第二十一章拉米伊的荣耀与账簿的赤字 (第2/2页)

是的，马尔堡公爵指挥英荷联军击败了法军，但战术细节显示：英国骑兵进行了决定性的冲锋，获得了大部分荣耀；而荷兰步兵承受了最残酷的阵地战，伤亡比例高于英国部队。
　　
　　更微妙的是后勤分配。英国军队获得了新式的燧发枪和标准化弹药，荷兰军队还在用老式火绳枪和五花八门的子弹尺寸。
　　
　　“他们在用我们的钱武装自己，”一位荷兰军官在酒馆里抱怨，这话被扬二世的商业情报网记录下来，“而我们用老装备去送死。”
　　
　　扬二世把报告拿给父亲看。小威廉读了很久，然后说：“记得我告诉过你马尔堡公爵需要低调的运输服务吗？我收到消息，他的‘私人货物’包括：两百箱法国葡萄酒、五十匹西班牙种马、还有一批意大利艺术品——全都从安特卫普运往他在英国的新庄园。”
　　
　　“战争中的奢侈品？”
　　
　　“战争中的利润，”小威廉纠正，“公爵的军饷每年三万英镑，但他的开销是十倍。钱从哪里来？军需合同回扣、战利品分配、还有……我们的运输费。”
　　
　　“我们要停止合作吗？”
　　
　　“不。但我们要提高价格——以‘风险增加’为理由。如果他真的需要我们的‘不问货物’服务，他会付钱。”
　　
　　果然，新合同的价格比之前高了百分之二十。马尔堡公爵的军需官抱怨了几句，但签了字。
　　
　　那天晚上，小威廉在账簿上记录这笔交易时，想起了父亲老威廉的教导：在战争中，最赚钱的不是卖武器给军队，是卖服务给将军。因为将军们花的不是自己的钱，而是国库的钱——或者，在荷兰的案例中，是国债的钱。
　　
　　六月底，一个意想不到的客人来到小威廉的海牙宅邸：法国贵族德·圣埃尼昂伯爵，官方身份是“非正式外交使节”，实际是来探听和谈可能性的。
　　
　　“范德维尔德先生，”伯爵法语优雅，但荷兰语也很流利，“我欣赏您家族的……务实传统。在复杂时代，务实是稀缺美德。”
　　
　　“直接说吧，伯爵。您想要什么？”
　　
　　“信息。荷兰对继续战争的意愿有多强？银行家们还能借多少钱？各省的分歧有多大？”伯爵停顿，“作为回报，我可以提供……商业机会。法国需要波罗的海的木材和铁，但英国海军封锁了海峡。荷兰船只有中立旗帜的优势。”
　　
　　小威廉看着这位法国贵族。五十多岁，衣着精致但略显陈旧，手指上没有家族戒指——可能当了。典型的破产贵族，靠情报工作维持体面生活。
　　
　　“我是荷兰人，”小威廉说。
　　
　　“也是商人，”伯爵微笑，“我听说您最近拒绝了西印度公司的投资，因为道德顾虑。令人钦佩。但道德也需要资金支持，不是吗？”
　　
　　他说到了痛点。小威廉确实需要资金：公司扩张、家庭开支、还有秘密资助玛丽亚的研究所（政府拨款不足）。
　　
　　最终，他们达成了一个微妙协议：小威廉不提供政治情报，但可以提供“商业气候分析”——基于公开信息；作为回报，法国在瑞士的银行会提供一笔“咨询费”，通过中立渠道转账。
　　
　　“您不担心被看作叛国？”离开时，伯爵问。
　　
　　“我提供的是阿姆斯特丹任何好商人都知道的信息，”小威廉回答，“而且钱会用于……建设性用途。荷兰的土地需要恢复，无论战争结果如何。”
　　
　　伯爵鞠躬离开。小威廉站在窗前，看着马车远去。他感到一阵恶心——不是对交易本身，而是对自己如此熟练地合理化交易。
　　
　　“祖父，”他轻声自语，“您为了三条自家吃的鲱鱼和西班牙税官较真。我现在在战争期间和敌国做交易。这是进步还是堕落？”
　　
