第四十三章：锦衣卫至，朝堂博弈 (第1/2页)

武昌城，湖广总督府。
　　
　　锦衣卫指挥使骆养性坐在太师椅上，慢悠悠喝茶。
　　
　　他是崇祯皇帝的心腹，四十多岁，面白无须，眼睛细长，看人时总眯着，像在笑，又像在算计。
　　
　　这次来湖广，明面上是“巡查地方”，暗地里，是冲着传国玉玺来的。
　　
　　“大人。”一个锦衣卫千户进来，“鄂西七县都查过了。”
　　
　　“说。”骆养性放下茶杯。
　　
　　“向拯民，来历不明，自称陕西流民，但口音不像陕西人。两个月前到龙兴城，先帮土司平叛，后反客为主，占了城池。接着南征北战，收清江，退官军，灭流寇，现在控制了鄂西七县。”
　　
　　“兵力？”
　　
　　“明面上两千，但实际可能更多。分三营：龙魂营火枪兵，清江营水军，黑山营山地兵。装备精良，训练有素。”
　　
　　“传国玉玺呢？”
　　
　　“没见到。”千户说，“但民间都在传，说向拯民有白虎护体，是天命所归。那白虎……确实有，不少人都见过，一丈多长，凶猛异常。”
　　
　　骆养性手指敲着桌面：“白虎……是祥瑞还是妖物？”
　　
　　“不好说。”千户犹豫，“鄂西土人信奉山神，说白虎是山神坐骑。汉人百姓也说，白虎只吃恶人，不伤百姓，是神兽。”
　　
　　“哼，装神弄鬼。”骆养性冷笑，“巡抚王扬基呢？”
　　
　　“在龙兴城‘养病’。”千户说，“他儿子也在那儿。我们接触过，王扬基嘴很严，只说向拯民是‘义士’，帮他平叛。”
　　
　　“收了多少钱？”
　　
　　“至少这个数。”千户伸出五根手指。
　　
　　“五千两？”
　　
　　“五万两。”
　　
　　骆养性挑眉：“手笔不小。”
　　
　　“还有，”千户压低声音，“我们收买了一个土司旧部，他说……向拯民可能真有玉玺。”
　　
　　“哦？”
　　
　　“那人说，向拯民刚进城时，随身带着个木匣，从不离身。后来打仗，匣子就不知去向了。但向拯民手下有个叫李岩的，是读书人，曾酒后说漏嘴，提到‘受命于天’。”
　　
　　骆养性眼睛亮了。
　　
　　传国玉玺，刻的就是“受命于天，既寿永昌”。
　　
　　“继续查。”他说，“还有，准备一下，我要见见这位向都督。”
　　
　　“大人要亲自去龙兴城？”
　　
　　“不。”骆养性笑了，“让他来武昌。”
　　
　　“这……他敢来吗？”
　　
　　“他会来的。”骆养性说，“除非他想反。”
　　
　　龙兴城，都督府。
　　
　　向拯民看着手里的密报，笑了。
　　
　　“骆养性到武昌了，正在查我们。”
　　
　　李岩皱眉：“锦衣卫指挥使亲自出马，看来朝廷很重视。”
　　
　　“不是朝廷重视，是崇祯重视。”向拯民说，“传国玉玺，哪个皇帝不想要？”
　　
　　覃玉担心：“那怎么办？锦衣卫可不好对付。”
　　
　　“不好对付，也得对付。”向拯民说，“李岩，你说说，骆养性这人怎么样？”
　　
　　李岩想了想：“骆养性，崇祯三年任指挥使，是皇帝心腹。此人精明，狠辣，但……贪财。”
　　
　　“贪财？”向拯民笑了，“那就好办了。”
　　
　　“主公的意思是……”
　　
　　“送礼。”向拯民说，“五千两银子，一箱珠宝，够不够？”
　　
　　“够是够，但光送礼不行。”李岩说，“锦衣卫要的是玉玺，是功劳。光给钱，堵不住他的嘴。”
　　
　　“那就再给他点别的。”向拯民说，“白虎显圣的事，民间怎么说？”
　　
　　“都在传白虎是神兽。”覃玉说，“我按你的吩咐，让说书先生编了故事，说白虎是山神坐骑，专帮好人。”
　　
　　“不够。”向拯民摇头，“得让朝廷相信，白虎不是妖物，是祥瑞。”
　　
　　“怎么让朝廷相信？”
　　
　　“证据。”向拯民说，“李岩，你找几个老祭司，写份‘山神显灵记’，盖上土司大印，送到武昌。再找几个‘目击者’，去茶馆说书，说白虎如何助我们打流寇，救百姓。”
　　
　　李岩明白了：“伪造祥瑞证据。”
　　
　　“还有，”向拯民说，“控制舆论。各县茶馆、酒楼，开始流传‘向都督乃星宿下凡，救民水火’的故事。要细节，要生动，要让老百姓都信。”
　　
　　“这需要时间。”
　　
　　“给你十天。”向拯民说，“十天后，我要鄂西七县，人人都在说我的好话。”
　　
　　“是。”
　　
　　覃玉问：“那骆养性要是召你去武昌呢？”
　　
　　“那就去。”向拯民说，“但得准备好。”
　　
　　“怎么准备？”
　　
　　“第一，带足护卫，但不多，一百人足够，显得坦荡。第二，礼物备足，白银珠宝之外，再加些土特产，显得恭敬。第三……”向拯民笑了，“带雪魄去。”
　　
　　“带雪魄？”覃玉一惊，“太危险了吧？”
　　
　　“就是要危险。”向拯民说，“让骆养性亲眼看看白虎，看看是妖物还是神兽。”
　　
　　

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