第四章 百草暗香 (第1/2页)
五日后，晨雾未散。
王珂站在漱玉轩院中，手中握着一截新折的槐树枝。他双目微闭，呼吸悠长，灵力在体内沿着蛰龙敛息术的路径缓缓运行。
这几日，他白日研读从藏书阁借来的《经脉考》《穴位通解》，夜里则冲击第三个封印节点。进展比预想的慢——那封印的坚韧程度远超想象，每次冲击都如撞铜墙铁壁，需反复消磨才能松动分毫。
但好处也是明显的。
冲开两个节点后，他的灵力质量已有显著提升。此刻若再测灵根，龙柱光芒至少能达到四丈，勉强摸到中品上等的门槛。更重要的是，蛰龙敛息术已初窥门径，全力运转时，能将气息收敛到近乎凡人，连寻常半混沌修士都难以察觉。
“殿下。”
李德全的声音在身后响起。
王珂收功转身，气息瞬间恢复如常：“公公有事？”
“十五公主身边的宫女来了，说公主想请殿下去兰芷阁一趟。”李德全垂手而立，“似乎是……药草方面的事。”
药草。
王珂心中一动。五日前在丹草园，十五妹确实提过百草堂和叶掌柜。
“知道了。我这就去。”
兰芷阁在东六宫最北侧，比漱玉轩稍好些，但也是冷清之地。王珂穿过长长的宫道，沿途遇见几个低等宫女，皆低头匆匆而过，无人向他行礼。
世态如此，他早已习惯。
兰芷阁院门虚掩，王珂叩门三声，一个面容稚嫩的小宫女探头出来，见是他，忙屈膝行礼：“七殿下，公主在药房等您。”
药房在正殿西厢，推门而入，浓郁的药味扑面而来。房中摆着两个药柜，一张长桌，桌上散放着各色药材。十五公主王璃正站在桌边，手中捧着一本泛黄的药典，眉头微蹙。
“七哥来了。”她放下书册，脸上露出笑容，“快请坐。”
“十五妹找我，是为了药草的事？”王珂在桌旁坐下，目光扫过桌上的药材——大多是青灵草、凝露花等低阶灵草，但处理得极为精细。
“嗯。”王璃示意宫女退下，关好房门，这才压低声音道，“七哥上次问起百草堂，我这几日……托人打听了一下。”
她走到药柜前，打开最下层抽屉，取出一个小布包。
布包打开，里面是三枚淡青色的丹药，圆润光滑，表面有细微的丹纹。
“这是百草堂的‘润脉丹’，虽只是下品，但药性温和，正适合温养经脉。”王璃将布包推到王珂面前，“我每月会托人从宫外带几枚，七哥若需要，可以先拿去用。”
王珂没有立刻接，而是看着王璃：“十五妹为何对我这般好？”
王璃怔了怔，随即低下头，手指绞着衣角：“因为……因为整个宫里，只有七哥你不嫌弃我体弱，不嫌弃我无法修炼。上次在丹草园，你是第一个认真听我说话的人。”
她的声音很轻，却透着真诚。
王珂沉默片刻，拿起一枚润脉丹细看。丹药入手微温，丹香纯正，确实是正品而非劣药。能在坊市买到这种品质的下品丹药，百草堂的掌柜绝非普通商人。
“这丹药不便宜吧？”他问。
“一枚十灵石。”王璃老实回答，“我每月月例五十灵石，除去买药的开销，所剩无几。但……总比没有强。”
五十灵石。
王珂心中叹息。一个公主，月例只有五十灵石，连稍好些的宫女都不如。而他这个皇子，虽有三百年例，但被克扣后实际到手不过两百，还要维持漱玉轩的开销。
都是边缘人。
“这丹药我不能白拿。”王珂从怀中取出一个小布袋，里面是三十枚下品灵石——这是他目前能动用的三分之一积蓄。
“七哥，我不——”
“拿着。”王珂将布袋塞进王璃手中，“你是妹妹，哪有哥哥白拿妹妹东西的道理。这些灵石你先用着，若不够，日后我再想办法。”
王璃眼眶微红，咬了咬嘴唇，最终收下布袋。
“谢谢七哥。”她擦了擦眼角，忽然想起什么，“对了，七哥不是想了解丹药吗？百草堂的叶掌柜，每月的初一、十五，会在西市摆摊义诊，顺便售卖丹药。明日就是十五，七哥若想出宫，我可以让我的宫女小环带路。”
出宫。
王珂心中一动。自六岁入宫，他出宫的次数屈指可数，且每次都有严密监视。如今搬进漱玉轩，监视反而松了——一个被放弃的皇子，不值得浪费人力。
“会不会给你惹麻烦？”
“不会。”王璃摇头，“小环每月都会出宫替我抓药，守卫都认得她。七哥可以扮作她的随从，只要不惹事，没人会注意。”
她走到窗边，从窗台花盆下取出一块木牌：“这是出宫令牌，我……我偷偷仿制的，只能用一次。”
木牌粗糙，上面的字迹歪斜，但应付普通守卫足够了。
