第三十章太行砺剑 (第2/2页)
圣旨不长，但字字关键。尤其是“假节钺，许便宜行事”八字，赋予了赵旭极大的自主权——这几乎等同于一方节度使了！
“臣，领旨谢恩。”赵旭双手接过圣旨。
文官露出笑容，扶起赵旭：“赵招讨，恭喜了。此旨是李纲李大人极力促成，太子殿下亦在御前力保。朝中虽有杂音，但官家圣明，知你忠心。”
“多谢天使。”赵旭拱手，“不知天使如何称呼？”
“下官陈东，原为太学博士，现调任招讨司参军，奉李大人之命，来此辅佐赵招讨。”陈东说着，从袖中取出一封密信，“李大人还有私信。”
赵旭接过，当场拆阅。信是李纲亲笔，内容直白：朝廷对赵旭劫亲之事争议极大，蔡攸一党坚持要严惩，是太子以“将在外君命有所不受”“事急从权”为由，硬生生压了下去。金国那边，完颜宗贤已放话，若一月内不见帝姬，就要发兵。所以李纲要赵旭尽快做两件事：一，打出旗号，公开抗金，用战功堵朝中悠悠之口；二，安排帝姬“露面”，至少让金国使者相信帝姬安好，只是“受惊休养”。
信末还有一行小字：“朝局艰危，太原危急，望君速振虎威。纲在汴京，必为君后援。”
赵旭收起信，心中明了。这封圣旨是护身符，也是催命符——朝廷给了名分，就要看到成果。若他不能尽快打开局面，朝中主和派的反扑就会到来。
“陈参军一路辛苦。”赵旭道，“先在寨中安顿，具体事宜，容后再议。”
“全凭招讨安排。”
安顿好陈东一行，赵旭召集核心人员密议。马扩、周挺，加上刚到的陈东，四人围坐。
“圣旨已下，名分已正。”赵旭开门见山，“接下来要做的：第一，十日后黑龙谷会盟，必须办得漂亮，要让河北义军看到咱们的实力和诚意。第二，练兵加速，我要在月底前练出一支千人精锐。第三，打通与太原的联系，摸清金军虚实。”
马扩道：“会盟之事，俺去安排。周边七个寨子，俺能说动五个，剩下两个观望的，看到圣旨和实力，应该也会来。”
周挺：“探查太原的人选，俺已经有了，都是老斥候，今晚就出发。”
陈东沉吟道：“赵招讨，下官有一言。圣旨虽给了名分，但朝廷不会拨粮饷军械——至少蔡攸掌权时不会。咱们一切都要靠自己。下官来时沿途观察，河北西路今年秋收尚可，但百姓畏战，多有藏粮。可效仿古之‘屯田’，择山中平缓处开垦，同时……向大户‘借’粮。”
他说得委婉，但众人都懂。“借”粮，就是打土豪。河北沦陷区，不少大户与金人勾结，欺压百姓，抢他们的粮，既能充军需，又能收民心。
赵旭点头：“陈参军所言极是。此事可由马寨主负责，但要记住三点：一，只抢通敌大户；二，抢七留三，给百姓活路；三，打出‘抗金义军’旗号，让百姓知道抢来的粮用于抗金。”
马扩拍胸脯：“包在俺身上！”
“还有一事。”赵旭看向陈东，“帝姬殿下在此，总要有个说法。陈参军是朝廷使者，由你去见金国使臣完颜宗贤，就说帝姬殿下真定遇袭，凤体受损，现于安全处休养，待康复后自会回京。至于地点……含糊其辞，只说在‘太行山某处’。”
陈东苦笑：“这说辞，金人未必信。”
“不要他全信，只要他犹豫。”赵旭道，“金国内部也非铁板一块，完颜宗贤只是个使臣，不敢擅自开战。只要拖上一个月，咱们这边成事了，他信不信都不重要了。”
计议已定，众人分头行动。
接下来的日子，五马寨如同一个高速运转的机器。练兵、筹粮、打造军械、联络各方……赵旭每日只睡两个时辰，其余时间都在忙碌。茂德帝姬果然如她所言，伤稍好便参与到军务中，她熟读典籍，对山川地理、历史战例如数家珍，常常能提出独到见解。
最让赵旭意外的是，帝姬对火器表现出极大兴趣。
“此物原理，可是《武经总要》中记载的‘火药’？”一日，帝姬观看火药配制时问道。
“正是，但臣改良了配方。”赵旭也不藏私，将硝、硫、炭的比例，颗粒化的好处一一讲解。帝姬听得专注，不时发问，竟能举一反三。
“若加大硝的比例，威力可增，但更易炸膛，可是？”
“殿下明鉴。所以臣在铁管外加了箍环，又以湿泥包裹发射，可防炸裂。”
帝姬点头，忽然轻声道：“赵旭，你这些学问，从何而来？本宫观你行事，似与常人不同。”
赵旭心中微震。这个问题，他穿越以来无数人问过，他总以“海外奇谈”“家传秘学”搪塞。但面对帝姬清澈的眼神，他忽然不想说谎。
“殿下可信……梦境之说？”
“梦境？”
