第43章 来活了 (第2/2页)

林锐心念一动。
　　
　　教会确实不缺钱，尤其新教，捞钱的手段太多了。教会更注重招牌，只要能吸引来信徒，钱自然就来了。
　　
　　比如这健身房所在的房产，就是信徒捐赠，还免税。
　　
　　餐车月入两万多美元他已经很满足，但谁会嫌钱多？老牧师一提“钱”，他立刻来了精神。
　　
　　“教会虽然有钱，可从上到下都是我们这些老家伙，讲教义对年轻人吸引力几乎为零。”
　　
　　老牧师叹了口气，“昨天从警局把你接出来时，我就一直在想，能不能借助你的形象，把那些迷途的羔羊拉进主的怀抱。”
　　
　　林锐没接话。他知道长老会面临的困境，光靠经文根本留不住人。
　　
　　自20世纪以来，美国的传统教会都陷入不可逆转的衰退。
　　
　　统计显示，全美新教信徒数量在持续下降，社区教堂不断萎缩，活跃牧师和洗礼人数也同步下滑。
　　
　　纽约作为长老会的重要据点，情况更糟——城市化带来的高流动性、年轻一代的外迁、老龄化信徒自然死亡，让许多小教堂的周日礼拜人数归零。
　　
　　布朗克斯第四十街区这样的边缘地带，更是雪上加霜：街头瘾君子、流浪汉、帮派枪击案层出不穷。
　　
　　教堂的救济食物发出去，却换不来一颗回头的心。
　　
　　埃森·博格牧师当年放弃优渥生活，主动来最乱的街区主持小教堂。可再怎么努力，也只是卖老脸去筹食物、发救济。
　　
　　仓廪足而知礼仪，没人饿着肚子还愿意听你讲天堂。
　　
　　林锐的餐车救了琼斯一家，已是老牧师近年最大成果。
　　
　　现在健身房又开始聚集原本要滑向街头帮派的孩子——老牧师昨晚祈祷时，几乎泪流满面，觉得弥赛亚真的降临了。
　　
　　“里昂，只要你能多吸引些学生来健身，这就是莫大的善举。哪怕他们不进教堂也没关系。”
　　
　　老牧师顿了顿，压低声音，“反正健身房就是教会房产，说他们亲近教会也没错。”
　　
　　“这些孩子下午三点放学，没作业，无所事事最容易出事。把他们吸引到健身房来……就是慈善。”
　　
　　“只要健身房常年有十个孩子稳定活动，我可以给你申请一笔个人补助。”老牧师想了想，试探道，“每个月一万美元，你觉得……”
　　
　　林锐眼睛一亮，不等老牧师说完，直接握住对方的手，斩钉截铁：“成交！一万就一万，不许反悔。”
　　
　　餐车牌照是教会帮忙办的，两个月试营期后收益就归教会，他连时薪都拿不到。因为他是国际学生，没有工作许可，继续干下去只能打白工。
　　
　　现在能有份“新工作”，他求之不得。
　　
　　老牧师笑得眼角褶子叠起：“给你半个月时间。半个月后，我带教会高层来参观。
　　
　　只要健身房里有十个学生在稳定活动，我一定申请下来。另外，每多一个学生，我再多申请每月一千美元。”
　　
　　“这个补贴是给你个人的奖励。健身房运营费用，教会来承担。你……有信心吗？”
　　
　　教会真是有钱！
　　
　　随随便便整个活就拿出大把的真金白银来。
　　
　　林锐爽快点头，目光第一时间转向还在拿小哑铃玩闹的莫莉。少女正好抬头，四目相对。
　　
　　林锐嘴角慢慢勾起一个狡黠到近乎邪气的笑，眼底闪过猎人锁定猎物的光芒。
　　
　　莫莉激灵灵打了个寒颤，后背发凉。她下意识抱紧双臂，心底冒出一个念头：
　　
　　“这家伙……又在琢磨什么坏主意？”