第130章 自由之身 (第1/2页)

叶府前厅的硝烟刚刚散去，门房便来报，金陵知府顾文昭的官轿已至府门。时间拿捏得如此之准，仿佛算准了叶家内部这场风波刚刚平息。叶深目光微凝，整了整衣冠，对叶文松、周先生等人道：“随我迎客。”
　　
　　叶府中门大开，叶深率众迎出。顾文昭一身常服，未着官袍，只带了两名随从，显得颇为低调。他年约四旬，面白微须，气质儒雅，但久居官场，自有一股不怒自威的气度。见到叶深，他脸上露出和煦的笑容，仿佛只是寻常长辈前来探望子侄。
　　
　　“下官叶深，拜见府尊大人。”叶深依礼参拜，不卑不亢。
　　
　　“贤侄不必多礼，本官今日是私访，不必拘泥。”顾文昭虚扶一下，笑容可掬，目光在叶深脸上停留片刻，又扫过叶深身后略显紧张的叶文松等人，最后落在叶深平静无波的眸子上，心中暗自点头。此子面对内乱方平、外压将至的局面，竟还能如此镇定，难怪能在短短时间内掌控叶家，果然不简单。
　　
　　宾主入厅落座，香茗奉上。顾文昭先问候了叶老太爷的病情，又闲聊了几句金陵风物，看似随意，实则滴水不漏。叶深一一应对，言语得体，既不谄媚，也不失礼。
　　
　　寒暄过后，顾文昭放下茶盏，话锋一转，语气多了几分郑重：“贤侄，本官今日前来，一是探望老太爷病情，二是……有些事，想与贤侄聊一聊。”
　　
　　来了。叶深心道，面上依旧恭敬：“府尊大人请讲，晚辈洗耳恭听。”
　　
　　顾文昭捻须沉吟，缓缓道：“叶家乃金陵望族，树大根深，于本地民生商贸，举足轻重。近日叶家多事，本官身为地方父母，亦是忧心忡忡。前有叶文柏、沈明轩之案，震动不小；今又有苏家退婚之事，闹得满城风雨。贤侄年轻气盛，锐意革新，本是好事，但行事过刚易折，还需谨慎啊。”
　　
　　他语重心长，仿佛真是长辈在谆谆教诲：“这治理家族，与治理地方，颇有相通之处。需知刚柔并济，张弛有度。雷霆手段固不可少，但水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事，牵扯过广，若处置不当，恐生变乱，于家族，于地方，皆非幸事。”
　　
　　叶深静静听着，心中明了。顾文昭这是来做和事佬，也是来敲打他的。叶文柏、沈明轩的案子，牵扯到叶家内部盘根错节的利益，也必然牵扯到外部一些与叶家有关联的势力，甚至可能包括官府中人。顾文昭不希望案子再扩大，引发更大的动荡。苏家退婚，在他看来，或许是叶深行事“过刚”导致名声受损的后果，也是叶家不稳的表现。他今日前来，是希望叶深能“识时务”，收敛锋芒，稳定局面，不要给他这个知府添乱。
　　
　　“府尊大人教诲的是。”叶深欠身道，“晚辈年轻，行事或有疏漏之处。然叶家积弊已深，非刮骨不足以疗毒。叶文柏、沈明轩之流，侵吞族产，勾结外人，证据确凿，若不严惩，何以正家规，儆效尤？至于苏家退婚，”叶深语气平淡，“婚姻之事，讲究缘分，苏家既有疑虑，好聚好散便是。我叶家男儿，立足当世，靠的是自身本事，而非姻亲维系。些许流言，清者自清，晚辈问心无愧。”
　　
　　他这话，软中带硬。既承认自己年轻，给了顾文昭面子，又强调了整顿家族的必要性和正当性，对苏家退婚一事也轻描淡写带过，显得并不在意，甚至有种“道不同不相为谋”的洒脱。最后那句“靠自身本事”，更是隐隐透出一股傲气。
　　
　　顾文昭深深看了叶深一眼，眼中闪过一丝讶异和欣赏。他本以为叶深会辩解，会诉苦，甚至可能向他求助，却没想到叶深如此硬气，直接将“靠自身本事”摆了出来。这份心性和担当，倒是不凡。
　　
　　“贤侄有如此志气，甚好。”顾文昭点了点头，话锋又是一转，“只是，如今这世道，光有志气，还不够。叶家产业颇多，与各方牵扯甚广。比如漕运，比如药材行，比如与城中各家商号的关系……牵一发而动全身。贤侄整顿内务，难免触动一些人的利益，本官听闻，近日已有些许杂音。漕帮那边，似乎也有些不满？”
　　
　　他终于点明了来意之一。漕帮。
　　
　　“漕帮之事，晚辈亦有耳闻。”叶深神色不变，“叶家行商，一向遵纪守法，该给的例钱，一分不少。然近日清理门户，查实有管事与外人勾结，虚报损耗，中饱私囊，其中便涉及到与漕帮的往来账目。晚辈只是依规处置，追回损失，并未针对漕帮。若漕帮因此不满，晚辈愿与漕帮管事当面厘清账目。相信漕帮的爷们，也是明事理的。”
　　
　　他将事情限定在“清理门户、追回损失”的范围内，避开了与漕帮的直接冲突，又把皮球踢了回去，显得有理有据，不卑不亢。
　　
　　顾文昭手指轻轻敲击桌面，沉吟不语。叶深这话，挑不出毛病。漕帮势大，与官府关系微妙，他也不想漕帮闹事。但漕帮那边递了话，暗示叶家“不懂规矩”，断了他们一些财路，希望知府大人“说和说和”。他今日来，确有调解之意。
　　
　　“漕帮龙蛇混杂，其中不乏亡命之徒。贤侄行事，还需多加小心。”顾文昭避重就轻，提醒了一句，算是表明了态度：我可以帮你压一压，但你自己也要识趣，别把事情闹大。
　　
　　“多谢府尊大人提醒，晚辈谨记。”叶深听懂了顾文昭的潜台词，心中冷笑。漕帮？不过是仗着地利和蛮横敛财的地头蛇，若真把他逼急了，他不介意动用一些“非常”手段。不过眼下，还不是撕破脸的时候。
　　
　　“另外，”顾文昭顿了顿，看似随意地问道，“本官听闻，贤侄似乎对医道也颇有研究？前些日子，还送了药给苏府的方氏？”
　　
　　叶深心中一动，顾文昭连这个都知道？看来他对叶家，或者说对自己的关注，比想象中更密切。是苏家透露的，还是他自己查的？
　　
　　

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