第98章 昭昭天命 (第2/2页)

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　　「这明显是地方土着查鲁亚的一个词汇，意为彩鸟之河」。」
　　
　　若昂闻言，耸了耸肩膀：「神父，你知道新华人如何命名新大陆吗？他们称之为新洲」——嗯，一个既非西班牙语、也非葡萄牙语的独创词汇。」
　　
　　「至於西班牙人所指代的加利福尼亚则变成永宁湾」，位於南智利的奇洛埃岛被改成了怀远岛。这说明什麽？没错，他们像我们最早期的那些探险先驱一样，也热衷於用自己的语言重新定义这个世界。」
　　
　　「但这不一样。」席尔瓦眉头紧锁，额间深纹如刀刻，「他们既然能说出乌拉圭」这个名称，则意味着他们对该地区有超出寻常的了解。」
　　
　　「查鲁亚语并非广泛流传的语种，即使在西班牙人的亚松森耶稣会学校中，也仅有聊聊几名教士能流利使用。新华人远在万里之外的太平洋沿岸，如何得知这个词汇？又如何确定它适用於这片土地？」
　　
　　若昂怔了一下，露出深思的模样。
　　
　　半响，他苦笑一声：「或许，新华人在此前某个时刻，真的派出探险队来到了这里。
　　
　　所以，他们才才能说出当地查鲁亚人的的词汇。」
　　
　　「哦，若是真的这样的话，那太可怕了！新华人竟然会对这片远离他们本土数千里格的荒原产生兴趣，这种对土地近乎————偏执的关切，简直超乎常理。」
　　
　　「上帝啊。」席尔瓦在胸前划了个十字，「如果他们真的来过————目的是什麽？东岸没有传说中的金银，也没有诱人的香料，只有无尽的森林、危险的沼泽和野蛮的查鲁亚人。难道就为了满足他们对土地那种无尽渴求的变态想法？」
　　
　　「也许，」若昂的声音压得更低，「他们看中的正是没有金银」这一点。没有金银，意味着西班牙人和我们葡萄牙人都不会予以重视；森林与河流，意味着潜在的木材与航道；至於查鲁亚人————」
　　
　　他顿了顿，「你比我更清楚，在新华人的词典里，野蛮」往往等同於可教化」或「可融合」。他们看待土着的方式，与我们和西班牙人————颇为不同。」
　　
　　神父沉默了。
　　
　　他的目光掠过海面，投向那片郁郁葱葱的未知海岸。
　　
　　几只信天翁掠过浪尖，发出悠长的鸣叫。
　　
　　远方，一道河口分流处的沙洲上，隐约可见几缕青烟，那或许是土着渔民的炊火，或许是自然野火。
　　
　　「若昂，」良久，席尔瓦缓缓开口，「你认为新华人————最终想要什麽？」
　　
　　若昂没有立即回答，目光缓缓扫过远处的海岸线、森林、云层，最终定格在舰队前方那无边无际的蔚蓝海面。
　　
　　「我不知道他们最终想要什麽，神父。」他轻声说，「但我知道，他们不像西班牙人只渴求黄金和荣耀，也不像我们葡萄牙人只盯着传播天主福音和攥取商业利益。」
　　
　　「他们带着种子、书籍、工匠和一种————可怕的耐心。是的，他们很有耐性，占领一片土地後，然後像最勤奋的农夫一样，深耕细作，修建堡垒、开辟田垄、铺设道路，缓慢而坚定地将蛮荒之地变为牢固的家园。」
　　
　　「他们似乎从不急於求成，仿佛————时间永恒地站在他们那一边。」
　　
　　席尔瓦神父看着他，怔然不语。
　　
　　是的，这种有条不紊、着眼长远的拓殖方式，与欧洲殖民者早期那种以掠夺为主的模式截然不同，反而更像罗马帝国鼎盛时期那种系统化的边疆建设。
　　
　　「哦，愿上帝指引我们，看清前方的道路。」老神父喃喃道，手指紧紧攥住胸前的十字架。
　　
　　「上帝始终眷顾虔诚的子民。」若昂在胸口画了一个十字。
　　
　　「哦，对了，神父，你说梅内塞斯总督阁下（时任葡属巴西总督）对新华使团的到来，会是怎样的态度？」他忽然想到了什麽，「总督大人会不会因为对新华人不够了解，而不给予他们应有的外交礼遇？」
　　
　　「不会的。」席尔瓦神父摇摇头，「且不说两年前，新华人以极大优势战胜西属美洲殖民当局，让整个新大陆无不震惊，就冲着索萨总督阁下（时任澳门总督）的亲笔引荐信，详细阐述了与新华交好对葡萄牙东方利益的重大价值，梅内塞斯总督作为一位精明务实的政治家，也必然会给予新华使团足够的重视和礼遇。」
　　
　　「哦，那就好。」若昂松了一口气，「若是此次访问巴西不能获得成功，我们作为中间人会非常难堪的。说不定，就会影响壕镜未来数十年的发展。」
　　
　　「不用担心，若昂。」席尔瓦神父颇为笃定地说道：「此次访问注定会取得成果。新华人展现出的实力与潜力，巴西方面需要的新贸易夥伴与潜在盟友关系，以及我们从中做的沟通与铺垫，所有这些因素汇集在一起，必将促成双方的合作。对此，我抱有坚定的信心。
　　
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　　「按照舰队的航行情况来看，抵达圣萨尔瓦多·达巴伊亚（此时葡属巴西的首府，今萨尔瓦多市），估计最晚将不会超过二十天。」
　　
　　「到时候，相距万里之外的两个夥伴将敞开各自的怀抱，紧紧拥抱对方。」