　　没有答案。只有海牙夏日的微风，带着运河淡淡的腥味。
　　
　　七月初，家族在海牙举行了季度聚会。气氛比往常沉重。
　　
　　玛丽亚报告了研究所的资金困境，但没有提法国奖金——她决定暂时保密。扬二世报告了公司运营：利润在下降，但还能维持；最大的风险是战争延长和债务违约。
　　
　　年轻的威廉带来了交易所的最新数据：荷兰国债价格跌至面值的百分之六十五，创历史新低。
　　
　　“什么意思？”卡特琳娜问，她对金融不太了解。
　　
　　“意思是市场认为荷兰有百分之三十五的可能性会违约——不还钱，”威廉解释，“或者用贬值的货币还钱。”
　　
　　“那为什么还有人买？”
　　
　　“因为百分之六的利息很高。就像赌徒明知可能输，但被高赔率吸引。”
　　
　　小威廉听着孙辈的讨论，感到时代的割裂。他这一代经历了荷兰的巅峰，相信国家的稳固；儿子扬二世一代经历了战争和债务，开始怀疑；孙辈这一代则把国家当作可以计算的资产，像评估一家公司。
　　
　　饭后，小威廉把扬二世叫到书房。
　　
　　“我该考虑退休了，”他说，声音平静，“医生说得对，我的心脏像老旧的风车——还能转，但不知道什么时候会停。”
　　
　　“父亲……”
　　
　　“听我说完。公司交给你，我放心。但我要你答应一件事：无论政治如何变化，无论战争谁赢，家族要存活。不是发财，是存活。这意味着有时候要妥协，有时候要沉默，有时候要……做不完美但必要的事。”
　　
　　“像您和法国人的交易？”
　　
　　小威廉惊讶，然后苦笑：“你知道了。”
　　
　　“我有我的情报网，父亲。别忘了，我是您的儿子。”
　　
　　父子对视，那一刻有种奇特的平等。不再是教导和被教导，而是两个成年人在复杂世界中的相互理解。
　　
　　“我只是想确保玛丽亚的研究所有资金，”小威廉说，“还有，如果荷兰真的破产，家族有海外资产可以依靠。我在汉堡和日内瓦存了些金子，不多，但够重新开始。”
　　
　　“您这么悲观？”
　　
　　“我这么现实。拉米伊是场胜利，但你看账单了吗？我们死了八千人，伤了一万两千人。国债又增加了五百万。胜利的荣耀会褪色，但账簿的赤字会留下。”小威廉望向窗外，“荷兰像一个人，赢了战斗但流了太多血。可以赢多少次这样的胜利，才会失血而亡？”
　　
　　那天晚上，小威廉在祖父的账本副本上写下新记录：
　　
　　“1706年，拉米伊战役胜利。荣耀归于马尔堡公爵，代价归于荷兰账簿。
　　
　　我做了祖父可能不赞同的交易，但为了家族和更广泛的善（玛丽亚的研究）。这是自我合理化吗？也许。但世界不再是非黑即白。
　　
　　年轻一代把国家当作投资组合来讨论，这让我不安，但也可能是唯一清醒的态度：不过度感情用事，冷静计算风险。
　　
　　荷兰的黄金时代肯定结束了，但我不确定什么时代开始了。债务时代？衰落时代？还是只是……下一个篇章，不那么辉煌但更真实的篇章？
　　
　　唯一确定的是：风车还在转，运河还在流，商人还在算账。也许这就是荷兰的本质：不是永恒的巅峰，而是坚韧的持续。”
　　
　　他合上账本，吹灭蜡烛。窗外，海牙的夏夜宁静，但远处港口的灯火通明——船只在装卸货物，无论战争与否，贸易继续。
　　
　　荷兰还在计算。范德维尔德家族还在计算。
　　
　　也许，在赤字和荣耀之间，在债务和胜利之间，在原则和生存之间，计算本身就是这个国家的灵魂——不是高尚的灵魂，但足够坚韧，足够务实，足够在复杂的世界中找到前进的道路。
　　
　　即使那条道路，铺满了账簿上的红色墨迹。