第一百二十八章钱塘急流 (第1/2页)
四月十三，午时。
乌篷船在江南水网中疾行如箭。出了太湖后，他们按照莲叶规划的路线，钻入一条条无名支流。这些水道大多狭窄曲折，两岸或是密林，或是稻田，罕有人迹。偶尔经过几处村庄，也是匆匆掠过，不敢停留。
赵旭躺在船舱里，面色苍白，但眼神清醒。莲叶的缝合技术不错，伤口没有再崩裂，只是高烧反复，让他时而清醒时而昏沉。此刻他正强打精神，研究从积善堂地窖带出的信件。
“郑居中这封信里说，‘海龙’需在咸水中浸泡三日，方可启用。”赵旭指着信上的一段文字，“这是什么意思？”
莲叶凑过来看，皱眉思索：“我在莲社时听说过，金国匠人改进了霹雳火的配方，加入了某种海草灰和矿物，能让火药在水下燃烧更久。但需要咸水浸泡激活……这倒没听过。”
“咸水浸泡……”赵旭脑中灵光一闪，“泉州港！他们要把‘海龙’提前藏在泉州港的水下！等到大潮之日，水位上涨，引爆装置！”
这个推断让所有人心中一凛。如果“海龙”已经藏在泉州港，那威胁就迫在眉睫了。
“信里还说，‘四月十七，货到杭州，转海船南下’。”赵旭继续分析，“今天十三，也就是说，运送‘海龙’的车队四天后到杭州。我们必须在那之前赶到杭州，截住这批货！”
“可我们到杭州最快也要两天，还要找到这批货的下落……”王贵忧虑道，“时间太紧了。”
赵旭沉默片刻，忽然问莲叶：“莲社在杭州的据点，除了郑记绸庄和积善堂，还有哪里？有没有可能存放‘海龙’这种危险物品的地方？”
莲叶仔细回忆：“杭州城外的‘慈云庵’，名义上是尼姑庵，实际上是莲社的一个秘密仓库，位置偏僻，又有高墙深院，适合存放违禁物品。还有江干码头的‘永丰货栈’，那是莲社控制的水路中转站，货栈有地窖，也能藏东西。”
她顿了顿：“不过‘海龙’既然是火器，恐怕不会放在城里。太危险了，一旦出事，整个据点都会暴露。我猜……可能会放在钱塘江口的某个岛上，或者藏在货船里，在江上游弋，等到十七日再靠岸接货。”
这个推测更合理。赵旭点头：“那我们的重点就是江干码头和钱塘江口的岛屿。到了杭州，先联系我们在当地的暗桩，摸清情况。”
正说着，船头的吴小川忽然低声道：“指挥使，前方有检查哨！”
众人立刻警觉。赵旭掀开舱帘望去，果然看到前方水道上横着一条拦河索，岸边搭着简易的棚子，几个穿着号衣的衙役正在盘查过往船只。这已经是今天遇到的第三处检查哨了。
“莲社的动作真快。”赵旭沉声道，“积善堂被烧，他们知道我们拿到了证据，这是要全力拦截了。”
“怎么办？硬闯？”王贵握紧刀柄。
赵旭摇头：“不能硬闯，暴露行踪更麻烦。小川，靠岸，我们走陆路绕过这个哨卡。”
乌篷船悄然靠向右岸。这里是一片桑林，正值春蚕季，林中可见采桑的农妇，但人不多。五人迅速下船，将船拖进芦苇丛藏好，带上必要的行李，徒步穿过桑林。
赵旭的伤口经不起长途跋涉，走了一段就脸色发白，冷汗直流。王贵见状，不由分说将他背起。赵旭想推辞，但确实力不从心，只能苦笑：“又拖累你们了。”
“指挥使说的什么话！”王贵粗声道，“在太原时，您背着我冲出金军包围，这份情我记一辈子！”
穿过桑林，前方是一条乡间土路。路上有牛车缓缓而行，赶车的老农好奇地看了他们几眼。莲叶上前搭话：“老伯，请问去杭州走哪条路近？”
