第132章 情感纠葛 (第1/2页)
从慈云庵回来后的几日，叶深将大部分精力放在了叶家内务和应对潜在的外部威胁上。冯子敬的母亲按时服药，据顾文昭私下传来的消息，头痛已有缓解，夜间能安睡两三个时辰，冯子敬大喜，对叶深更加感激，言语间已透露出将叶深引为“忘年小友”之意。这无疑是一个积极的信号。
内卫的训练在韩三的督导下，正紧锣密鼓地进行。叶深抽空去看了两次，这二十个年轻人都是叶家家生子或旁支中精心挑选的，根底清白，对家族忠诚度较高，且有些武学底子。叶深结合前世的一些训练理念和清源真气的特性，制定了一套独特的训练方法，注重耐力、爆发力、隐匿、刺探、合击以及简单实用的杀伐之术，摒弃了花哨的套路。训练极为严苛，但效果显著，短短几日，这些年轻人的精气神已然不同，眼神中多了锐利和坚韧。
叶文松、周先生等人也各司其职，竭力维持着叶家各产业的运转。叶明诚的绸缎庄新布推广初见成效，凭借新颖的花色和相对实惠的价格，吸引了一批中等客户，虽然暂时还无法撼动隆昌号的地位，但总算稳住了阵脚，甚至开始缓慢回血。药材行那边，陈延年打通了几条散户收购渠道，虽成本略高，但货源得到一定补充，加上库存支撑，勉强能维持几家主要医馆药铺的供应，与回春堂的明争暗斗仍在继续，只是从之前的全面被动防守，转为局部有攻有守。
然而，平静的水面下，暗流汹涌。韩三派出的眼线回报，叶烁和“鬼郎中”的接触愈发频繁，而且行动更加隐蔽。他们似乎正在大量收购几种特定的药材，这些药材并不罕见，但组合起来，却有些蹊跷。韩三设法弄到了一小包他们收购的药材样品，叶深仔细查验后，脸色微沉。
“赤芍、丹参、川芎、红花、地龙、全蝎……还有少量曼陀罗花粉和***磨成的细粉。”叶深捻着手中的药材粉末，眼神冰冷，“这些都是活血化瘀、通经止痛，甚至带有麻醉、致幻效果的药物。他们用这些药做什么？配制药膏？还是……别的用途？”
“少爷，会不会是用来配置毒药或者迷药？”韩三低声道，“那个‘鬼郎中’行踪诡秘，医术……或者说用毒之术，定然不简单。叶烁和他混在一起，绝没安好心！”
“有可能。”叶深沉吟，“继续盯紧，尤其是他们配制和运送这些药材的渠道。另外，查查市面上有没有出现来历不明、效果奇特但副作用极大的‘神药’，或者有没有人莫名昏迷、发狂的案例。我怀疑，他们可能在配制某种害人的东西，而且，所图非小。”
“是！”韩三领命，又道：“还有，隆昌号的刘掌柜，前日悄悄去了一趟漕帮在城南的赌坊，待了许久。回春堂的胡掌柜，昨日与‘济世堂’的坐堂大夫密会，‘济世堂’是城中另一家大医馆，向来与我们和回春堂三分天下，但最近似乎与回春堂走得很近。另外，漕帮那边，‘过江龙’手下的人，最近在码头对我们叶家的货船，查验得格外‘仔细’，已经借口‘违禁’扣了两批货，虽然价值不高，但很麻烦。”
“看来他们是沉不住气了。”叶深冷笑，“隆昌号、回春堂、漕帮，还有叶烁和那个‘鬼郎中’……这几股势力，似乎有合流的迹象。刘掌柜去赌坊，未必是去赌钱，更可能是去见漕帮的管事。胡掌柜联系济世堂，是想联手打压我们叶家的药材行。至于漕帮扣货，不过是小动作，试探我们的反应罢了。”
“少爷，我们是不是该动手了？给他们点颜色看看！”韩三眼中闪过厉色。
