第304章 弱县聚势，以御烽烟 (第1/2页)

这封信不是写给陈海的，是通过陈海转呈简王的正式公文。
　　
　　信里没提昨夜的战斗细节——那些对简王来说不重要。
　　
　　他写的是三件事：
　　
　　第一，清和县码头半月内商船往来增至日均五条，月税收预估白银四百两，全年可达近五千两。
　　
　　水路已成荆州南线最重要的商道之一。
　　
　　第二，白莲教已向清和县水域渗透，方一舟所部在清河口设有暗哨，距清和县半日水路。王爷主力北调后，南线无兵可守，白莲教若以水路切断荆州南面商道，影响不止清和一县。
　　
　　第三，清和县现有可战之人不足二十，城防薄弱，急需驻军两百，否则南线门户难保。
　　
　　写完通读一遍，改了两处措辞——把“急需”改成“恳请”，把“难保”改成“恐有疏虞”。跟上位者说话，不能太硬，也不能太软。
　　
　　封好信，交给李福：“找个靠得住的人，快马送到荆州，亲手交给陈海。”
　　
　　李福接了信刚要走，又折回来：“老爷，吴县丞在外面候着，说有要事禀报。”
　　
　　叶笙把笔搁下：“让他进来。”
　　
　　吴县丞进门的时候，脸色比昨天差了不少。眼底有青，一夜没睡的痕迹明显。
　　
　　他没寒暄，开门见山：“大人，昨夜的事我知道了一些。马奎在城门楼上守了一夜，天亮后跟我说，夜里子时左右，城北方向有动静，他听见了响声。”
　　
　　“还有呢？”
　　
　　吴县丞从袖子里摸出一样东西——一个铜制的小哨子，拇指大小，上面刻着一朵莲花。
　　
　　“这是今早我在城门楼二楼的角落里捡到的。不是马奎的东西，马奎也说没见过。”
　　
　　叶笙接过哨子看了看。莲花纹样，做工不粗糙，不是随手打的。
　　
　　“你的意思是，有人进过城门楼？”
　　
　　“城门楼二楼平时只有马奎一个人上去，钥匙也在他腰上。但这个东西出现在二楼角落里，说明有人趁马奎不注意的时候上去过。”
　　
　　叶笙把哨子在手里翻了翻。这东西不是偶然落下的——要么是内应留下的标记，要么是某次联络时不小心掉的。
　　
　　“什么时候掉的？”
　　
　　“不好说。角落积灰不厚，应该不超过十天。”
　　
　　十天。又是十天。跟孙伙计那张地图的情报截止时间吻合。
　　
　　“马奎最近有没有异常？”
　　
　　吴县丞摇头：“我观察了，没有。他这个人老实，干了六年城门校尉，从没出过差错。但老实人有个毛病——不警觉。有人摸上二楼他未必能发现。”
　　
　　叶笙把哨子收进袖袋里。
　　
　　“吴县丞，你今天来，不只是送这个哨子的。”
　　
　　吴县丞的嘴角牵了一下。
　　
　　“大人看得准。”他坐下来，双手搁在膝盖上。
　　
　　“下官不是靖王的人，也不是白莲教的人。下官就是个在清和县混了二十年、想安安稳稳熬到致仕的老油条。”
　　
　　叶笙没接话。
　　
　　“但下官不瞎。”吴县丞的声音沉了半分，“这天下，要变了。简王打宁州，靖王拼死反扑，白莲教在南边趁虚而入——清和县这种小地方，搁在前两年没人看得上，可现在谁都想咬一口。”
　　
　　“大人比前两任县令都厉害，下官服气。但大人手里的人太少了，今晚能挡住，下个月呢？”
　　
　　叶笙端起茶碗，喝了一口。凉了。
　　
　　“所以呢？”
　　
　　“所以下官来表个态。”吴县丞站起来，朝叶笙拱了拱手，弯得比平时深了三分，“从今天起，捕快班子听大人调遣，下官也听大人调遣。您说往东，下官绝不往西。”
　　
　　

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