王珂接过令牌，深深看了王璃一眼：“十五妹，这份情，我记下了。”
“七哥别这么说。”王璃笑了，苍白的脸上浮现一丝血色，“我们是兄妹，本该互相照应。”
离开兰芷阁时，日头已高。
王珂没有直接回漱玉轩，而是绕道去了御药房。他想再确认一些事情。
丹草园依旧安静，只有几个太监在打理药田。王珂走到西南角那块石碑前，蹲下身，用手拨开基座旁的泥土。
这一次，他看得更仔细。
石碑背面，靠近地面的位置，刻着一行更小的字，被青苔覆盖大半：
“云氏第三十六代，云静，献法有功，特准入宫。”
云静。
这个名字，王珂从未听过。但“第三十六代”这个说法，印证了他的猜测——云氏是个传承悠久的古老家族。而母亲姓云，是否意味着，母亲也是云氏族人？
若是，她为何以宫女身份入宫？
若不是，玉佩和功法又从何而来？
王珂正沉思间，忽然感到一道目光落在背上。
他不动声色地站起身，掸了掸衣袍上的泥土，转身望去。
不远处，一个身着鹅黄宫装的女子正站在药田边，身边跟着两个宫女。女子约莫二十出头，容貌秀美，眉宇间带着三分英气，正是三公主王璎。
“七弟好雅兴。”王璎缓步走来，目光扫过石碑，“也对，漱玉轩清闲，是该找些事打发时间。”
“三姐。”王珂拱手。
王璎走到石碑前，伸手抚过斑驳的字迹：“云氏培植法……六十年前的东西了。七弟对这些陈年旧事感兴趣？”
“只是偶然看到，有些好奇。”王珂语气平静。
“好奇是好事。”王璎转头看他，眼中带着探究，“但有些事，知道得太多，未必是福。七弟，你说呢？”
这话中有话。
王珂垂眸：“三姐教训的是。”
王璎盯着他看了片刻，忽然笑了：“说起来，七弟搬去漱玉轩也有几日了，可还习惯？若缺什么，可以跟姐姐说。”
“谢三姐关心，一切尚可。”
“那就好。”王璎点点头，话锋一转，“对了，下月初三，宫中要举行一场‘炼丹小比’，凡皇室子弟皆可参加。七弟若有兴趣，不妨也来试试。虽说是小比，但若能表现优异，或许……能多得些资源。”
炼丹小比。
王珂心中微凛。他从未学过炼丹，三公主突然提起此事，是试探，还是挖坑？
“我资质愚钝，恐难胜任。”
“试试无妨。”王璎意味深长地说，“况且，国师玄机子会亲自主持。若能得他青眼，哪怕是中品灵根，也未必没有出路。”
说完，她不再多言，带着宫女转身离去。
王珂站在原地，看着她的背影消失在宫道拐角。
三公主的话，半真半假，真假难辨。炼丹小比或许是个机会，但更可能是陷阱。而国师玄机子……那位化神期修士，态度中立，却在暗中观察皇子品性。
若能在小比中合理展露价值，或许真能引起他的注意。
但前提是——他必须掌握炼丹基础。
王珂握紧袖中的润脉丹。
百草堂，叶掌柜。
看来明日的出宫，势在必行了。
次日清晨，天色微明。
王珂换上李德全准备的灰色布衣，将头发束成普通仆役样式，脸上抹了些灶灰，遮掩住过于清秀的眉眼。对镜自照，已与宫中那个温润皇子判若两人。
“殿下此去，万事小心。”李德全送他到院门口，低声道，“西市鱼龙混杂，莫要与人冲突。午时前务必返回。”
“我明白。”
漱玉轩西侧有一处专供杂役出入的偏门，守卫松懈。王珂出示令牌，守卫扫了一眼便放行——每日进出宫采买的仆役成百上千，谁会在意多一个生面孔。
宫门外，小环已等候多时。
她是王璃的贴身宫女，十四五岁，机灵懂事，见王珂出来，也不多问，只低声道：“七公子，请随我来。”
两人穿过皇城外围的官道，拐入一条小巷。走了约莫两刻钟，眼前豁然开朗——西市到了。
这里是煌国皇城最大的坊市，店铺林立，人流如织。吆喝声、讨价还价声、车马声混杂在一起，喧嚣扑面而来。空气中弥漫着各种气味：刚出炉的烧饼香、药材的苦味、铁器的锈味、还有汗水和尘土的味道。
王珂深吸一口气。
这是宫墙外的世界，真实、粗糙、充满生机。
“百草堂在东街。”小环引路，“叶掌柜的义诊摊，就在百草堂门口。”
东街相对清净些，多是药材铺、书店、古玩店。百草堂的招牌很显眼，黑底金字，门前已排起长队。队伍前方摆着一张木桌，桌后坐着一个青衣女子。
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