“不急。”叶深摇头，“小不忍则乱大谋。他们现在只是试探，我们若反应过激，反而给了他们借口。继续收集证据，尤其是叶烁和‘鬼郎中’那边的。漕帮扣货，让下面的人按规矩交涉，该打点打点，但账目要清楚，留下凭证。隆昌号和回春堂想联手，那就让他们联，正好看看他们有多大胃口。我们稳扎稳打，把新布的销路打开，把药材的货源稳住，把内卫练好。等他们自己跳出来，我们再后发制人。”
“是！”韩三对叶深的判断深信不疑。
处理完这些事务，叶深正打算去内卫的训练场看看，门房来报，苏府派人送来一张请柬。
叶深微感诧异。他与苏家的婚约已解，苏家这个时候送来请柬，所为何事？展开一看，是柳氏的落款，邀请他过府一叙，为前次赠药之事道谢，并称“另有要事相商”。
“另有要事相商？”叶深手指轻轻敲击着请柬。柳氏主动相邀，而且是在退婚风波刚刚平息不久，这有些不同寻常。是为了解释退婚之事？还是因为苏清雪在慈云庵说了什么，引起了她的注意？又或者，与玉佩有关？
无论哪种可能，这一趟，他都必须去。这不仅关乎母亲的线索，也关乎苏家的态度，甚至可能影响到叶家未来的处境。
次日午后，叶深如约来到苏府。这一次，他被直接引到了后宅的一处精致小厅，而非上次见面的正厅。厅内陈设雅致，焚着淡淡的檀香，柳氏已端坐主位等候，身边只侍立着一个贴身嬷嬷，不见苏清雪的身影。
“晚辈叶深，见过苏伯母。”叶深依礼问安。
“贤侄不必多礼，快请坐。”柳氏今日气色比上次好了许多，脸上带着温和的笑意，但眼底深处，似乎藏着一丝难以察觉的疲惫和……忧色？“前次贤侄赠药，老身服后，头痛之症大为缓解，夜间也能安眠了。一直未曾好好道谢，今日特备薄茶，请贤侄过来一叙，聊表谢意。”
“伯母言重了，举手之劳，能对伯母略有小助，是晚辈的福分。”叶深谦道，心中却更加警惕。柳氏绝不仅仅是为了道谢。
丫鬟奉上香茗，柳氏挥手屏退左右，只留下那个贴身嬷嬷守在门口。厅内只剩下他们二人。
柳氏轻啜一口茶，放下茶盏，目光落在叶深脸上，带着审视，也带着一种复杂的感慨：“贤侄如今，真是越来越有你母亲当年的风范了。果敢，聪慧，有担当。”
叶深心中一动，顺势道：“伯母谬赞。晚辈对母亲之事，所知甚少，每每思之，常感遗憾。听家父提起，伯母与家母曾是旧识？”
柳氏似乎陷入了回忆，眼神有些悠远：“是啊，旧识……岂止是旧识。”她轻轻叹了口气，“我与你母亲，情同姐妹，当年……曾一起在苏家学医。”
“在苏家学医？”叶深一愣。母亲曾是苏家的人？还在苏家学过医？
“不错。”柳氏点头，眼中流露出追忆之色，“你母亲她……本是我苏家一位远房表亲，幼时父母双亡，被接到苏家抚养。她天资聪颖，尤其对医道有惊人悟性，深得当时苏家一位长辈，也是我师父的喜爱，收为弟子，与我一同学习医术。我们年纪相仿，兴趣相投，感情极好，几乎形影不离。”
叶深静静听着，这是他第一次如此详细地听到关于母亲在苏家的事情。
“你母亲她……性子外柔内刚，心地纯善，但在医道上，却极有主见，甚至有些……执拗。”柳氏继续道，语气带着感慨，“她总有些新奇的想法，用药也往往不循常理，但偏偏效果奇佳。师父常说，她是百年难遇的医道奇才，若能潜心钻研，假以时日，成就不可限量。”
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