第104章 老猎户的刀 (第1/2页)

码头的喧嚣，如同煮沸的粥，扑面而来。尚未靠近，各种气味便已混杂在一起——河水特有的腥气，木料受潮的霉味，船上飘来的煤烟与劣质桐油味，码头工人身上的汗臭，以及早点摊子传来的、混合着葱花和猪油的焦香。人声、汽笛声、货物装卸的吆喝与碰撞声、小贩的叫卖声……交织成一曲粗粝而生动的市井交响。
　　
　　聂虎提着藤条箱，背着行囊，穿过摩肩接踵的人流，目光在停泊着大小船只的河岸边逡巡。青川不通铁路，水路是通往外界的主要通道。前往青石县，需先乘小火轮沿青川江顺流而下，至下游八十里外的临江镇码头，再转乘去往青石方向的客货混装船，水陆兼程，顺利的话，也要两三日光景。
　　
　　他找到了那艘船身漆成暗绿色、冒着黑烟、写着“青川—临江”字样的老旧小火轮。船不大，甲板上堆放着一些竹篓、麻包，挤挤挨挨地坐满了等待开船的旅客。大多是短途的商贩、走亲访友的百姓，也有几个背着包袱、学生模样的人。空气污浊，各种气味和声音混在一起，让人有些透不过气。
　　
　　聂虎买了最便宜的统舱票（其实也无所谓舱位，只是甲板上一块可以坐下的地方），将藤条箱和行囊放在一个相对干燥的角落，用绳子稍稍固定。离开船还有小半个时辰，他不想挤在气味难闻的人群里，便退到码头边缘一处相对人少的石阶上，静静看着浑浊的江水拍打着岸边的木桩，江风带着湿冷的寒意，吹拂着他额前的碎发。
　　
　　离愁别绪，在真正踏上旅途的这一刻，似乎被眼前广阔而略显混乱的江面，和即将开始的未知，冲淡了些许，取而代之的，是一种更沉静的、面对前路的空茫与隐约的期待。
　　
　　“聂小先生？真是你啊！”
　　
　　一个洪亮中带着惊喜的嗓音，自身后响起。聂虎回头，只见一个穿着半旧靛蓝短褂、腰间扎着布带、脚蹬草鞋、身材精瘦却异常结实的老者，正大步流星地朝他走来。老者肤色黝黑，满脸风霜刻就的皱纹，但一双眼睛却锐利有神，正是“下河沿”那位以打猎、采药为生的老猎户——胡老栓。
　　
　　聂虎对他印象颇深。那是他刚摆摊不久，胡老栓因常年翻山越岭、露宿风寒，落下了严重的腰腿痛，每逢阴雨天便发作，疼痛钻心，几乎直不起腰。他来找聂虎时，已是疼得龇牙咧嘴，对聂虎这“半大娃娃”的医术，也是将信将疑。聂虎仔细检查后，判定是寒湿痹阻、气血不通所致的“痹症”，为他施以推拿、拔罐，又开了祛风散寒、活血通络的汤药，并教了他一套简单的导引动作。胡老栓服药兼锻炼月余，腰腿痛竟大为缓解，又能上山了。老人性子爽直，自此对聂虎敬佩有加，时不时会送些自己采的草药，或打到的山鸡野兔给他，聂虎推辞不过，便按市价折算铜钱给他，一来二去，倒成了忘年交。
　　
　　“胡老爹。”聂虎脸上露出些许笑意，拱手为礼，“您老这是要出远门？”
　　
　　“出啥远门哟！”胡老栓走到近前，身上带着山林特有的、混合着泥土、草药和淡淡硝石的味道，他摆摆手，声音洪亮，“我是来送山货的，给‘福临客栈’的后厨。刚卸完货，听说你要坐这班船走？”他上下打量着聂虎，目光落在他身边的藤条箱和行囊上，眉头微皱，“真要走？去那啥……青石县？”
　　
　　“是，去青石师范讲习所读书。”聂虎点头。
　　
　　“读书好，读书好哇！”胡老栓感慨道，粗糙的大手拍了拍聂虎的肩膀，力道不小，“你小子，是块好料子！窝在这青川小地方，可惜了！是该出去见见世面！”他顿了顿，眼中闪过一丝不舍，但很快被爽朗掩盖，“这一去，啥时候回来？”
　　
　　“说不准，或许要几年。”聂虎如实道。
　　
　　“几年……”胡老栓咂咂嘴，望着烟波浩渺的江面，沉默了片刻。江风掠过他花白的鬓角，那双惯于瞄准山鹰野狐的锐利眼睛，此刻显得有些空茫。半晌，他才重重叹了口气，转回头，看着聂虎，神情忽然变得郑重起来：“聂小先生，你这一走，老头子没啥好送你的。钱财，你小子不稀罕，我也没几个。有样东西，跟了我大半辈子，今日，就送你了吧！”
　　
　　说着，不等聂虎反应，他伸手从自己背后——那里用粗布斜挎着一个狭长的、用油布包裹得严严实实的长条状物事——解了下来。油布裹得很紧，上面沾着泥土和草屑，看起来有些年头了。
　　
　　胡老栓将那长条物事双手捧着，递到聂虎面前。他的动作很慢，很稳，带着一种近乎虔诚的庄重。“打开看看。”他说，眼神里有种聂虎看不懂的复杂情绪，像是告别，又像是托付。
　　
　　聂虎心中微动，依言接过。入手沉甸甸的，比预想的要重。解开那缠得紧紧的、打着死结的布条，一层层剥开有些发硬、带着浓烈桐油和野兽腥气的油布。当最后一层油布掀开时，一抹幽暗的、带着岁月沉淀光泽的金属色，映入眼帘。
　　
　　那是一把刀。一把猎刀。
　　
　　刀身长约一尺二寸，宽约两指，线条简洁流畅，带着微微的弧形。刀身并非精钢那般雪亮，而是呈现出一种经过无数次打磨和使用后特有的、暗沉沉的青灰色，上面布满了细密的、如同流水或云纹般的锻打痕迹，靠近刀脊处，还有几处不规则的、深色的斑驳，像是浸染了洗不净的血渍。刀刃并不显得如何锋利迫人，甚至有些地方能看到细微的卷刃和磨损，但那种内敛的、历经百战般的厚重与锋利，却隐隐透出来，仿佛一头收敛了爪牙、静卧休憩的猛兽。
　　
　　刀柄是某种硬木制成，被岁月和汗水浸润得油亮黝黑，上面缠着磨得发白的、不知是兽筋还是麻绳的东西，缠绕的方式很特殊，紧密而贴合。没有华丽的装饰，只有木柄尾部，镶嵌着一小截颜色暗沉、似乎有些年头的兽骨，雕刻成简易的狼头形状，工艺粗犷，却自有一股凶悍之气。
　　
　　刀鞘同样简朴，是厚重的牛皮鞣制而成，颜色深褐，布满划痕和磨损的印记。鞘口用黄铜包边，也已氧化发黑。整把刀，从刀身到刀柄到刀鞘，都透着一股浓烈的、属于山林、属于猎杀、属于最原始生存搏斗的气息。它不漂亮，甚至有些丑陋、陈旧，但握在手中，那种沉甸甸的、与手掌完美贴合的质感，以及刀身传递出的冰冷与坚韧，却让人瞬间明白，这是一件真正的、饱经风霜的凶器，也是一件值得信赖的伙伴。
　　
　　

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