的？”
　　
　　卜者的眼球缓缓转动，聚焦到林墨脸上。他干裂的嘴唇蠕动了几下，发出极轻的声音，这一次，林墨听清了两个字。
　　
　　“……内外……”
　　
　　内外？内凶外凶？还是内外皆凶？
　　
　　不等林墨细问，卜者眼中闪过极度的恐惧，猛地蜷缩起来，再次陷入沉默，无论林墨再问什么，都不再回应。
　　
　　林墨带着满腹疑窦离开。
　　
　　第二天拂晓，一支小小的队伍在隘口集结。林墨换上了一身半旧粗布衣裳，脸上做了些伪装，抹了尘土，看起来像个寻常的采药人。王五和五名精悍的力士，以及两名岩部落的向导，也都做猎户打扮，背负着准备交易的货物。
　　
　　谷民们默默相送，眼神里充满了担忧和期望。
　　
　　“仙师，万事小心！”孙老汉哽咽道。“仙师，早日归来！”李郎中递上一个小包裹，“这是备用的伤药和驱瘴丸。”
　　
　　林墨接过，重重拍了拍他们的肩膀，目光扫过这片他倾注了无数心血的山谷。
　　
　　“守好家。”他只说了三个字。
　　
　　随即，他毅然转身，带着队伍，无声无息地滑出隘口，消失在弥漫的晨雾与山林之中。
　　
　　路途比想象中更艰难。为了避开可能的巡逻和眼线，他们尽挑险峻小路。两名向导发挥了巨大作用，总能找到最隐蔽的路径。
　　
　　途中，他们遭遇了一次小规模的狼群，王五和力士们凭借精良的装备和训练（相对这个时代而言），有惊无险地击退了狼群，还额外收获了几张狼皮。
　　
　　他们也远远地看到了陈老丈所说的那个官兵哨卡。果然盘查森严，对过往行人搜身检查，稍有可疑便扣押起来。
　　
　　“不能从这过。”王五低声道。
　　
　　向导指了指一条更加隐秘、近乎垂直的峭壁小路：“从这绕，多走一天，能直接到黑石寨后山。”
　　
　　别无选择，只能绕行。
　　
　　终于在第三日下午，他们抵达了黑石寨外围。
　　
　　这是一座依托险要山势修建的寨子，乱石垒成的矮墙，寨门有守卫，寨内炊烟袅袅，隐约传来人声犬吠，竟有几分畸形的热闹。显然，乱世之中，这种地处偏僻、又有一定自保能力的寨子，反而成了附近区域难得的贸易点。
　　
　　寨门口排着队，多是山民猎户，拿着皮货、山珍，等待入寨交易。
　　
　　林墨深吸一口气，低声道：“记住，我们是西山里的猎户，采到些老参，换盐和铁器。少说话，看我眼色行事。”
　　
　　众人点头，混入了等待入寨的队伍。
　　
　　排队时，林墨侧耳听着前面之人的交谈。
　　
　　“……听说了吗？巨鹿那边打得凶哩！官兵好像吃了亏……”“嘘！小声点！不要命了！……不过，这粮价又涨了，盐更是贵得吓人……”“唉，这世道，啥时候是个头……听说北边又闹瘟疫了，死的人都没人埋……”
　　
　　零碎的信息汇入林墨耳中，拼凑出外界更加混乱残酷的图景。
　　
　　终于轮到他们。守门的寨丁粗鲁地检查着他们的背篓。
　　
　　“哟，皮子不错！这铁器……看着也还行！”寨丁翻看着他们的“商品”，眼中露出贪婪之色，“哪来的？”
　　
　　“老林子里打的，祖传的手艺打的。”王五闷声回答，挡在林墨身前。
　　
　　寨丁又打量了他们几眼，似乎觉得这伙“猎户”气势过于精悍，但又没看出太大破绽，最终还是挥挥手放行了。
　　
　　踏入黑石寨，一股混杂着牲畜粪便、汗臭、食物和某种紧张气息的味道扑面而来。狭窄的街道两旁是简陋的铺面和地摊，人们大多面带菜色，行色匆匆，交易时也压低了声音，眼神警惕。
　　
　　林墨让王五带人先去打听盐铺和铁匠铺的位置，自己则看似随意地在一个卖杂货的地摊前停下，目光扫过那些粗糙的陶器、麻布，忽然，他的视线被摊子角落一样东西吸引住了。
　　
　　那是一小捆干枯的、呈青褐色的植物茎秆。
　　
　　茎秆的形状，以及那独特的色泽……
　　
　　林墨的心脏，猛地漏跳了一拍。
　　
　　那好像是……青蒿？！