第215章 风波乍起 (第2/2页)
这话说得不偏不倚，却让柴绍心中一凛。他听出了皇帝话里的警告——不要以为凭身份就可以为所欲为。
“臣……遵旨。”柴绍咬牙，拉着犹自不服的儿子叩首告退。
待柴家父子退出殿外，脚步声渐远，李世民才长长舒了口气，眉宇间掠过一丝倦色。
“王德。”
“老奴在。”
“去查清楚，万兽园到底怎么回事。还有，那几名黑衣护卫的具体来历，与冠军侯府是何关系。”
“是。”
王德躬身退下。殿中只剩下李世民一人。
皇帝起身，负手走到窗边。窗外天色已完全暗下，铅灰色的云层低垂，宫中廊下早早挂起的灯笼在寒风中摇曳。远处宫墙的轮廓在暮色中模糊，似有细碎的雪花开始飘落。
万兽园……斗兽……赌局……
李毅，你沉寂三年，难道就是在长安城西市，经营这样一处引人非议、藏污纳垢的场所？
李世民眉头紧锁。
他忽然想起，贞观二年李毅凯旋时，君臣闲谈间，李毅曾向他献上一份关于“开源节流”的条陈，其中提到“可效仿秦汉之制，设专门场所，引四方奇珍，既可娱民导泄，亦可征课税赋，充实国库”。当时他只当是李毅随口一提的设想，并未真当回事。
如今看来，那并非随口之言。
“陛下，”王德去而复返，手中多了一份卷宗，“老奴刚去内侍省调了档。万兽园确实登记在冠军侯名下，但地契、文书上的经办人，都是那位马三宝马管事。园中护卫共三十二人，其中十八人确为伤残退役的老兵，多在陇右、安西受过伤，被冠军侯收留安置。”
“伤残老兵……”李世民喃喃道，眼中神色复杂。
“还有一事，”王德压低声音，凑近了些，“据老奴暗中查访，万兽园每月盈利，冠军侯只取三成自用，其余七成，三成用于园中日常开支，四成……入了‘忠烈抚恤司’的账。”
“忠烈抚恤司？”李世民转身，“这是何机构？朕为何不知？”
“是冠军侯私下设立的。”王德声音更轻，“专门抚恤阵亡将士遗属，资助伤残老兵生计。此事……朝中知道的人不多，侯爷也从未张扬。那些受助的遗属老兵，皆守口如瓶。”
李世民怔住了。
他终于明白了。
万兽园不是李毅敛财享乐的工具，而是他安置旧部、抚恤遗属的途径。那些黑衣护卫，恐怕都是曾在战场上为他流血卖命、落下残疾的老兵。开设赌局，斗兽娱众，虽不合儒家礼教，却是最快聚财的办法——有了钱，才能让那些失去生计的伤残老兵活下去，才能让阵亡同袍的孤儿寡母有口饭吃。
可这种方式……
太过扎眼，也太容易授人以柄。
“备车，”李世民忽然道，“朕要去冠军侯府。”
“现在？”王德一愣，“陛下，天色已晚，且未提前传召，是否……”
“现在。”李世民语气坚决，“轻车简从，莫要声张。朕要亲自问问李毅。”
“老奴遵旨。”
半个时辰后，一辆不起眼的青幔马车从侧门驶出宫城，在渐密的雪花中，悄无声息地汇入长安街巷的暮色里。
而此时，冠军侯府内，李毅刚刚听完马三宝的禀报。
书房内只点了一盏灯，昏黄的光晕将两人的影子投在墙上。马三宝——这位断了一臂的老兵，此刻脸上带着忧色：“侯爷，柴家那小子伤得不轻，柴绍怕是不会善罢甘休。要不要……先让园子歇业几日避避风头？”
李毅神色平静如常，手中把玩着一枚温润的玉佩：“不必。按律办事便是。京兆府若来查，让他们查，如实相告即可。护卫出手是重了些，但事出有因——柴令武擅闯内园、动手在先，我们占着理。”
“可柴绍毕竟是国公，还是皇亲……”马三宝仍有顾虑。
“国公又如何？”李毅淡淡道，眼中闪过一丝冷意，“王子犯法，尚与庶民同罪。何况一个仗着家世、在外胡作非为的勋贵子弟。三宝，你要记住，万兽园的规矩立下了，就不能破。今日让了柴家，明日就会有张家、王家。一旦退了这一步，园子就开不下去了。”
他顿了顿，看向马三宝：“那些昆仑奴，伤势如何？”
“伤最重的那个已请了西市最好的外伤大夫诊治，性命无碍，但需静养三月才能恢复。”马三宝道，“只是……这些昆仑奴虽力气大，胆子却小，经此一吓，怕是以后再难上场了。”
李毅沉默片刻，缓缓道：“既已无用，便不必留了。这些昆仑奴畏威而不怀德，死不足惜。波斯商人手中应还有存货，大不了重新采买一批便是。记住，万兽园的生意，不能因几个奴隶而受影响。”
马三宝心中一凛，连忙躬身：“是，侯爷，小人明白。”
正说话间，书房外传来急促的脚步声。管家李福推门而入，面色古怪中带着一丝惶急：“侯爷，陛下……陛下来了！车驾已到府门前！”
李毅眼中精光一闪。
陛下？
来得真快。
他起身，对马三宝道：“你先从后门回去，一切照常。记住我方才的话——园中规矩不变。谁敢破规矩，就不必客气。”
“小人明白！”马三宝郑重抱拳，虽只剩一臂，动作却依旧干脆利落，转身快步离去。
李毅整理了一下身上的常服，缓步向外走去。经过窗前时，他驻足片刻，望向窗外。
夜色已浓，细雪纷飞。
贞观五年的第一场雪，悄然笼罩了长安。
而这场雪夜问对，或许将决定许多事情的走向。