新军整训，曹使探营 (第2/2页)

沈砚心中清楚，程昱所言的军事协作，不过是借口，其真正的目的，是想亲眼看看青州新军的实力，探知青州的军事底细。他不动声色，道：“冀州局势变幻莫测，袁谭反复无常，确实需早做准备。青兖联盟的军事协作，自然可以加强，吕虔将军与曹公的麾下将领，可在青兖边境定期合练，互通战术，至于新军，不过是青州为了守护边境，临时组建的队伍，难当大用。”
　　
　　程昱闻言，心中暗自冷笑，沈砚这话，显然是不愿让他知晓新军的真实实力。他目光再次扫过下方的新军，看着那整齐的方阵，凌厉的气势，心中已然明白，青州的新军，绝非沈砚口中的“难当大用”，而是一支不容小觑的力量。
　　
　　“沈主公太过谦虚了。”程昱笑道，“这般精锐的队伍，若是难当大用，那天下便无精锐可言了。曹公常说，沈主公乃是当世雄主，治民治军，皆是一流，今日一见，果然名不虚传。”
　　
　　两人寒暄几句，沈砚便邀程昱一同视察新军训练，程昱欣然应允。走下高台，行至新军方阵前，程昱驻足观看，不时向吕虔询问新军的训练内容与装备情况，吕虔则依沈砚的吩咐，避重就轻，只说些基础的训练与装备，对新式连弩与陌刀之事，绝口不提。
　　
　　行至典韦训练的近战营旁，程昱看着士兵们精湛的刀法，眼中闪过一丝惊叹，道：“这位统领武艺高强，士兵们也个个悍勇，不知这支队伍，擅长何种战法？”
　　
　　典韦抱拳道：“回程先生，我等只是训练些基础的近战搏杀之术，聊以自保罢了。”
　　
　　程昱笑了笑，不再多问，心中却愈发忌惮青州的军力。他知道，青州如今内有民生兴旺，外有青徐、青江结盟，军力又日益强盛，已然成为曹操一统北方的最大障碍。此次探营，让他更加确定，曹操日后想要吞并青州，绝非易事。
　　
　　视察完新军训练，沈砚在练兵场的营帐中设宴款待程昱，席间，两人谈及冀州局势与诸侯纷争，各有心思，言语间皆是试探。程昱数次提及，希望青州能出兵，协助曹操攻打邺城，剿灭袁尚，沈砚则以青州需守护边境，防备流寇为由，婉言拒绝。
　　
　　程昱心知，沈砚此时，绝不愿轻易介入冀州战事，只想坐观其变，积蓄力量。他也不再强求，只是一再强调，青兖联盟需同心同德，共抗外敌。
　　
　　宴罢，程昱便向沈砚辞行，沈砚派亲兵护送其至青兖边境。程昱离去前，再次向沈砚表示，曹公愿与青州永结同盟，互通有无，沈砚只是淡淡回应，送客离去。
　　
　　看着程昱远去的身影，凉茂道：“主公，程昱此次前来，探听新军虚实是真，商议军事协作为假。他回去后，定然会向曹操禀报青州的军力，曹操日后，定会对青州多加防备，甚至可能提前对青州下手。”
　　
　　“这是必然。”沈砚沉声道，“曹操素有一统天下之志，青州如今的实力，已然成为他的眼中钉，肉中刺。他此时未对青州动手，一是因冀州战事未平，二是因青徐联盟稳固，他不敢轻易两面树敌。但待冀州战事结束，曹操必会调转矛头，指向青州与徐州。”
　　
　　“故而，我们必须加快新军的整训，尽快让新军形成战力，同时继续加强青徐联盟的协作，扩充水师，稳固海上商路，积蓄足够的粮草与军械，待曹操来犯时，方能与之抗衡。”
　　
　　众人齐声领命，眼中满是坚定。
　　
　　程昱返回兖州后，即刻向曹操禀报了青州的情况，将新军的精锐，青州的兴盛，一一说明，最后道：“主公，沈砚此人，深不可测，青州如今兵强马壮，民富国强，又与刘备、孙氏结盟，已成气候，若不早日除之，日后必成大患。”
　　
　　曹操坐在主位，手中把玩着酒杯，目光落在舆图上的青州，沉吟良久，道：“孤何尝不知，只是如今冀州未平，袁谭、袁尚余党仍在，若此时攻打青州，刘备必出兵相助，孙氏亦可能从海上袭扰，孤腹背受敌，得不偿失。”
　　
　　“且青州地势险要，潍水军战力强悍，沈砚又深得民心，攻打青州，绝非易事。不如暂且按兵不动，继续拉拢青州，同时加快平定冀州的步伐，待冀州平定，孤再集中兵力，攻打青州与徐州，一统北方。”
　　
　　程昱颔首道：“主公所言极是。只是我们需密切关注青州的动向，防止其与刘备、孙氏联手，形成南北夹击之势。”
　　
　　“此事，孤自有安排。”曹操眼中闪过一丝厉色，“青州，终究是孤的囊中之物。”
　　
　　青州的平原练兵场，新军的训练依旧如火如荼。典韦率领的近战营，正在加紧训练陌刀战法，长刀挥舞间，杀气腾腾；吕虔与李大海则在指导其他分队，进行分科训练，弓弩手的箭术愈发精准，骑兵队的奔袭愈发迅猛。
　　
　　沈砚立于高台上，望着下方的新军，心中清楚，这支队伍，将是青州未来抵御曹操的中坚力量。他抬手看向北方，冀州的战火依旧燃烧，曹操的目光，已然投向青州，乱世的风暴，即将再次席卷青州大地。
　　
　　但他无所畏惧，因为他的身后，是青州数百万同心同德的百姓，是一支支训练有素、悍不畏死的军队，是日益稳固的联盟根基。
　　
　　金秋的阳光洒在练兵场上，照亮了士兵们坚毅的脸庞，也照亮了青州的未来。