第27章 定鼎之战 (第2/2页)

华夏中军的“缺口”突然合拢。不，不是合拢，是矮丘后那支一直未动的铁骑——三千“铁鹞子”，动了。
　　
　　他们不是冲锋，是缓进。马披重甲，人着铁铠，长矛如林，在阳光下泛着死亡的光泽。他们踏过同袍和敌人的尸体，踏过燃烧的旗帜和破碎的战车，如一道铁墙，缓缓压向混乱的罗马前锋。
　　
　　而在铁骑两翼，是重新装填完毕的火铳营。他们不再齐射，而是分段射击：第一排开火，退后装填；第二排上前开火；第三排准备……硝烟与巨响连绵不绝，弹丸如雨，持续压制着试图重整的罗马方阵。
　　
　　罗马军，开始了真正的崩溃。
　　
　　不是溃逃，是失去组织的瓦解。有的百人队还在死战，有的已开始后退，有的茫然站在原地。命令传达不畅，阵线支离破碎。
　　
　　屋大维被亲卫裹挟着后撤。他回头，最后看了一眼战场。硝烟弥漫中，华夏的铁骑正碾过他最精锐的军团，火炮的轰鸣和火铳的炸响如死神的嘲笑。而天空，那些该死的飞鸢还在盘旋，撒下更多传单。
　　
　　一口血涌上喉头，他强行咽下。
　　
　　“阿格里帕……”他嘶声问。
　　
　　“左翼还在苦战，但华夏右翼的炮车开始包抄了。”亲卫颤抖着汇报，“奥古斯都，我们……我们必须撤到河边，依托工事……”
　　
　　屋大维没有回答。他看着如潮水般败退的军团，看着远处那面始终屹立的华夏统帅旗，忽然想起离开罗马前，在朱庇特神殿占卜的结果。
　　
　　祭司宰杀白牛，察看内脏后，脸色苍白地说：“奥古斯都，征兆显示……东方有龙，其势正炽。强求，必伤。”
　　
　　他当时不信。他是罗马的奥古斯都，是凯撒的继承人，是注定要超越亚历山大的征服者。东方？不过是又一个待征服的蛮族。
　　
　　现在他知道了。那不是蛮族，是另一条龙。一条比他更古老、更聪明、更……善于学习的龙。
　　
　　“走。”他调转马头，不再回头。
　　
　　但在他们撤向伊犁河的路上，最后一支伏兵出现了。
　　
　　不是华夏军，是匈奴人。
　　
　　呼延灼带着他最后的五千“金狼骑”，如幽灵般从河谷的密林中杀出。他们不冲罗马本阵，专杀散兵、劫辎重、夺旗帜。这些在西方与罗马周旋了两年的匈奴人，早已熟悉罗马战术的弱点，此刻如狼入羊群。
　　
　　屋大维的亲卫队被冲散。一支流箭射中了他的左肩，箭镞入骨。他闷哼一声，几乎坠马。
　　
　　“奥古斯都！”亲卫拼死护住他，杀出一条血路。
　　
　　当他们终于撤到伊犁河西岸，与前来接应的后卫军团会合时，屋大维回头看了一眼。
　　
　　东岸，狼居胥山下，罗马的鹰旗倒了一地。华夏的玄色旗帜和麒麟图腾，正在硝烟中缓缓升起。更远处，那些炮车、飞鸢、还有那座可恨的高台，在夕阳下如黑色的剪影。
　　
　　“墨……麒……”他念出这个名字，鲜血从嘴角溢出，眼前一黑，坠下马背。
　　
　　“奥古斯都！”
　　
　　亲卫的惊呼，成了这场战役最后的注脚。
　　
　　日落时分，墨麒登上狼居胥山。
　　
　　脚下战场正在清理。华夏士兵在救治伤员，收殓遗体，收缴战利品。罗马俘虏被集中看管，缴获的鹰旗、铠甲、兵器堆积如山。
　　
　　姬如雪从后方赶来，一身尘土。她不是来庆功的，是来清点损耗。
　　
　　“虎蹲炮炸膛两门，炮手死五伤十二。骑炮车损毁七辆，主要是车轮和炮架。火铳炸膛三十七支，伤六十四人。飞鸢坠毁两架，驾驶员一死一伤。”她声音平静，但握着账册的手在微微发抖，“弹药消耗……超过储备的三成。需要三个月才能补足。”
　　
　　墨麒沉默良久，问：“我们的人，死了多少？”
　　
　　“初步统计，战死四千七百余，重伤两千三百，轻伤不计。”姬如雪顿了顿，“罗马人……至少战死一万五千，伤者倍之，被俘八千。”
　　
　　一比三。看似大胜。
　　
　　但墨麒脸上没有喜色。他望着西沉的落日，望着伊犁河对岸正在燃起的罗马营火——那是后卫军团在接应败兵，在构筑防线。屋大维虽然败了，但罗马还没亡。二十个军团，此战只投入了十个，还有一半在后方。
　　
　　“他还会再来。”墨麒轻声道。
　　
　　“会。”姬如雪站到他身边，“但下一次，我们会有更厉害的火炮，更坚固的甲胄，更……可怕的武器。”
　　
　　她从怀中取出一卷图纸，展开。上面画着一架庞大的机械，有旋转的叶片，有复杂的齿轮，有喷火的管口。图注是：“‘飞龙’级空中战船——设想图。”
　　
　　“这是……”墨麒瞳孔一缩。
　　
　　“天工院‘力学科’的最新推演。”姬如雪声音很轻，“如果能解决动力和升力，这东西……能载百人，飞行百里，从空中投弹。但需要的钢铁、工匠、时间……是现在所有军械总和的十倍。”
　　
　　墨麒看着她。夕阳余晖中，这位工部尚书的脸上有疲惫，有悲悯，但更多的是一种近乎执拗的决心。
　　
　　“造。”他说，“需要什么，我给你什么。但你要答应我一事。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“这东西造出来，不到生死存亡，不用。”墨麒盯着她，“一旦用了，就再也回不去了。天空……不该变成战场。”
　　
　　姬如雪怔了怔，缓缓点头：“我答应你。”
　　
　　两人并肩而立，看着最后一缕阳光沉入群山。
　　
　　东边，华夏军营升起炊烟，士兵们在唱胜利的军歌。西边，罗马营地点起篝火，隐隐传来伤兵的哀嚎。
　　
　　而更高远的夜空，那颗客星，一如既往地亮着。
　　
　　冷冷地，注视着人间的一切胜负、生死、与抉择。
　　
　　（第二十七章完）