第97章 拉普拉塔 (第2/2页)

这种重掠夺轻建设，重贵金属而轻民生的拓殖原则，如何能搞好地方的建设？
　　
　　反观新华，每年将财政收入的近半用於补贴移民船队、安置新来百姓、建设拓殖据点。
　　
　　从新华湾到子午河，从永宁湾到孤悬於大洋之中的灵鳌群岛（今加拉帕戈斯群岛），乃至万里之外的怀远岛，无数的拓殖官员、移民、工匠、医官，携带各种工具、种子、书籍，甚至整座预制的木屋板材构件，乘坐运输船队奔赴蛮荒之地。
　　
　　所到之处，筑堡垒、修码头、垦农田、兴学堂、设工坊————短短二十年，荒地变屯镇，滩涂成良港。
　　
　　而眼前的布宜诺斯艾利斯，六十多年了，还仿佛停留在创立的第一个十年。
　　
　　一股混杂着怜悯、惊诧，以及————难以抑制的自豪与优越感，在哈维胸中升腾。
　　
　　他下意识地挺直了背脊，擡起了头，昂然地向市政厅走去。
　　
　　昔年，一个卑贱而落魄的西班牙水手，如今已成为我新华外交事务部副部长，代表一国之望，拜访这座————破落的西班牙市镇。
　　
　　布宜诺斯艾利斯的「市政厅」是一栋位於广场北侧的两层石砌建筑，算是全城少数几栋体面的房子。
　　
　　市长唐·费尔南多·德·索萨在门厅迎接，这是位四十多岁、身材略微发福的绅士，穿着一件漂亮的黑色天鹅绒外套，领口的花边却已洗得发黄。
　　
　　他努力维持着殖民地官员的尊严，但眼中无法掩饰的惊讶与慌乱，以及额头细密的汗珠，暴露了他的无措。
　　
　　「欢迎————尊贵的新华使节阁下，莅临布宜诺斯艾利斯。」索萨的西班牙语带着浓重的安达卢西亚口音，「请问————你们来此有何贵干？」
　　
　　哈维上前一步，以流利的西班牙语表明了身份与来意：「我是新洲华夏共和国全权访问大使、外交事务部副部长，奉我国决策委员会和内阁所命，赴欧洲各国进行友好访问。
　　
　　途经此地，需进行必要的淡水、食物补给，并藉此希望能与市政当局开展友好交流。
　　
　　，「————」索萨市长惊讶地看着这位新华大使，脸上写满了疑惑。
　　
　　这面孔，这口音，明显是一名西班牙人。
　　
　　他怎麽成为了新华的外交高官，还代表新华出使欧洲？
　　
　　「呃，你们的到来，让我们所有人都感到万分荣幸。」索萨迅速调整了表情，堆起笑容：「我们这座城市虽然偏僻而微小，但也能勉力满足你们的补给需求。但我希望，在贵使团停留此地期间，务必要约束随船人员，未经允许不得下船进入我们的城市，以免————
　　
　　发生某些不愉快的事情。」
　　
　　「市长阁下请放心，我们新洲国是一个文明的国度，此行而来的所有人员皆具谦和之态、礼貌之举，定然不会生出无谓的纷争事端。」
　　
　　「哦，那最好不过了。」索萨嘴上应着，心中却很是不以为然。
　　
　　世间百业，尤以船员水手最为粗鲁无礼。
　　
　　凡是船只到港补给或休整期间，哪有不惹出事端的情况？
　　
　　寒暄过後，市政当局邀请使团享用茶点。
　　
　　所谓的茶点，是几杯淡如清水的马黛茶，以及一小碟硬得能硌牙的玉米饼乾。
　　
　　使团众人礼貌性地沾了沾唇。
　　
　　哈维看了看副使林阿福，示意取来礼物赠送对方。
　　
　　「尊敬的市长阁下，」哈维指了指使团随员擡进来的几口箱子，笑着说道，「为表友好，我国使团特备薄礼，谨献於贵方。」
　　
　　箱子逐一打开。
　　
　　第一箱，是洁白如雪、晶莹如沙的砂糖。
　　
　　整整二十斤，用防潮的油纸分装。
　　
　　阳光从窗口斜射入，糖粒折射出细碎的闪光，仿佛箱中盛满了钻石。
　　
　　索萨市长的眼睛瞬间睁大了。
　　
　　他身後的几名市政议员也发出压抑的惊呼。
　　
　　在这个远离蔗糖产地的边城，糖本来就是奢侈品，通常只有教堂圣餐或最富有家庭的婚礼上才能享用一些。
　　
　　如此洁白细腻的糖————他们也见过，是从遥远的亚松森贩运而来，但价比等量的白银0
　　
　　据说，这砂糖的来源地就是————新华。
　　
　　这麽些分量，估计价值上百银比索！
　　
　　第二箱，则是两匹呢绒。
　　
　　不是美洲殖民地粗纺的、紮人的羊毛布，而是质地紧密、手感柔顺、染成深蓝与绦红色的精纺呢料。
　　
　　每匹长约数米，摺叠整齐，散发出淡淡的樟脑与染料混合的气息。
　　
　　第三个箱子狭长而扁平，里面是三把带鞘腰刀。
　　
　　刀鞘是简朴的牛皮，但拔出刀身时，那泓清泉般的寒光让所有西班牙人下意识地後退半步。
　　
　　刀身笔直，刃口一线雪亮，靠近刀背处有细密如流水的水波纹—竟然是三柄钢刀。
　　
　　索萨市长喉结滚动，半晌才找回声音：「贵使赠送如此厚礼————我们————我们非常感谢！」
　　
　　「区区薄礼，不成敬意。」林阿福微笑，「仅愿此些许之物，促进我们双方之间的友谊能进一步加深。另，我舰队所需补给，尚赖贵地提供，请多多费心。一切费用，我新华使团自当以合理价格支付。」
　　
　　听到「按市价支付」，西班牙人眼中闪过笑意。
　　
　　布宜诺斯艾利斯这等偏僻小地方，想要额外赚些外快，可没那麽容易。
　　
　　索萨立刻拍胸脯保证全力配合，并邀请使团主要成员参加当晚在市政厅举行的欢迎晚宴。
　　
　　傍晚，孟浩深站在「长风号」舰桥上，遥望着岸上那座沉睡的破落小城。
　　
　　「小孟！」海清号见习军官葛洪度少尉忽然开口，「你看此地————可有我新华可用之处？」
　　
　　孟浩深闻言，转头看了他一眼，没说话。
　　
　　这些年轻的海军军官一路上除了不断探查和标注海上航道外，就是整天都在谋算夺取或者占领哪一处海上要津，尽显他们的扩张野心。
　　
　　在穿越麦哲伦海峡时，竟还有人提出在这锁钥之地，占据某处平静港湾为海军据点，以控扼该水道。
　　
　　他沉默良久，缓缓道：「地，是沃土，河，也是通衢。唯其民困守，其政僵化，其技停滞。明珠蒙尘，不外如是。」
　　
　　他认真地看着葛洪度：「不过，我们此行，非为拓土。欧洲，才是我们的棋盘。」
　　
　　「这麽好的地，让西班牙人占了，真是可惜了。」葛洪度咂巴了一下嘴，转身朝舱室走去。
　　
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