第26章 东方巫术与屠夫杰克 (第2/2页)

唯一剩下的，只有他那身蛮力和愈发残暴的手段。
　　
　　任何一个抱怨或者质疑他的人，都会被他亲手打断骨头，扔进查尔斯河。
　　
　　血手帮内部，恐慌在蔓延。
　　
　　杰克的怒火无处发泄，便全部倾倒在了南区那些最底层的穷人身上。
　　
　　“防火税”，成了波士顿南区码头新的非官方税种，美其名曰保护大家的安全。
　　
　　可谁都知道，这就是赤裸裸的抢劫。
　　
　　在玛吉大婶的裁缝铺里，两个“血手帮”的打手踹翻了她用来熨烫衣服的炭盆，滚烫的木炭烧穿了地板。
　　
　　“老太婆，一个先令的防火税！不然我们就帮你提前‘防火’，把你这破烂窝棚点了！”一个满脸麻子的打手狞笑着，晃动着手里的火把。
　　
　　玛吉大婶哆嗦着从一个陶罐底下摸出几枚藏了好久的便士，那是她给孙女买牛奶的钱。
　　
　　“好汉，我……我只有这些了……”
　　
　　“去你妈的！”麻子脸一脚踢翻了陶罐，仅有的几枚铜板叮叮当当地滚进了地板缝里。
　　
　　“三天！三天后我再来，拿不出一个先令，我就让你去街上要饭，再把你的孙女送去妓院！”
　　
　　讽刺的是，连销金库也免不了要被“征税”。
　　
　　在“红玫瑰”妓院里，老鸨“血腥玛丽”正用一块油腻的抹布擦拭着吧台。
　　
　　往日里这个时间，屋子里早就充满了水手们粗俗的笑骂和廉价香水混合的味道。
　　
　　可今天，屋子里冷冷清清。
　　
　　只有两个姑娘无精打采地坐在角落，连炉火都烧得有气无力。
　　
　　门被一脚踹开，两个“血手帮”的打手走了进来，带来的不是生意，而是一股寒气。
　　
　　“玛丽，防火税，五个先令。”领头的家伙面无表情，直接把手伸到了她面前。
　　
　　“我的老天爷，巴克，你是在开玩笑吗？”玛丽把抹布往吧台上一摔。
　　
　　“你看看我这儿，比教堂的墓地还安静！水手们兜里没钱，工人们在挨饿，我上哪给你变出五个先令来？姑娘们今天连黑面包都没吃上！”
　　
　　叫巴克的打手冷笑一声，他身后的同伴一把抓过一个女孩的头发，一个膝盖定在肚子上，将她拽着在地上拖行。
　　
　　“没钱？”巴克走到玛丽面前，俯下身子，嘴里的臭气喷了她一脸。
　　
　　“那我们就一把火烧了你这快活窝，让你和你的姑娘们去码头当真正的船妓！”
　　
　　女孩们被这凶狠的一幕，吓得发出惊恐的尖叫。
　　
　　“住手！”玛丽脸色煞白，她哆嗦着从吧台下一个暗格里，掏出一个布袋。
　　
　　“拿去！都拿去！”
　　
　　巴克贪婪地将钱扫进自己的口袋，临走前还回头看了一眼那些吓得瑟瑟发抖的姑娘们，把脏手探进她们的裙摆。
　　
　　一点也不怜香惜玉。
　　
　　“告诉你的客人们，南区还是杰克老大的地盘。谁要是敢去北区，我就把他的腿打断！”
　　
　　等他们走后，屋子里陷入了死一般的寂静。被抓的女孩瘫在地上，低声啜泣。
　　
　　“别哭了。”另一个年纪稍长的姑娘走过去扶起她，声音沙哑。
　　
　　“我听一个昨晚从北区回来的客人说……那个东方人，在开仓放粮，有热汤喝……他说，那里像天堂。”
　　
　　“天堂？”玛丽苦笑一声，看着空空如也的钱袋，眼神里满是绝望。
　　
　　“对我们来说，波士顿就是地狱。”
　　
　　类似的场景，在南区的每一个角落上演。
　　
　　交不出钱的家庭，赖以为生的工具被砸烂，人被拖到街上当众毒打。
　　
　　南区码头的爱尔兰人，彻底陷入了深不见底的绝望。
　　
　　这两天，不停有北区码头的爱尔兰船工，想为南区的同胞出手，都在李维的授意下，由芬恩等人死死按住。
　　
　　李维在等。
　　
　　等到第三天，等到自己约定的派发福利日。