第101章 学费凑齐 (第1/2页)
夜深了。
县立中学那间简陋的宿舍里，一盏玻璃罩子的煤油灯，发出昏黄而温暖的光晕，勉强驱散着从窗户缝隙钻进来的、深秋的寒意。灯下，聂虎独自坐在那张吱呀作响的木桌前，桌上摊开放着两样东西：左边是一本翻得起了毛边的、蓝布封皮的旧账簿，上面用蝇头小楷密密麻麻记录着收支；右边，则是那个从隆昌绸缎庄刘掌柜手中接过的、沉甸甸的绸缎钱袋，以及之前退还周家厚礼后留下的、连同之前积蓄的、一小堆银元、铜板和几张零散的纸币。
空气里弥漫着旧纸张、墨汁、以及从聂虎身上隐约传来的、混合了药材与皂角的清苦气息。窗外，万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声犬吠，更衬得屋内安静。聂虎的神情，在跳动的灯火映照下，显得格外专注，也格外沉静。
他没有立刻去数那钱袋里的东西，而是先拿起那本账簿，就着灯光，一页页，一行行，仔细核对。
“九月初三，收王木匠推拿诊金，铜元五十文。”
“九月初五，购跌打损伤膏药材一批，银元一块二角，铜元三百文。”
“九月十二，收李记杂货铺老板娘膏药钱，银元三角。”
“九月二十，垫付码头老陈汤药费，银元四元（记账，已还三元）。”
……
“十月初八，收周家诊金药费，银元五元（实收，退还四十五元）。”
“十月十五，购《本草备要》残卷，银元一元五角。”
“十月廿二，收刘氏急症施针诊金，银元二十元，纸币四十元（合计六十元）。”
一笔一笔，清晰明了。收入，主要是诊金和售卖膏药所得，零零碎碎。支出，则是购买药材、添置必要的医书、日常吃用、以及预付的部分学费。数字不大，却记录着他来到这青川县城后，每一个铜板的来处与去向，也记录着他从初来时几乎身无分文、到如今渐渐站稳脚跟的每一步足迹。
他的目光，最后停留在总计栏。手指蘸了点唾沫，翻到最后一页空白处，拿起那支秃了毛的毛笔，在砚台里舔了舔墨，就着昏黄的灯光，缓缓写下：
“截至民国六年十月廿二日，结余：”
“银元，三十八元七角整。”
“铜元，约一千二百文（折银元约一元）。”
“纸币，中国银行兑换券，四十元整。”
“总计：约银元七十九元七角。”
写完，他放下笔，轻轻吹了吹未干的墨迹。然后，拿起那个绸缎钱袋，解开束口的丝绳，将里面的银元和纸币，尽数倒在桌上。崭新的二十块“袁大头”，在灯下泛着柔和的、白银特有的光泽，沉甸甸的，带着金属的凉意。四张十元面额的“中国银行”兑换券，纸张挺括，印刷精美，在这小县城里，是比银元更“硬挺”的通货。加上原有的，林林总总，铺了小半张桌子。
聂虎没有像守财奴那样一枚枚摩挲，他只是静静地看着，看着这些在短短数月内，凭借自己一双辨识百草、施针用药的手，一点一滴积攒起来的财富。它们代表着温饱，代表着可以继续求学的机会，也代表着某种……安身立命的底气。
七十九元七角。这个数字，在他的心头轻轻落下，激起一圈细微的涟漪，随即又归于平静。
够了。
县立中学下一学年的学费，是十二块银元。住宿费，若继续住这间简陋宿舍，是四块银元一学年。书本杂费，约需三到五元。每月最基本的饭食开销，哪怕再节省，至少也需两块银元。从此刻到明年暑假，还有大半年时间。
七十九元七角，扣除下学年必交的学费杂费约二十元，剩下的近六十元，足够他未来大半年从容生活，甚至还能略有结余，用于购买更珍贵的药材，添置必要的衣物，或者……应对一些突发情况。
压在心头最重的那块石头，似乎随着这个数字的清晰，而悄然移开了。不必再为下顿伙食发愁，不必再为拖欠学费而辗转反侧，不必再在购买急需的药材和攒钱交学费之间艰难权衡。一种久违的、带着些许酸涩的轻松感，缓缓从心底升起。
他想起了云岭村，想起了孙爷爷那间弥漫着药香的茅屋，想起了离家时，孙爷爷将最后几块银元连同那紫檀木针盒，一起塞进他行囊时，那双干枯却温暖的手，和那句重复了无数遍的叮嘱：“虎子，到了外面，万事小心。学要上，饭要吃，但咱学医的人，脊梁骨不能弯，良心不能丢。钱，够用就行，别让它迷了眼。”
“孙爷爷，虎子的脊梁骨，没弯。良心，也没丢。”聂虎在心中默默道，指尖拂过那冰冷的银元，触感却仿佛带着云岭山风的温度。“这钱，是救人性命、解人苦痛换来的，干净。学费，凑齐了。”
他没有欢呼，没有雀跃，只是长长地、无声地舒了一口气。那口气，似乎将数月来的奔波、劳碌、悬心、以及深藏的不安，都缓缓吐了出来。灯火跳跃了一下，将他挺直的脊背影子，投在斑驳的土墙上，拉得很长。
但轻松只是一瞬。聂虎很快收敛心神，将桌上的钱币分类归拢。二十块新银元，用一块干净的粗布仔细包好，这是“硬通货”，要妥善收藏。原有的银元和铜板，也分别包好。那四张十元纸币，他拿在手里，对着灯光仔细看了看水印和花纹——这是刘掌柜给的，面额大，在青川这小地方，使用起来未必方便，但去往更大的城镇，或许有用。他将纸币对折，夹进那本蓝布账簿里。
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