老农指着东南方向：“顺着这条路走，二十里外有个渡口，可以坐船过河，过了河再走三十里，就是杭州城了。不过……”他压低声音，“这几天路上不太平，官府查得严，说是抓江匪。你们要是外地人，可得小心。”
“多谢老伯提醒。”
五人沿着土路前行。为了不引人注目，他们分开走，赵旭由王贵背着，莲叶和李二狗一前一后警戒，吴小川则远远跟在后面，观察有无跟踪。
走了约莫十里，赵旭忽然让王贵停下：“有马蹄声。”
众人立刻隐蔽到路边的树丛后。果然，不多时，一队骑兵从后方疾驰而来，约莫十余人，都穿着衙役的号衣，但骑术精湛，显然不是普通差役。为首的是个满脸横肉的汉子，腰间佩刀，眼神凶悍。
骑兵队在路口停下，那汉子环视四周，对部下道：“分头搜！郑大人有令，活要见人死要见尸！尤其是那个受伤的，跑不远！”
“是！”
骑兵分作三队，向不同方向散开。其中一队正朝赵旭他们藏身的方向而来。
“糟糕，被发现了？”李二狗低声道。
“不一定。”赵旭冷静观察，“他们只是例行搜索。但这里不能待了，得赶快离开。”
就在骑兵队越来越近时，路那头忽然传来争吵声。众人看去，只见一辆牛车陷进了泥坑，赶车的老农正费力推车，车上坐着的几个妇人小孩在哭喊。
骑兵队被吸引过去。那满脸横肉的汉子骂骂咧咧：“老不死的，挡什么路！滚开！”
老农连连作揖：“军爷行行好，帮帮忙，车拉出来就好……”
“帮个屁！”汉子一鞭子抽过去，老农脸上顿时多了一道血痕。
树丛后，李二狗咬牙：“畜生！”
赵旭按住他：“别冲动。趁他们的注意力被吸引，我们快走。”
五人悄然后撤，钻进更深的林子。身后传来老农的哀求声和妇孺的哭声，还有骑兵的喝骂。赵旭心中沉重——这些百姓，因为莲社和郑居中的斗争，无辜受累。
穿过林子，前方出现一条小河，河上有座石桥。过了桥，远远能看见炊烟——是个村子。
“指挥使，要不要进村歇歇？您的伤……”莲叶担忧地看着赵旭惨白的脸。
赵旭摇头：“不能进村。骑兵队很快就会搜到这里。我们沿河往下游走，找个隐蔽的地方休息。”
又走了两里地，河边出现一处废弃的砖窑。窑洞半塌，但里面空间不小，能容数人藏身。五人躲进窑洞，总算能喘口气。
王贵放下赵旭，莲叶赶紧检查伤口——还好，没有崩裂，但高烧更厉害了。她取出最后一点药材，熬了碗汤药。赵旭喝下后，靠坐在窑壁，闭目养神。
窑洞外天色渐暗，又一天过去了。距离四月二十，只剩七天。
深夜，赵旭被一阵急促的脚步声惊醒。他瞬间清醒，手按在刀柄上。窑洞口，李二狗正警惕地向外张望。
“有人来了？”赵旭低声问。
“一队人，约莫七八个，打着火把，正朝这边来。”李二狗道，“看打扮像是乡勇，但动作整齐，不像普通百姓。”
莲叶凑到洞口看了看，脸色一变：“是莲社的人！我认识那个领头的，叫周彪，是慕容德手下的一个小头目，专门负责追踪缉拿。”
“冲我们来的？”
“不确定，但这么晚出现在这里，肯定有问题。”
众人屏住呼吸。那队人果然在砖窑附近停下，火把的光亮照进窑洞，在墙壁上晃动。
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