“臣曾做一长梦，梦中见百年之后，见铁鸟飞天，铁牛驰地，见万里之遥可瞬息通话，见百姓丰衣足食，见国家强盛无匹。”赵旭缓缓道，“醒来后，梦中许多知识仍在脑中，便试着用在此世。”
这说法半真半假，却比“海外奇谈”更易取信——古人本就信托梦、谶纬之说。
帝姬果然没有深究，反而若有所思：“那梦中……大宋如何？”
赵旭沉默良久，终究说了实话：“山河破碎，二帝被掳，百姓南渡，偏安一隅。”
帝姬脸色一白。
“但那只是梦。”赵旭立即道，“如今臣在此，殿下在此，万千义士在此，梦就不会成真。”
帝姬看着他，忽然伸手，轻轻碰了碰他手臂上的伤疤——那是石岭关留下的。
“所以你不顾生死，所以要逆天改命。”她低声道，“赵旭，若这天下人都如你，该多好。”
她的手很凉，触碰却让赵旭心头一烫。他后退半步，躬身道：“殿下过誉。天色不早，殿下该用药了。”
帝姬收回手，恢复了一贯的端庄：“好。”
转身离去时，她脚步轻快了些。
八月二十二，黑龙谷。
秋高气爽，山谷中旌旗招展。五马寨、黑风寨、青龙寨、白虎寨……太行山中部十二家山寨，到了九家，共聚义士一千五百余人。
赵旭站在临时搭建的木台上，身后是三百已初具模样的靖安军，队列整齐，刀枪闪亮。更引人注目的是台前摆放的各式火器：霹雳筒、火药包、突火枪原型，甚至还有一架小型投石机。
“诸位！”赵旭声音在山谷中回荡，“今日聚义于此，不为私利，只为抗金！金寇侵我土地，杀我父老，淫我姐妹，此仇不共戴天！朝廷虽有和议，但咱们河北儿郎，不受这窝囊气！”
“说得好！”台下吼声一片。
“我赵旭，蒙朝廷擢为河北西路招讨副使，今日在此立誓：凡愿随我抗金者，皆为我袍泽兄弟！有我一口吃的，就有兄弟们一口！有我一具甲，就有兄弟们一具！咱们同心协力，把金狗赶出河北，赶出中原！”
“赶出河北！赶出中原！”
群情激昂。赵旭趁势宣布：成立“太行抗金义军联军”，推举马扩为副招讨使，各寨首领皆授官职；统一调度，分寨驻防；开办“义军讲武堂”，由靖安军老兵传授战阵、火器之术。
更重磅的是，赵旭请出了茂德帝姬。
当帝姬身着简朴宫装，额缠细布出现在台上时，全场寂静，随即哗然。
“帝姬殿下在此养伤，亲眼见证我等抗金之志！”赵旭高声道，“殿下有言：凡抗金义士，皆为大宋忠良，朝廷必不相负！”
这话半真半假，但足够了。帝姬亲自现身，就是最大的背书。不少原本观望的山寨首领，当场表态加入。
会盟持续三日。期间，靖安军演示火器威力，爆炸声震动山谷；各寨比武较技，选拔精锐；赵旭与各首领彻夜长谈，拟定联合作战方略。
第三日黄昏，盟约缔成。十二寨（包括三家未到但派人表态的）共两千三百人，奉赵旭为盟主，约定了联络方式、集结信号、互援条款。
就在盟誓将毕时，一匹快马冲入山谷。
“报——”马扩的侄子马小虎滚鞍下马，浑身是血，“黑风寨……黑风寨遭袭！金军五百，官军一千，两面夹击！寨子破了，陈寨主战死，弟兄们……弟兄们死伤惨重！”
全场死寂。
赵旭握紧拳头。他认得马小虎说的陈寨主，那是条耿直汉子，会盟时第一个表态支持。
“金军和官军……联手？”一个首领颤声道。
“是！”马小虎哭道，“官军在前诱敌，金军绕后偷袭！寨里的老弱妇孺……都没逃出来！”
“畜生！”马扩目眦欲裂。
赵旭深吸一口气，压下翻腾的怒火。他走到台前，扫视台下众首领。
“诸位都看到了。”他的声音冷如寒铁，“有些人，已经不要祖宗，不要脸面，当了金狗的狗。对付这种人，只有一个字——”
他拔出腰间佩刀，斩断案角：
“杀！”
“杀！杀！杀！”
怒吼声震山谷。
赵旭当即点兵：靖安军三百，各寨抽调精锐七百，组成千人队伍，连夜出发，驰援黑风寨残部。
“这一战，不仅要救人，更要打出威风。”出征前，赵旭对茂德帝姬道，“要让所有人知道，太行义军，不可欺。”
帝姬将一枚玉佩系在他刀柄上——那是她随身多年的另一枚玉佩，刻着平安纹。
“活着回来。”
“臣遵命。”
夜幕降临，千骑出谷，马蹄声如闷雷。
赵旭一马当先，刀柄上的玉佩在月光下泛着温润的光。
他知道，从这一刻起，太行山的烽火，将再也无法熄灭。
而这把火，会烧向何方？
他不知道。
他只知道，必须向前。
宣和七年八月二十五，夜。
太行义军第一战，即将打响。
历史的河流，在这里拐了个急弯。